Критическое расстояние. Выбирая антиномию любви

Глава 12

Поднимаясь по лестнице, Элис собиралась с мыслями. Предстояло непростое прощание с Джеймсом.

Она вернулась в комнату, надеясь застать его там.

Джеймса там не было, но в дверном проёме показался Логан.

— Мы можем поговорить? — спросил он и остановился на пороге.

Его силуэт на мгновение заслонил золотистое сияние, льющееся из гостиной. За его спиной разрывалось вспышками и кружилось мерцающее конфетти — огненные блики неугомонного праздника. Но он, точно мощная плотина, удерживал бушующую реку веселья.

Яркий луч бра на стене выхватил новую жёсткость его лица — сильный лоб, резкую линию челюсти. Он выглядел слишком собранным. Почти чужим. Но во взгляде, прикованном к ней, плескалась та же нежность и то же желание, от которого у неё перехватило дыхание.
Чёрная майка плотно облегала торс, подчёркивая рельеф напряжённых плеч. Этот контрастный тёмный цвет делал его пронзительные голубые глаза ещё ярче.

— Да, заходи, — выдохнула Элис, отступая в сторону.

Он сделал шаг вперёд, и она тут же уловила его запах — свежий, но с нотами чего-то острого, древесного. Чисто мужской аромат, который странным образом щекотал нервы.

Глядя на цветы и подарки, наперекор собственной неприязни, Логан признал очевидное.

Джеймс не просто играет. И он не отступит.

Последние несколько недель он много думал о том, как всё рассыпалось. Шумные вечеринки и случайные девушки помогали отвлечься, но наедине с собой — всё возвращалось. Он понимал, как сильно недооценил соперника. Элис любит его. Она выбрала его, стоило тому лишь вернуться. Все его попытки сохранить отношения были напрасны — какой в этом смысл, если сердце её с другим?

Он принял решение жить дальше. Только теперь — без неё.

— Прости меня! Я вёл себя ужасно глупо. Наверное, тебе уже рассказали.

Элис смотрела на него и понимала, о чём он говорит.

— Да, слухи здесь разлетаются мгновенно. Но ты ничего не должен мне объяснять. Мы расстались, — ответила она, отворачиваясь к окну.

— Я не хочу, чтобы мы расстались вот так. Я устал злиться и обвинять тебя. Я сам далеко не идеален, — он опустил глаза в тёмный паркет. — Я только хочу, чтобы ты была счастлива. И если Джеймс — тот, кто делает тебя счастливой…

Логан сделал паузу, пересиливая почти физическую боль.

— Я знаю, что ты его любишь. Я это приму. Я… — он замолчал, встречаясь с ней взглядом.

— Джеймс? — она несмело шагнула навстречу, сокращая расстояние до опасного. — Да… Он очень хороший…

— Я пытаюсь сказать… — Логан перебил её. — Хватит ссор. Ты права, мы причиняем друг другу боль, но зачем? Меньше всего на свете я хотел сделать тебе больно. Я…

Я люблю тебя. Эти слова жгли ему горло.

Но вместо них он произнёс другое.

— Я желаю тебе счастья. Пусть даже с ним.

Он смотрел на неё, не отрывая взгляда. Элис отчаянно искала в голубых глазах ту самую, знакомую искру — смесь горячего задора и глубины, которую она знала.

Это всё ещё был тот самый Логан, но теперь его черты казались ещё резче, а во взгляде появилась усталость, которой раньше не было.

— Я чувствую то же самое. Хочу чтобы ты был счастлив. Прости меня.

Она глубоко вздохнула.

Как хочется обнять его, провести рукой по напряжённой спине, почувствовать тепло кожи и мышцы под пальцами. Перестать наконец говорить, думать...

— Я боюсь потерять тебя окончательно. Мы сможем общаться хотя бы как друзья? — вдруг спросил он. Подошёл вплотную — критически близко. — У нас получится?

Оба застыли, обжигая друг друга дыханием.

Логан смотрел в её глаза и в который раз понимал. Нет. Не получится.

Элис резко отстранилась. Отойдя на несколько шагов, не глядя на него произнесла:

— Да! Обязательно получится. Всё будет хорошо.

Он сглотнул, проталкивая застрявший ком в горле.

— Я останусь здесь, я не пойду в Фордем… — начал было, но в комнату вошёл Джеймс.

Увидев их вместе, он тут же толкнул ладонью дверь, открывая её нараспашку.

— Элис, я тебя искал. Нам нужно поговорить! — подойдя к ней, взял за руку.

— Я уже ухожу, — сказал Логан и быстро вышел из комнаты.

Оторвавшись от девушки, Джеймс шагнул к двери. Потянул за матовую ручку, беззвучно захлопнул и запер на замок. Логан услышал щелчок.

— Я полечу с тобой в Нью-Йорк, — выдохнул он, возвращаясь к Элис. — Я говорил с отцом, послал его к чёрту. Я не пойду в его калифорнийский, я переведусь в киноакадемию в Нью-Йорке.

Снова взяв её ладони в свои, он легонько сжал пальцы.

— Если не сейчас, начну учёбу в весеннем семестре.

Элис оцепенела. Она молча смотрела на него.

— Я люблю тебя! Всегда любил. С той самой минуты, как ты взяла меня за руку в своём бассейне.

Она едва дышала, качая головой.

— Ты нарушаешь обещание. Друзья, ты помнишь?

Она так хотела его остановить. Попыталась высвободить руки из его хватки, отстраниться, но он держал крепко.

— Это просто смешно, Эл. Дружи с Марком, Логаном, с кем угодно, но не со мной. Я не могу быть тебе другом.

— Ты обещал, Джеймс. Прошу…

Всё не по плану. Воздуха не хватало.

— Я пытался тебя забыть, навсегда выбросить из своей головы. И там, на другом конце океана, мне это почти удалось. Но вновь взяв тебя за руку в том отеле в Нью-Йорке, я понял, что ошибался.

Он крепко переплёл их пальцы, прижимая её руку к своей груди. Через тонкую ткань его рубашки она ощутила тепло его тела. Частые удары сердца отдавались вибрацией на её коже.

— А сейчас я чувствую то, что пугает меня больше всего.

Элис опустила голову, не в силах смотреть на него. Но он рывком притянул её к себе. Так близко, что её окутал его до боли знакомый запах, и заставил поднять взгляд.

— Я больше не смогу тебя отпустить. Не смогу жить без тебя.

Джеймс знал: она попытается вырваться, но он не позволит.