Кривое отражение солнца

25

Тело закоченело до того, что ощущалось словно чужое. Когда Е Юнь разомкнул веки, первое мгновение он не мог понять, стемнело снаружи или это у него в глазах стоит чернота. Страшная слабость чувствовалась во всем теле, но пугающий отток энергии прекратился.

Чужая рука легла ему на плечо.

Сердце пропустило удар и Е Юнь вскочил так резко, что перед просветлевшим зрением тут же побежали черные точки.

- Шисюн!

Обеспокоенные лица шиди белели в свете луны.

- Ты в порядке?

- Да, - выдохнул Е Юнь, - просто предупреждайте до того, как подойти так близко.

На месте, где днем виднелся портал, сейчас осталось голое пятно, лишенное травы. Смотреть на это было неприятно – словно видишь рубец, оставшийся на месте раны. Выглядело… неестественно.

- Что с тобой? – не удержался Цза Цзин, заглядывая заклинателю в лицо. – Ты сидел так еще долго после того, как портал исчез.

- Потом. Нам нужно найти убежище, - оборвал его Инь Май. Было темно, и он поднял свою ладонь, чтобы разглядеть получше. Она вся оказалась в крови.

- Твоя рана снова открылась, - мрачно сказал шиди, - я всего лишь прикоснулся к твоему плечу. Надо сделать перевязку.

- Все в порядке. Я ничего не чувствую.

- Это и плохо. Чертов Ши Чэн, - проворчал Инь Май, - мог бы уже вернуться и сказать, можно ли провести эту ночь в ордене. Тут чертовски холодно.

Деревня выглядела одиноко и бесприютно, особенно под негреющим светом только взошедшей луны. Иней на крышах искрился в ее лучах, сосульки напоминали оскаленные зубы. Больше света не было видно нигде.

Когда заклинатели проходили мимо одного из домов, тень зашевелилась и оттуда на них глянули два зеленых глаза. Цза Цзин, шедший первым, тут же отскочил, хватаясь за меч, но Е Юнь придержал его руку.

- Тише. Это просто собака.

И в самом деле. Луна жутковато отблескивала в глазах пса, но, когда он вышел на свет, стала видна тяжелая морда, покрытая густой коричневой шерстью.

- От этого ничуть не легче, - напряженно произнес Инь Май, держа руку у пояса. – Она все еще в состоянии перекусить тебя пополам!

Он видел в своей жизни достаточно бездомных собак и знал, на что они способны от голода. Но шисюн легкомысленно подошел ближе и потрепал пса по косматой макушке. Если он встанет на задние лапы, они сравняются в росте, - с ужасом понял Инь Май.

- Шисюн, мне тоже кажется, что не стоит подходить к нему так близко, - заметил Цза Цзин. – Он даже крупнее чжуйгоу!

- Успокойтесь, - фыркнул Е Юнь. – Вы что, не видите? На нем ошейник. Похоже, он ждет хозяев.

Темный заклинатель порылся в рукаве и бросил что-то на снег. Собака подошла ближе, обнюхала паровую булочку и проглотила ее, не жуя. Косматый хвост вильнул из стороны в сторону.

- Пойдем, - потянул его за рукав Инь Май, чего обычно себе не позволял. От этого зверя ему было не по себе.

Пес некоторое время стоял, глядя им вслед, а затем лег на мерзлую землю и опустил морду между передних лап. Стоило ему скрыться за домом, как Инь Май выдохнул с облегчением.

- Ты не можешь просто держаться подальше от того, что потенциально собирается перегрызть тебе горло?

Тогда ему пришлось бы держаться подальше от Ши Чэна.

- Прекрати беспокоиться о таких мелочах. Я заклинатель, уж как-нибудь справлюсь с обычным псом, - Е Юнь остановился около одного из домов, разглядывая темные окна, заколоченные на зиму. – Переночуем здесь.

- Выглядит совсем не заброшенным. Нам точно сюда можно? – поинтересовался Цза Цзин.

Инь Май громко фыркнул и потянул на себя дверь.

Е Юню приходилось прежде ночевать в покинутых домах, но здесь было слишком чисто, слишком аккуратно – прежние жители взяли лишь самое необходимое.

- Не трогайте здесь ничего, - предупредил он. – Может, хозяева еще вернутся.

- Вряд ли, - возразил Инь Май, с треском разламывая столик. Он сложил обломки в горку внутри очага. – Теперь это место обретет дурную славу. Проще построить новый дом, чем жить в деревне, к которой не приблизится ни один торговец и ни один бродячий лекарь. Тем более под боком у ордена, который не выполняет свою работу.

Вспыхнул и затрещал трут, когда кресало ударило о кремень. Спустя несколько мгновений ученик поднялся на ноги, отряхивая руки.

- А ты что стоишь, – бросил он Цза Цзину, - тащи циновки ближе к огню.

За то время, что младший шиди с жалобами и ворчанием готовил спальное место, Инь Май успел наложить новые повязки. На сей раз он воздержался от комментариев, потому что не было никакого смысла убеждать Е Юня быть аккуратнее – он не мог себе этого позволить при всем желании.

Угли звенели от жара, тусклый багровый свет падал на лица. Несмотря на то, что он несколько часов провел практически в беспамятстве, Е Юнь уже клевал носом. То и дело его голова склонялась ниже, он вздрагивал и некоторое время сидел, пока вновь не начинал засыпать.

- Ты чего не ложишься? – спросил Цза Цзин и зевнул так широко, что едва не вывихнул себе челюсть.

- Нужно дождаться Ши Чэна, - ответил темный заклинатель, протирая глаза. - Где его только демоны носят?

***

Что-то гибкое выстрелило из сумрака под потолком, и три черных человеческих кисти обхватили лезвие меча, а четвертая - перекрестие. Длинные пальцы беспрестанно шевелились, и Ши Чэн с отвращением отпрянул.

Клинок вспыхнул, наполненный светлой ци; но вместо того, чтобы отдернуться, кисти сжались лишь крепче. Длинные, суставчатые руки уходили в темноту и тянули, тянули…

Эта тварь могла высасывать светлую энергию прямо из заклинателя!