Кристальное сердце. Вода.

Глава 5.1

Бал был в самом разгаре, люди пили, танцевали, веселились. Только Беатрис стояла в стороне, стараясь высмотреть кого-то в толпе. Цветные юбки роскошно переливались на свету, создавая яркую радугу, среди которой всё никак не удавалось обнаружить маленькое серое пятнышко. Беатрис обошла весь зал не один раз, с балкона осмотрела сад, даже сходила в покои дочери. София никогда никуда не уходила без ведома матери, всегда отчитывалась, всегда ставила в известность, а тут ушла и ни единого слова не сказала.

Волнение постепенно росло, женщина не находила себе места, придумывая различные ужасные сценарии и прокручивая в голове чужие плачевные истории с балов. Метания по балкону прерывались редкими мимолётными взглядами в сторону башни с часами. Приказать страже могли только принцесса или королева. Кая занята, Агнет трогать даже не хотелось, а вот Ева любезно помогла, отправив тройку человек прочёсывать замок. Время шло, а вестей всё не было.

Наверное, пора бы поставить в известность Её Величество. Ничего никогда не должно происходить за её спиной и этого правила следовало придерживаться. А пропажа дочери герцогини - вполне серьёзный повод, чтобы оторвать королеву от приятных бесед.

Выбрав более менее подходящий момент, Беатрис подошла к сестрице и, поклонившись, увела её в сторону от назойливого господина.

- Благодарю, Беатрис, - со спокойным вздохом произнесла Агнет. - Наконец-то граф пойдёт танцевать со всеми, а не будет вспоминать очередное достижение своего двенадцатого сына.

- София пропала, - выпалила женщина.

Агнет глянула в испуганные ярко-голубые глаза сестрицы, а затем покачала головой.

- Ты снова преувеличиваешь. Наверное, гуляет в саду.

- Нет. Я бы увидела её.

- Отправилась отдыхать?

- Я осмотрела её покои.

Королева тяжело вздохнула.

- Значит нашла какого-нибудь заинтересованного господина и отправилась с ним на личную беседу.

- Что? Нет! Она приличная леди и на такое не способна.

- Слушай, Бет, я понимаю ты переживаешь, но не мешай девочке быть самостоятельной. Захочет - придёт обратно. Захочет - отправится отдыхать. Перестань уже трястись по всякому пустяковому поводу и следить за каждым её шагом.

- Ты не понимаешь, Агнет. Она бы никогда не отправилась куда-нибудь, не сообщив об этом мне.

Хотелось бы королеве сказать, что это всё потому что Беатрис выдрессировала её как собаку, но это было бы очень невежливо.

- Так и что ты от меня хочешь? - спросила Агнет, потерев лоб.

- Я попросила Еву отправить стражу на её поиски.

- Чт... ты праздник испортить хочешь? - шикнула королева. - Ты хоть понимаешь, что если гости заметят переполох, то пойдут слухи. Кая из кожи вон лезет, чтобы делегация осталась довольна визитом, а ты, вместе с этой Евой решаете все её старания свести на нет?

Королева еле сдерживала ярость, с ненавистью смотря на сестру. Огонь, бушевавший внутри неё, с каждой секундой разгорался всё сильнее, но её растущий гнев прервал один из стражей.

Мужчина выглядел взволнованно, но информацию передал чётко, также сообщив о начавшейся погоне. Агнет ожидала чего угодно, но не того, что в одной из гостевых комнат найдут тело, и что преступник с такой лёгкостью сможет пробраться в замок и натворить дел. Главное было не допустить паники, нужно было сгладить всё, что можно. А преступление... Его замаскировать. Сделать так, будто бы барон Йенике умер естественной смертью. Королевские медики как раз могли это сделать.

Беатрис же от такой новости чуть не сошла с ума. Она могла не показывать вида, но в глазах так и виднелась растерянность, а подступающие слёзы только заставляли паниковать сильнее.

- Бет, успокойся, - постаралась как-то утешить её сестра.

- Где моя дочь? - тихо произнесла женщина. - Найди Софию, срочно!

- Найдём. Отправляйся в свои покои и жди её там.

***

Молния ударила в центр круговой арены, разрезав мерцанием тёмные сгустки облаков. Последовал раскат грома, от которого стёкла пугливо задребезжали. Стояла глубокая ночь. Редкие факелы, которые ещё могли сопротивляться порывам ветра, тускло освещали широкое пространство, всё больше уходившее во власть ночи. Порой на помощь приходили яркие вспышки молний, на миг освещая весь зал холодным светом.

Боль. Жгучая и мучительная, но сил кричать или говорить уже не осталось, а магия огня толком не помогала. Холод, исходящий от Софии, казалось, вытягивал всё тепло без остатка. Чар Леона хватало лишь на то, чтобы продолжать поддерживать в себе жизнь и сохранять хоть какую-то чувствительность в конечностях, но вместе с этим никуда не уходила и боль. Он свернулся калачиком, тело била крупная дрожь, отзывающаяся по всему телу резкими уколами призрачных игл. Но на помощь никто не спешил. Чёрная стража, личная охрана короля, не слушала никого кроме Его Величества.

Всё вокруг замерзало. Прикрываясь щитами, которые, в отличие от магических, были почти бесполезны, стражи шаг за шагом отступали от расползающегося инея. Леон чувствовал, что его сил не хватит на долгое поддержание огненных чар. После той свободы, что он ощутил в исходном мире, тут магия слушалась неохотно, а заклятия выходили слабыми, словно что-то сдавило всё его естество, позволяя воплощать магию буквально по капле..

Спустя несколько мгновений, что показались тягучей вечностью, маг услышал глухой, но сильный стук по дверям. Стража разошлась, а чародей с надеждой поднял голову, всматриваясь в расплывающиеся очертания входа. С нескольких сильных ударов воздушными чарами замёрзшие створки с протяжным скрипом отворились, ударившись об углы стен.

В зал быстрым широким шагом зашёл мужчина, окидывая взглядом беспорядок, ненароком наведённый гостьей. Благо короля не сильно волновало, что станет с залом. А вот жизнь его слуги, что вот-вот покинет тело, заставила мага поволноваться. Позади него верными тенями шли двое парней с интересом поглядывая на магическую бурю, что приближалась к их повелителю.