Кристен. Путь к счастью

Глава 1 – Только  бы выжить.

Глава 1 – Только бы выжить.

Рассматривая с безопасного расстояния лайнер, Крис нервно косилась в свой планер, сверяя данные. Идея устроиться младшим помощником — точнее, первым, кого куда пошлют — пришла спонтанно, но казалась самой разумной в сложившейся ситуации.

Матушка не вернулась с работы, а это означало лишь одно: их нашли. Кто именно — Крис не знала. Матушка собиралась рассказать об этом в день её совершеннолетия, ровно через месяц. Но, видно, не судьба. Ждать неизвестных, сидя дома и безучастно листая планер, Крис не собиралась — хотя и не представляла, кто они и зачем им понадобились.

Или всё же представляла?

Она была уже достаточно взрослой, чтобы понять: маниакальная одержимость матери насчет её одежды — неспроста. Из-за чёрного цельного одеяния, в котором она выходила на улицу, прохожие могли видеть лишь её глаза. Да и, в конце концов, не рождается гуманоид от не-гуманоида. Как бы сильно она ни любила мать, но это факт.

Вздохнув, Крис попыталась взять себя в руки и скрыть нервозность. Из их полностью оснащённого дома она выходила крайне редко — большие скопления существ её смущали. Хорошо хоть, с помощью планера она успела освоить несколько специальностей, экзамены по которым проходили дважды в год.

— Извините, где я могу найти капитана лайнера? — тихо спросила Крис, глядя на огромного верзилу.

— Ты кто? — рявкнул он без церемоний.

— Я на работу, — стараясь говорить чётко и громко, ответила девушка.

— Помощницей?

— Да.

— Тогда ты ко мне, — кивнул он, с удивлением глядя на её чёрное одеяние и приподнимая бровь. — Новая мода?

— Религия, — уклончиво ответила она, понимая, что этот мужчина так же далёк от религии, как она — от моды. — Так вы меня возьмёте?

— Боюсь, мелковата ты, — фыркнул он, поднимая тяжёлую коробку и занося её на борт.

Крис последовала за ним, прекрасно осознавая: да, она мелковата, если ей предстоит таскать такие коробки. Кастрюля и планер — вот максимум её физических нагрузок. Но ей нужно было затеряться. И заработать — хотя бы на убогую комнатушку и миску похлёбки.

— Я справлюсь! — громко заверила она, сжимая руки, осматривая грузовой лайнер.

Ничего интересного — стопки коробок, снующие туда-сюда существа. Да и сам лайнер обычный. Таких она множество видела на картинках в планере.

— Не положено, — выдохнул верзила, сгрузив коробку и устало взглянув на неё. — Совсем прижало?

— Прижало, — честно ответила она, косо поглядывая на мужчин, проходивших мимо и бросавших на неё взгляды.

— Понимаю. Но помочь не могу. Попробуй на «Верну». Там капитан — баба, с ней мужики работать не хотят.

Крис закусила губу от досады и порадовалась, что за её одеждой не видно эмоций. «Верна» — торговый лайнер под управлением любвеобильной кирийки. Изначально она хотела именно туда: с женщиной, казалось, будет легче. Вот только «но» оказалось слишком жирным. Представить, как к ней пристаёт женщина, она не могла даже в самых извращённых фантазиях. А что будет приставать — говорили все.

— Спасибо, — глухо проговорила она и поплелась к выходу, размышляя, что делать дальше.

— Подожди!

Крис резко обернулась. К ней приближался мужчина, поменьше предыдущего, но гораздо симпатичнее. Щёки её моментально вспыхнули.

— Готовить умеешь?

— Умею, — машинально кивнула она, поражённая его красотой.

— Хорошо. Принята. Будешь поваром. Готовить нужно много. Справишься?

— Справлюсь! — воскликнула Крис, не веря своему счастью.

Но когда первая волна радости схлынула, мужчины уже рядом не было. Крис оглянулась на того же верзилу — он понимающе усмехался.

— Где я буду работать? — холодно спросила, не желая, чтобы над ней смеялись. Она и правда не привыкла к таким красавцам — что с того?

— Пойдём, покажу, — кивнул мужчина. — Меня, кстати, Тим зовут. Я помощник капитана. А ты — моя помощница. Помощник помощника, — хохотнул он и хлопнул её по плечу, от чего Крис едва не потеряла равновесие.

— Крис, — выдохнула она, растирая плечо. Ещё пара таких «похлопываний» — и она руку перестанет чувствовать.

Краткий инструктаж на кухне пролетел мимо неё — Крис только кивала, запоминая, что где стоит. В целом, ничего сверхъестественного. На товарных лайнерах жили только работяги и офицеры. Капитан, как сказал Тим, — мужик простой, без изысков, лишь бы горячее было. А горячее Крис приготовить точно могла. Она поделилась этим, и вновь поймала взгляд верзилы, пытавшегося разглядеть что-то под её одеянием.

— Не забудь занести документы капитану до отлёта. Он простой, но по протоколу всё должно быть.

— Хорошо, — проговорила Крис, сжавшись.

Документы! Она совсем забыла. Да и нет у неё карточки дееспособности — формально она ещё ребёнок. Её можно будет оформить только через месяц. Сейчас у неё лишь скан-код карточки опекуна — её матери.

Пока она лихорадочно думала, что делать, Тим вышел, оставив её одну. Крис начала мерить шагами кухню. Мысль просто остаться и дождаться отлёта не покидала её — ну не выкинут же в открытый космос без карточки?

Прошло минут двадцать, и лайнер плавно качнуло. Крис села на стул, забыв пристегнуться — и зря. На очередном рывке, когда пол неожиданно оказался опасно близко к лицу, её подхватил всё тот же Тим.

— Ты чего не пристегнулась?! — рявкнул он, усаживая её в кресло и пристёгивая ремнями.

— Простите.

— Ты ещё и документы не занесла. Давай, я сам передам капитану, а потом верну. — Он вздохнул.

— Я…

— Что?

— У меня… у меня нет документов… — выдохнула она и опустила голову.

Ей стало стыдно. Очень. Она не знала, как будет оправдываться, как смотреть им в глаза. Но уйти — просто ждать чего-то ужасного — не хотела.

— Простите. Я понимаю, что поступила плохо, но у меня не было выбора.

— Межгалактическая задница! — выругался Тим. Крис удивлённо подняла брови, а потом и голову. — Чувствовал, что с тобой будут проблемы. Ты в розыске? Беглянка? Убила кого?