Критическое расстояние. Выбирая антиномию любви

Глава 1

На любви ничего нельзя построить:
она — бегство, боль, минуты восторга
или стремительное падение.
Альбер Камю.

Выйдя из дома Наоми, Элис села в машину и, наверное, должна была расплакаться, но слёз не было.

Ладони накрыли руль. Пальцы не дрожат, дыхание ровное — пугающе спокойное.

Что это? Не паника, не страх. Бессилие, отчаяние? Смирение… Принятие неизбежного...

Непонимание начинало её злить. Телефон разрывался, не давая подумать.

Чёрт возьми, кто это так не вовремя? Неизвестный номер. Швырнула мобильник на сиденье.

Мысли сплетались в правильный узор. Наоми влюблена в Логана. Она это видела, поэтому так ревновала. Как Наоми смотрит на него, с какой нежностью в глазах. А он? До сих пор хранит письма. Она была его первой любовью… а если и осталась?

Снова этот назойливый номер звонит третий раз. Элис схватила телефон и отклонила звонок.

Я всего лишь ошибка. Хейли права — Логан помешался. Он сам не знает, чего хочет.

Пальцы коснулись кнопки зажигания, и салон мустанга наполнился низким, довольным урчанием двигателя. Приятная мелодия из динамиков смешалась с утренней тишиной и полилась по сознанию. Нога плавно надавила на педаль, и машина послушно тронулась.

После бессонной ночи хотелось горячего кофе и душа. Чуть вытянув шею, Элис глянула в зеркало заднего вида на убегающую назад дорогу, и коротким выдохом сдула упрямый локон, который ветер настойчиво бросал ей на глаза.

План на день был определён: привести себя в порядок и наконец отправить в Нью-Йорк эскизы.

Элис вошла в дом и направилась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату, но услышала шум, доносившийся из бассейна.

Этого ещё не хватало! Служба должна была убраться отсюда до моего прилёта. Почему они ещё здесь?!

Она пошла на звук всплесков.

— Что вы себе позволяете? Вон из моего бассейна, вам платят не за это! — возмущалась хозяйка особняка, выходя на террасу.

Парень не отвечал. Чёткими движениями, рассекая водное зеркало, он делал заплыв, не поднимая головы.

Сжимая руки в кулаки, она подошла к самому краю, продолжая кричать на него.

Но тот, подплыв к бортику, внезапно перехватил её за запястье и резко потянул на себя.

Элис рухнула в бассейн. Но, едва она ушла под воду, он, обхватив за талию, вытолкнул её на поверхность, не позволив захлебнуться.

Абсолютно мокрая, ошеломлённая, жадно глотая воздух, она начала яростно вырываться из крепкой хватки этого сумасшедшего, но, увидев его лицо, остолбенела.

— Джеймс?!

— Твой бассейн, Эли, всё же лучше моего, — невозмутимо произнёс он и, не разжимая властных рук, переместил её на более мелкую часть, где она могла стоять.

Почувствовав наконец под ногами твёрдую поверхность, она судорожно убрала с лица промокшие локоны, пытаясь восстановить дыхание.

Серебряные капли, сверкая на порозовевших скулах, стекали по её шее. Она смотрела на него огромными чёрными глазами.

— Господи, что ты здесь делаешь?! — она бросилась его обнимать. — Когда ты вернулся?! Я так рада тебя видеть! Привет!

Элис как будто забыла, что секунду назад он её чуть не утопил. Лицо засияло в улыбке.

— Ты не представляешь, как я рад видеть тебя. Эли, как я скучал.

Мокрые пальцы потянулись к её лицу, он наклонился — расстояние между ними исчезло. Капли с его волос упали ей на щёки.

Холод резко обжёг кожу. Он едва успел коснуться её губ, как она отстранилась.

— Джейми, нет, я… — замешкалась она. — Я с Логаном.

— Конечно, Логан.

Пренебрежительная ухмылка выдала его с головой.

— Ты всё ещё с ним? — в тёмных глазах мелькнула насмешка. Взгляд метнулся и застыл на её губах, которые он так и не поцеловал, и словно обледенел.

— Ты здесь, я так рада! — она сжала его влажную ладонь. — Когда ты прилетел? Почему не позвонил?

— Я звонил тебе раз сто. Ты всех так игнорируешь или только меня? — голос его прозвучал наигранно обиженным.

— Это был ты, тот неизвестный номер? Как я могла понять, что это ты?

— Могла бы и догадаться… — мягко улыбнулся Джеймс. — Иди сюда! Как же я рад тебя видеть! — переплетя их пальцы, он притянул её к своей груди и крепко сжал. — Очень рад...

Логан воодушевился разговором с Риком и решил ещё раз поговорить со своей девушкой. Рассказать о планах насчёт университета. Теперь у неё нет причин переживать. Они будут вместе, и ничто этому не помешает. С этими мыслями он приехал к ней. Войдя в дом, сразу поднялся в её комнату.

Приоткрыв дверь и увидев Элис, прошлое накрыло его в один миг.

Тот вечер в отеле, в Вашингтоне — она была такая же. Такая же притягивающая.

Стоя в проёме, он смотрел на неё, наслаждаясь каждым идеальным фрагментом.

Вьющиеся, ещё влажные локоны, спадающие на изящные плечи, ласкают её бархатную кожу. А полотенце, сейчас оно гораздо меньше того, которое было на ней тогда, едва прикрывает мокрое, голое тело.

Он вспомнил, как нервничал тогда из-за Джеймса, но понял всё, почувствовал, когда поцеловал её. Джеймс — ничего не значит. Теперь она с ним. Такая реальная, почти обнажённая. Он знает, что спрятано за мягкой махровой тканью. Видел не один раз.

После бассейна Элис наконец-то добралась до душа. И теперь, стоя перед Логаном практически беззащитной, она думала лишь о том, что Джеймс может вернуться в любую минуту.

Но Логан думал совершенно о другом. Не сказав ни слова, он сделал пару шагов, сокращая дистанцию до своего любимого критического расстояния — той точки невозврата, где не остается ничего, кроме стука её сердца.

Обхватив за талию, он приподнял её и впился в губы, а затем швырнул на кровать. Так смело и бесцеремонно, как умел только он.

За последний час её уже дважды швыряли. Сперва в воду, сейчас на мягкий матрас, и, возможно, это для Элис было вполне обычное дело, если бы не делали это два совершенно разных парня.