Критическое расстояние. Эффект Элис

Глава 9

Лёгкий накрапывающий дождик разбудил Логана. Он открыл глаза и резко почувствовал боль в затёкшей шее. Светало.

Разминая ладонью сведённые мышцы, он аккуратно, чтобы не потревожить спящую Элис, открыл дверь и вышел из машины.

Она мирно спала, так уютно закутанная в его толстовку, а большой капюшон послужил ей подушкой. Он заботливо подтянул его и поправил, накрывая лицо и волосы от дождя. И замер, рассматривая её.

Она была не просто красива — в её чертах выделялась какая-то гипнотическая, почти нереальная гармония.
Невозможно было отвести взгляд. Идеальный нос, густые ресницы, гладкая кожа без единого изъяна. В ней всё безупречно. Эти шоколадные волосы, растрёпанные сном, из-за влажности воздуха, наверное, ещё мягче. А губы… Ему до боли захотелось их коснуться.

Он несмело дотронулся до пряди её волос и почувствовал такое тепло в груди, мягко растекающееся по всему телу.
Одно к ней прикосновение меняло его пульс.

Прохладная капля разбилась о его руку. Дождь усиливался, и он быстро зашагал к кустам в поисках брелка от машины. Стало достаточно светло, и это позволило наконец его отыскать.

— Мы спасены? — поднялась заспанная Элис и потянулась, разминая спину.

— Да! — ответил он, вертя на пальце брелок. — Доброе утро! Нужно поскорее закрыть крышу, пока всё окончательно не промокло.

Он подбежал к машине, сел на водительское сиденье, завёл двигатель, и крыша начала подниматься.

— Нужно возвращаться. Никто не знает, где мы, — перебираясь на переднее сиденье, вспомнила Элис о вечеринке. — Они там, наверное, с ума сходят.

— Да уж, устроила ты вчера! — улыбнулся Логан, кивая. — Поехали. Не против? Я поведу, — игриво подмигивая ей, пошутил он.
Затем резким движением выкрутил руль. Тишину разорвал мощный рёв двигателя, и, выбрасывая камни из-под колёс, мустанг помчался вперёд.

— Ха-ха, очень смешно! — огрызнулась Элис, демонстративно грозно скрестив руки на груди.

— Можно? — переведя взгляд с дороги на неё, он прикусил губу и медленно протянул руку к центральной консоли.

Пальцы замерли в сантиметре от рифлёной шайбы громкости в явном ожидании разрешения.

— Кто-то сейчас пойдёт пешком под дождём! — начала она подыгрывать.

И окончательно усилившись, дождь забарабанил по стёклам и крыше.

— Да. Это будешь ты! Ключи-то у меня! — ликующе подытожил Логан.

И они оба расхохотались как дети.

Забежав в дом, Элис бросилась искать телефон.

— Нужно позвонить, сказать, что с нами всё в порядке.

Логан шёл за ней.

Оба остановились, войдя в гостиную, увидев спящих друзей.

Наоми с Хейли спали на большом диване, укрытые пледом, а Марк посапывал в кресле рядом.

— Кому будем звонить? — облокотившись о косяк дверного проёма, шёпотом произнёс Логан.

Элис посмотрела на него и улыбнулась.

— Какие они классные. Не поехали по домам, похоже, ждали нас и уснули.

Услышав что-то, Марк подскочил с кресла и, увидев Элис с Логаном, радостно завопил:

— Они вернулись!

Хейли с Наоми тут же проснулись.

— Наконец-то! С вами всё в порядке? — подбежала к ним Хейли и крепко заключила в объятия сразу двоих. Прижав их друг к другу, она уткнулась носом в футболку Логана и с облегчением вздохнула.

В этом сдавленном положении Элис оказалась прижата виском к его груди. Сквозь тонкую ткань футболки она слышала частый стук его сердца — или собственного? Кожа её загорелась.

Она быстро, словно обжигаясь, выпуталась из цепких объятий Хейли, оставляя брата с сестрой обниматься одних.

Наоми была настроена иначе. Поднявшись с дивана, она твёрдыми, громкими шагами направилась к вернувшимся беглецам.

Сжимая руки в кулаки, она почти кричала:

— Вы в своём уме? — она набросилась на Элис. — Чем ты думала? Мы так волновались!

Но подойдя поближе, она смягчилась и растаяла.

— Боже, я так рада, что вы целы! Вы же целы?

С тревогой она стала ощупывать Элис, как бы проверяя, ничего ли у неё не сломано. Начав с головы и спустившись к плечам, прижимая ладони к мягкой толстовке, слегка опешила, но промолчала. Облегчённо вздохнув, она обняла сначала подругу, затем и его.

— Вы меня с ума сведёте!

— Где вы были всю ночь? — протирая пальцами опухшие глаза, хрипло спросил Марк, обращаясь к Логану.

— Мы застряли на каком-то шоссе... — начал он.

— И потеряли брелок от машины, — вмешалась Элис.

— Я смог найти его, только когда на улице посветлело, — продолжал Логан.

— Ничего не понимаю, как можно потерять брелок?!

Марк смотрел на них обоих, важно скрестив руки на груди. Его внимание тоже приковала Элис, тонущая в слишком большой толстовке.

— Пожалуйста, простите меня, это я во всём виновата, — Элис заметалась по комнате, теребя в пальцах прядь волос. — Я так расстроилась из-за Джеймса и вела себя как последняя идиотка. Простите, что заставила вас волноваться!

Наоми подошла, чтобы остановить её нервные движения по гостиной, и снова крепко прижала к себе.

— Ничего страшного, всё хорошо, главное — вы в порядке. Успокойся. Позже всё спокойно расскажете, а сейчас, ради бога, сделайте кто-нибудь мне кофе!

— Поддерживаю! — широко улыбаясь, подхватила Хейли. — Сколько вообще времени?

Она посмотрела на часы на стене. Бронзовая стрелка приближалась к семи утра.

— Для кофе самое время, поехали в кофейню.

— Только на моей машине! — выпучив глаза, выпалила Наоми. — Терпеть не могу белые кабриолеты... — добавила она, уставившись на Элис.

Все пятеро переглянулись и разразились смехом.

Выйдя из дома, они зашагали к машине Наоми.

— Кстати, Эл, твой телефон, — сказала она, доставая мобильник из кармана и протягивая его Элис. — Джеймс звонил всю ночь… Мне пришлось отключить звук.

Устроившись на высоких стульях у барной стойки, Логан с Марком и Наоми пили кофе.
Они заказали для всех завтрак и молча сидели в его ожидании.