Критическое расстояние. Выбирая антиномию любви

Глава 4

В доме у Джеймса, всё было именно так, как Элис и ожидала: безупречно и со вкусом. Кейтеринг позаботился обо всём. Огромная кухня превратилась в стильный бар. На столах красовались изысканные закуски: всевозможные канапе, сырные тарелки, особенно потрясающе вкусными оказались тарталетки с морепродуктами. Батареи напитков и приготовленные заранее коктейли в прозрачных графинах ждали гостей. Оставалось лишь выбрать по вкусу и бросить в бокал пару кубиков льда.

Напряжение, витавшее в воздухе в начале вечера, быстро улетучилось после нескольких выпитых бокалов.

Помимо друзей Элис, радушный хозяин пригласил и своих давних приятелей. Те пришли со спутницами и сразу оккупировали шезлонги у бассейна.

Марк с Эйрин в гостиной на громадном диване донимали владельца особняка вопросами.

— Это правда, что ты написал тот сценарий для «Моя жизнь после»? Офигенный фильм! — с неподдельным восхищением интересовался Марк.

— Откуда ты знаешь? Не слышал, чтобы об этом где-то писали, — Джеймс вскинул бровь, ожидая объяснений.

— Я его нашёл случайно, когда искал информацию о твоих работах после той истории с продюсером… — начал рассказывать Марк.

— Фильм классный, но неизвестный… — мягкая улыбка мелькнула на лице Джеймса.

— Это пока. Вот увидишь, он ещё выстрелит! — перебил его собеседник.

— Будем надеяться. Вообще-то, это был мой прорыв, — Джеймс покрутил бокал в пальцах. — Из-за него я пропустил день рождения любимой девушки. Мне сообщили, что продюсерам понравился мой сценарий, они позвали меня участвовать в проекте. Но, в итоге они взяли часть моей истории. В титрах сценарист не я, — слегка разочарованно заключил он.

Из-за того, что производство фильма было запланировано в Мельбурне и в Окленде, в Новой Зеландии, Джеймсу тогда пришлось перевестись в Сиднейский университет.

Его отец решил, что сыну будет удобнее в Австралии, рядом с матерью. Это гораздо ближе, чем летать через весь океан. Джеймс согласился. Он мечтал заниматься продюсированием. А это могло стать началом его карьеры.

— Я читал, что планируется вторая часть? Знаешь что-нибудь об этом? — не унимался Марк.

— Нет, не знаю. Даже если они что-то и планируют, со мной никто не связывался, — с улыбкой ответил Джеймс и добавил:

— Сейчас нужно думать об учёбе.

Он с силой сжал ножку бокала. Улыбка осталась на лице, но взгляд потускнел.

Пока я не закончу университет, всё равно всё зависит от отца.

Ему очень хотелось доказать отцу, что он всё может без его помощи. Тот сценарий действительно был отличным и Джеймса заметили именно благодаря ему, но все дела с продюсером фильма уладил, конечно, мистер Рэмплинг.

— И какие у тебя планы? — подхватила разговор Эйрин. — Останешься в Сидней или может Лос-Анджелес?

Проходя мимо в поисках Элис и услышав вопрос Эйрин, Логан тут же изменил траекторию, обогнул глубокое кресло и присел на подлокотник дивана, внимательно глядя на Джеймса.

Ну давай расскажи, надолго ли ты здесь?

— Отец настаивает на Лос-Анджелесе, — ответил тот, не отводя взгляда от Логана. — В Сиднее здорово и мама рядом, но Австралия — это совершенно не моя страна. Лондон мне ближе всего. Я бы лучше туда вернулся, но в Штатах больше перспектив.

В этот момент в гостиную заглянула Элис. Убедившись, что Наоми нет в комнате, наконец решила присоединиться к компании. Джеймс украдкой взглянул на неё. Коротко, но достаточно, чтобы Логан это заметил.

— О чём болтаете? — её звонкий голос повис в воздухе. Никто не ответил сразу.

Она подошла и присела рядом со своим парнем. Облокотилась на него спиной, тот мгновенно сомкнул ладони у неё на груди — уверенно, без колебаний.

Но Джеймс не дал паузе затянуться. Развернувшись вполоборота к Элис и Логану, он закинул ногу на колено, прижав оголившуюся лодыжку к ткани брюк.

— Хватит обо мне. Расскажите, как у вас дела? Плохие новости мне уже сообщили, — чёрные глаза его встретились с пронзительными голубыми Логана, глядя на него он не моргнул. — Но должны же быть и хорошие.

Нарастающее напряжение висело в воздухе. Искра и комната взлетит к дьяволу.

— Эли засветилась с PINK, — выпалила Эйрин, разряжая обстановку. — Ты же пригласишь меня моделью на свой показ?

Она говорила с противоположного конца необъятного углового дивана, развалившись на его длинной стороне и закинув ноги на мягкую кожу.

— Не отвертишься!

Тело Логана напряглось, он прищурился, продолжая изучать лицо Джеймса. Тот и глазом не моргнул, лишь сделал короткий глоток из бокала.

Не прокомментирует? Или он в курсе об успехах Элис? Откуда?!

Его руки на груди девушки, непроизвольно сжались в кулаки. Но Элис чуть не расхохоталась.

— Главное, чтобы к тому времени ты не состарилась. Когда это ещё будет! — она запрокинула голову и заглянула в глаза Логана, нежно поглаживая пальцами разжимающиеся кулаки.

— Какие вы оба скромняги… — покачала головой Эйрин, глядя на Джеймса.

Но на горизонте показалась Наоми, и тот, мгновенно изменился в позе.

Взгляд его, изучающий, медленный, будто снимал с неё и без того минимум одежды. Не отрывая от неё глаз, он сказал:

— Вот кого точно нужно взять в модели.

Всё это время Наоми благополучно скрывалась у бассейна в компании других гостей. Они вместе болтали с Диланом и Хейли. Но когда те решили в гостиной, послушать истории об Австралии, ей ничего не оставалось, как пойти с ними.

Она подходила всё ближе. Джеймс, сделав очередной короткий глоток, откинулся на спинку, широко расставив ноги.

Взгляд его задержался на её юбке, сильно выше колена. Поднялся к тонкой талии, абсолютно открытой. Белая шифоновая блузка со спущенными плечами обрывалась под самой грудью. Несмотря на обычные пляжные сланцы, ноги её казались невероятно длинными.

Очень привлекательна.

Он тут же встал и обнял её.

Элис выпрямила напряжённую спину, рука потянулась к пряди волос. Она быстро убрала локон за ухо. Отстранившись от груди Логана, она передвинулась ближе к месту, с которого вскочил Джеймс.