Критическое расстояние. Выбирая антиномию любви

Глава 10

— Я слышал, вернулся какой-то Джеймс и устраивает вечеринку, что-то вроде выпускного? — Рик провожал долгим взглядом сестру, пока та окончательно не спряталась в глубине кухни. — Ты собираешься?

Логан нахмурился, глядя на дядю, но промолчал.

— Пойдём во двор, я тебя обыграю, — продолжил тот попытку наладить контакт.

— Ты еле ходишь, забудь, — прохрипел Логан.

— И несмотря на это, я тебя сделаю. Слышал, ты и тренировки забросил.

— У Хейли язык без костей. Что ещё ты слышал? Я не хочу это обсуждать. Со мной всё в порядке. Не надо со мной нянчиться.

Они вышли на задний двор и подошли к баскетбольному кольцу.

Ровная бетонная площадка ещё хранила дневное тепло, а над кольцом тускло поблескивал металлический щит.

Рик когда-то сам вешал его здесь, заменив обычную сетку на тяжёлые стальные цепи.

— Я и не собирался. Давай покажи, что можешь? Как рука?

Подцепив забытый на зелёном газоне мяч, он рывком швырнул его точно в лицо племяннику.

Рефлексы сработали молниеносно, не позволив удару достичь цели. Логан остановил снаряд в дюйме от носа, с силой сжав оранжевую резину пальцами.

Хмурый взгляд парня упёрся в дядю, затем он неохотно отправил мяч в кольцо и промахнулся. Тот гулко ударился о край железного ободка и рухнул вниз, заставив цепи обиженно лязгнуть.

— Говорил же, я тебя сделаю. Если ты так бросаешь, то даже такому никчёмному мне — проиграешь.

Рик поднял мяч и, несколько раз ударив о бетон, отправил его точно в кольцо.

Логан сорвался с места, кроссовки пронзительно скрипнули по покрытию. Он словно вспомнил, как это — выместить злость на этом оранжевом куске резины, но движения были тяжёлыми, дёрганными. Рик опередил парня, и, едва мяч оказался в его руках, быстро отбежал, обходя попытки соперника ему помешать, и вновь запустил его в кольцо. Тот с грохотом провалился.

— Да, друг, плохо дело, — тяжело дыша, пытаясь откашляться, прохрипел запыхавшийся Рик.

— Ты как? — подлетел к нему Логан. — С ума сошёл? Тебе нельзя бегать.

— А тебе нельзя бросать то, что любишь, — восстановив наконец ровное дыхание, отрезал Рик.

— Я и не бросил, — спокойно ответил Логан.

Подняв мяч, он отбежал в дальний конец двора, на бегу ударяя им о бетон. Оказавшись в углу площадки, за самой линией, на мгновение замер. Лёгким, почти ленивым движением кисти он сделал бросок. Мяч взмыл в воздух и, описав в сумерках идеальную высокую дугу, чисто, без касания об обод, провалился, оставив металлические цепи девственно нетронутыми.

— Рука восстанавливается. Повторяю, со мной всё в порядке. Мама, Хейли, Наоми, теперь ты — все за меня так переживают. Как убедить вас всех, что я прекрасно себя чувствую и отлично знаю, чего хочу? И я ничего не бросил и ни от чего не отказался.

Он прошёл мимо кольца и опустился в мягкое кресло в зоне барбекю.

— Иди присядь, выпей воды.

В стаканах заплескалась прозрачная жидкость из запотевшего графина. Кубики льда практически исчезли, выполнив своё предназначение. Свой стакан Логан поднял сразу и, сделав несколько жадных, затяжных глотков, осушил его наполовину.

Рик медленно подошёл и присел на деревянный стул напротив. Протянул руку к блестящему стеклу и пододвинул к себе.

— Рад слышать. И видеть. Ты же знаешь, что всегда мне можешь всё рассказать? Почему ты перестал тренироваться?

Логан вздохнул.

— Наверное, это глупо… Но площадка напоминает об Элис, — он медленно вращал стакан, наблюдая, как остатки воды образуют маленькую воронку. — Я не хочу думать о ней. И не думаю. Но, приходя туда, я не могу играть, я возвращаюсь к ней, — глухо произнёс он, и воронка в стакане замерла. — Там слишком много воспоминаний.

Рик провёл ладонью по коротким волосам, взъерошив непослушный чуб.

— Это вовсе не глупо. Я понимаю. Тебе нужно время.

— Мне нужно поскорее вернуться в университет, начать учиться… и работать. Я, кстати, хотел с тобой поговорить, — резко поменял он тему. — Я не полечу ни в какой Нью-Йорк. Я останусь здесь: с тобой и с мамой. Хватит ей всё тянуть на себе, я буду работать с ней.

— Но ты ведь и так всем заправляешь в сервисе.

— Да и продолжу. Но я хочу заменить её и в других делах, чтобы у неё было больше свободного времени. Если она станет упираться, ты должен быть на моей стороне, договорились? — он вопросительно посмотрел на дядю.

— Ты молодец! Ванессе давно пора заняться собой. Она два раза сходила на свидание с Чейзом и снова увязла в работе. Твоей маме пора подумать о себе.

Рик смотрел на племянника с нескрываемым, сияющим восторгом.

— Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне и всегда тебя поддержу. Я так горжусь вами с Хейли. У неё в Нью-Йорке стажировка! — воскликнул он.

— А ты сомневался? — улыбнулся Логан. — Эта заучка любит учиться даже больше, чем болтать.

— Так что насчёт той вечеринки? Пойдёшь один? — разговор вернулся к теме любви.

— Не знаю… Думал взять Кристину, но это плохая идея. Между нами ничего серьёзного, и я не хочу, чтобы она что-то поняла не так. Схожу ненадолго один. Хейли же не отстанет.

— А Наоми? Она тоже идёт? — прищурился собеседник. — Ты говоришь, она за тебя переживает?

— Да, я как-то по глупости позвонил ей из бара, не мог ехать сам. Не смотри на меня так, — резко он пресёк дядю в попытке что-либо комментировать. — Я помню, как ты пил две недели, мама говорила, что это из-за девушки. Похоже, это у меня от тебя, — Логан демонстративно хмыкнул.

— Я этим не горжусь, ты же понимаешь, — начал тот оправдываться. — Я суперкрутой дядя во всех смыслах, но и я совершал глупости и наделал много ошибок. Я не хочу, чтобы ты их повторял.

— За руль я не сел и никогда нетрезвый не сяду, говорю же — позвонил Наоми, она меня забрала. Отчитывала ужасно…

— И как у Наоми дела? — перебил Рик, буравя взглядом племянника.

— У неё всё хорошо, справляется с нашей помощью. Нао замечательная, она очень мне помогла, когда ты собирался умереть, — наконец Логан мог шутить по этому поводу.