Кривое отражение солнца

24

Когда утром тучи разошлись, яркое солнце высветило скалы, но тень от зубастых пиков была густой и в местах, где она падала, снег не таял.

Даже днем в ордене Мин Юэ горели фонари, и видно было, что там, где цепочка огней теряется в холодном тумане, лежит тренировочное поле. Издалека доносились голоса адептов и лязг мечей, усиленные эхом, но звук этот казался каким-то нереальным, неправдоподобно далеким.

- Мрачновато здесь, – заметил Цза Цзин, спускаясь по лестнице вслед за спутниками. Заклинатели только покинули свои комнаты, пора было приступать к работе. По крайней мере, тогда они быстрее отсюда уйдут.

- Мрачновато? – поднял брови Ши Чэн. – Все резные орнаменты в Шэ Шань изображают нападающих на людей тварей, а ветер там воет так, что порой невозможно даже говорить. Я бы поспорил, где более мрачно.

- Зато там не так пусто, - с тоскливой ноткой в голосе отозвался шиди, - и во время особенно скучных занятий можно просто рассматривать стены. Даже если не слушаешь, все равно чему-нибудь научишься: орнаменты изображают демонов с достоверной точностью.

Е Юнь усмехнулся. Если не это описывало Шэ Шань, то что? Она ничуть не напоминала Шэн Ху или Мин Юэ: лишенная всякой жизни роскошь из огромной череды просторных залов, которые никогда не заполнялись больше, чем наполовину.

- Вот и наши гости, - поприветствовал адептов старшей ученик главы Мин Юэ, спускаясь следом. – Вижу, вы уже отправляетесь.

- Да, незачем терять время, - развернулся к нему Ши Чэн. – Кто может проводить нас до нужного места?

***

- Безумие, - выдохнул Е Юнь, глядя вниз.

Пятеро заклинателей зависли в воздухе, а далеко внизу, теряясь в дымке, распростерся портал. Он был не меньше того, в лесу – а может, даже и больше. Но самым худшим оказалось не это.

- Вы не эвакуировали людей? – спросил Ши Чэн, стараясь, чтобы тон оставался ровным. – Почему никто не сообщил нам, что помощь требуется немедленно?

Ближайшая деревня зияла пустыми окнами, там не было видно ни души, но по состоянию домов можно было сказать, что покинули ее недавно.

- Таково было решение Ле-шисюна, - ответила Ай Юйлань, отводя взгляд. В провожатые им дали одну из учениц ордена: по возрасту она приближалась к Инь Маю, но едва успела получить свой меч. В Мин Юэ девушек редко допускали до чего-то большего, чем помощь старшим заклинателям.

- И глава не оспорил это решение?

- Вам уже известно о том, что он тяжело болен, - девушка старалась говорить твердо, но видно было, что ей не по себе. - Он не может сейчас самостоятельно принимать решений.

- И его ученик счел, что просто забыть о проблеме будет лучше, - сделал вывод Е Юнь, ни к кому конкретно не обращаясь. Но краем глаза он продолжал наблюдать за реакцией ученицы.

- Часть старших заклинателей покинула орден, чтобы сдержать демонов в Шэн Ху, - с намеком ответила Ай Юйлань. - А часть борется с демонами здесь, в Мин Юэ. Так что Ле-шисюн делает, что может.

- Здесь? – нахмурился Ши Чэн. - Но по пути мы встретили множество демонов и ни одного заклинателя.

Девушка прикусила губу.

- Меня послали лишь показать вам место. Мне вообще не полагается об этом говорить.

Заклинатели переглянулись.

- Хорошо, - после затянувшейся паузы произнес Ши Чэн, - можешь возвращаться назад. Дальше мы справимся сами.

Он проводил девушку взглядом до тех пор, пока та не скрылась из виду, а затем жестом приказал спускаться на ближайших выступ в скале.

- Ясно, что что-то произошло с оставшимися здесь заклинателями. Конечно, их было немного, но все-таки это опытные адепты - меня удивляет, что ученик главы ни о чем не сообщил в Шэн Ху и не попросил о помощи.

- Вряд ли он настолько глуп, - решил Е Юнь, - скорее не хочет, чтобы прочие ордена вмешивались. Помните, как нас встретили?

- Мало было проблем... – протянул Ши Чэн. Некоторое время он неподвижно смотрел на гладь портала, словно размышляя о чем-то, а затем повернулся к Е Юню и спросил: - Ты справишься здесь сам?

- Конечно.

- Вы, - обратился Ши Чэн к младшим адептам, словно бы не заметив его оскорбленного тона, - присмотрите за своим шисюном, эта техника отнимает много энергии. Я же вернусь в орден и попытаюсь что-нибудь выяснить.

- Как? – поинтересовался Е Юнь.

- Повидаюсь с главой, - ответил заклинатель. – Не возвращайтесь назад, заночуйте в деревне. Возможно, нам придется быстро уходить.

***

Инь Май старался не подходить к бездонному озеру. Один раз он обошел его по кругу, но все остальное время старался держаться рядом с шисюном. Тот выглядел очень сосредоточенно, он не сможет вовремя отреагировать, если что-нибудь случится.

Е Юнь сидел у самой кромки черной воды, его брови были сведены на переносице. Это совсем не походило на медитацию, в выражении лица заклинателя не было ни капли спокойствия, а протянутая к порталу рука подрагивала от напряжения.

Цза Цзин рядом заерзал, обеспокоенно глянул на Инь Мая, и, не дождавшись реакции, принялся ходить туда-сюда.

- Не мельтеши! – шикнул на него старший шиди. – Ты его отвлекаешь.

- Все в порядке, - Е Юнь со вздохом убрал руку и открыл глаза. – Мне нужно прерваться на время.

Цза Цзин, который последние пару часов уже изнывал от скуки, воспрял духом. Пользуясь моментом, пока старший заклинатель восстанавливает силы, он спросил:

- Шисюн, что будет, если прикоснуться к воде? Ну, пройти через портал?

- Ты умрешь, - просто ответил Е Юнь, - Мир демонов – это не мир в полном смысле этого слова. Ну, не такой мир, как наш. Там нет жизни, только души, находящиеся в процессе перерождения в демонов и сами демоны, ждущие возможности выбраться оттуда. Потому там твое тело исчезнет, а душа превратится в нечто иное.