Критическое расстояние. Выбирая антиномию любви

Глава 5

Наоми проснулась с головной болью и страшным чувством стыда.

Не в состоянии показать носа из-под одеяла, она лежала не шелохнувшись, словно пытаясь спрятаться.

Спрятаться не только от ярких лучей беспощадного солнца, нацелившихся точно на неё из окна, жалюзи на котором будто специально кто-то поднял ночью, чтобы приумножить её мучения сутра, но и от воспоминаний вчерашнего дня.

Поцелуй с Джеймсом, падение на Логана, коктейли с которыми она явно переборщила. Внезапный приступ тошноты подкатил к горлу и тут же сменился чувством презрения к самой себе.

В дверь постучались и в комнату вошла Хейли.

— Проснулась? Жива? Я принесла тебе бульон от похмелья. Мама приготовила специально для тебя, — сказала та и зашагала прямиком к окну. Жалюзи тихим шорохом поползли вниз.

— Спасибо, Хейли — ты мой спаситель. — Наоми выкарабкивалась из-под одеяла, словно вампир, медленно перебираясь на край кровати, подальше от тонких полос света, которые всё ещё пробивались сквозь окно. — Мне так стыдно, просто кошмар, — она силой потёрла пальцами лоб и тяжело вздохнула.

— Что на тебя нашло вчера? Никогда не видела тебя такой.
Хейли опустилась рядом с ней на кровать.

— Это фишка Эл устраивать подобное. И что у вас произошло? Из-за чего вы так поссорились?

Она сняла крышку и протянула стаканчик страдалице. В воздухе уютно запахло куриным бульоном. Не дожидаясь ответа, Хейли продолжила:

— Они вчера и с Логом тоже разошлись в разные стороны. Только же помирились — и снова ссора.

— Это я во всём виновата, — едва выдавила Наоми, судорожно вцепляясь дрожащими пальцами в ещё горячий стакан.

— Скорее Джеймс! — хмыкнула Хейли. — Он, конечно, классный парень, но Логан из-за него, как с цепи сорвался. С самого утра уже на площадке. Даже не позавтракал.

Она опустила ресницы, голос стал тихим.

— Я за него переживаю… В последнее время у них с Элис и так не ладится. А теперь ещё и бывший её здесь. Логан стал такой нервный и несчастный. Я обожаю Эли, но иногда мне кажется, что они не так уж и подходят друг другу.

Наоми молча пила бульон и старалась не принимать слова подруги всерьёз.

Они подходят! Логан очень любит Эли, а она его!

Она решила, что ни за что не станет вмешиваться в их отношения.

Вокруг куча парней, нужно поскорее кого-то найти и переключиться. Разве что, Джеймс вчера был совершенно неудачной кандидатурой…

К полудню Логан наконец-то вернулся с площадки.

— Ты говорил с Элис? — спросила взволнованная сестра.

Тот швырнул в угол мяч, молча прошёл к холодильнику. Футболка промокла от пота, взъерошенные влажные волосы торчат в разные стороны. Лицо всё красное, угрюмое.

Резко дёрнул дверцу, достал бутылку воды и осушил её залпом.

— Иди садись — поешь. Я не могу вечно тебя покрывать, мама столько всего приготовила.

Хейли тяжело вздохнула и стянула салфетку с блюда с остывшими пирожками.

— Ты не поедешь сегодня на работу? Мне пришлось ей соврать утром, что ты плохо себя чувствуешь. Хорошо, что она не стала проверять.

— Я поменялся сменами, в сервисе всё под контролем, — наконец отозвался тот.

— Что ты с собой делаешь? Я не твой тренер, конечно, но на голодный желудок и сразу такие нагрузки? Только хуже сделаешь. Уже почти двенадцать. Сегодня страшное пекло.

Хейли не отводила от него взгляда. Они только оправились от несчастья с Риком, и вместо того, чтобы наконец успокоиться, любимый брат снова себя загонял.

— Я не хочу ничего, — прохрипел Логан. Смял ладонью пустую пластиковую бутылку в лепёшку. Она хрустнула, как его собственные нервы под давлением, и бросил перед Хейли на стол.

— Ты четыре часа там пропадал, как ты можешь не хотеть есть? Ты всегда голодный, — Хейли сгребла со стола остатки пластика, открыла дверцу кухонного шкафчика и аккуратно опустила его в мусорное ведро. — Даже Наоми бульон выпила, а после вчерашнего она чувствует себя паршиво.

— Ты ходила к ней? Как она? Она дома ночевала? — взгляд брата приобрёл заинтересованный вид.

— Откуда я знаю? Это я не спрашивала, похоже на то, была в пижаме, — нахмурилась Хейли. — Ей стыдно до чёртиков. Она вчера вела себя точно, как… — она осеклась, взглянув в лицо Логана и решила переложить вину на британца. — Джеймс тоже молодец, мог бы остановить её хотя бы…

— Зачем? Она красивая, разве что глупая. Он её просто использует, — с холодной ровностью заключил Логан. — Я не говорил с Элис, и не планирую.
Он развернулся и, поднявшись по лестнице, отправился в душ.

В июле, в удушающую жару, все дороги ведут на пляж. Там всё же Логану с Элис пришлось пообщаться.

Элис, проснувшись утром, никого не хотела видеть.

Она старалась забыть вчерашний день и хоть как-то отвлечься. Взгляд зацепился за планшет.

В голове вспыхнули образы: резкие линии, агрессивный алый шёлк, тяжёлые складки... Она рывком притянула устройство к себе, даже не вылезая из-под одеяла. Откинула кожаный чехол, стилус привычно лёг в пальцы, и первый штрих разрезал чистый лист экрана.

Она так погрузилась в работу, что не заметила, как пролетело время. И если бы не Марк, позвонивший около двух дня, она до ночи так и просидела бы, не вылезая из постели, в комнате с планшетом в руках.

— Поехали на пляж, сегодня невыносимо жарко. Я уже полдня в одиночестве сижу под кондиционером. Эйрин на работе, приедет к нам после четырёх. Собирайся, я буду минут через двадцать.

Элис взглянула на часы. Она ещё не была в душе и даже не выпила кофе.

Чёрт с ним, ещё есть двадцать минут. Я закончу этот эскиз. Быстрым движением она сжала и разжала в кулак занемевшие пальцы и принялась за работу дальше.

Через полчаса сигнальный гудок, привёл её в чувства. Марк стоял перед домом и бил по рулю, давая понять, что заждался.

Элис вскочила с кровати, схватила купальник из шкафа, накинула первое попавшееся, что увидела на вешалке. Выбежав из комнаты, на ходу застёгивая пуговицы на лёгком белом платье, пронеслась по лестнице. Вылетела из дома и запрыгнула на сиденье в машину.