Кривое отражение солнца

35

С начала зимы заклинатели преодолели многие ли, и шиди были счастливы, что вскоре нелегкое путешествие завершится – хотя бы на время. Е Юнь и сам испытывал облегчение. Пусть причину болезни установить не удалось, симптомы они сняли - их маленькая группка и так уже сделала куда больше, чем должна была.

Ши Чэну нужно было восстановиться, а в последние дни снег шел не переставая. Так что они сочли за лучшее переждать непогоду и лишь затем двинуться в путь на мечах. Остановка в ордене темных заклинателей пришлась кстати, но Е Юнь все равно не чувствовал, что сумел бы повторить свой путь сюда - тем более сейчас, когда зима уже вступила в свои права.

Ему нужна была передышка совсем иного рода, возможность вернуться к обычной жизни хотя бы ненадолго. Зимнее время адепты Шэ Шань в основном проводили за книгами, музыкой, созданием печатей и каллиграфией. Ну, и, конечно же, традиционными зимними играми.

Было бы славно посидеть с пиалой чая в библиотеке. У Е Юня накопилось огромное количество свитков, которые он хотел прочесть, да и занести сведения о произошедшем с ними будет не лишним. Казалось, прошли годы и века с тех пор, как он мог позволить себе заниматься тем, чем хотел.

Сейчас Е Юнь хотел сидеть и греться у огня, и никакой демон не смог бы сдвинуть его с места. Ши Чэн, хотя и говорил о тренировке, все же послушал его и не стал торопиться – у заклинателя так дрожали ноги, что даже просто пройтись по комнате требовало усилий.

Точнее, это Е Юнь думал, что никакой демон не сдвинет его с места – Цза Цзину это удалось. Когда дверь распахнулась и мокрый снежок прилетел ему за шиворот, темный заклинатель издал совсем не подобающий вопль.

Цза Цзин рванулся от него с потрясающей скоростью. Е Юнь метнулся следом, но тут же попал под обстрел второго ученика.

- По-вашему, это честно? – возмутился он, укрываясь за ближайшим деревом.

- Ты же сам говорил, что честность в бою не имеет значения, - напомнил Инь Май.

Е Юнь перескочил за куст, когда шиди попытался обойти его сбоку.

- Что, уже сдаешься? – выкрикнул Цза Цзин.

Снежная шапка, лежавшая на ветке сосны над ним, осыпалась. Поток энергии пронесся над его головой, и ученик рефлекторно пригнулся, но от посыпавшегося снега это спасти не могло.

Из кустов раздался торжествующий смех.

Лес кругом был тих и снег был гладким сколько хватало глаз, так что только их возня нарушала спокойствие этих мест. Окончилось тем, что справедливость восторжествовала – Цза Цзин барахтался в сугробе, ругаясь, а Е Юнь стоял над ним и отряхивался от налипшего снега.

Когда заклинатели вернулись в свое убежище, мокрые и продрогшие, Ши Чэн красноречиво поднял бровь. Е Юнь на это лишь пожал плечами и стащил с себя накидку, из которой на пол посыпались слипшиеся комья снега. В помещении ото всех троих шел пар.

Цза Цзин встряхнулся, как собака, и тут же потащил соученика обратно на улицу. Щеки его пылали от мороза, но энтузиазма у него не поубавилось.

- Твоя рана еще не зажила, - напомнил ему Инь Май.

- Она не болит, - отмахнулся шиди.

***

- Почти так же здорово, как в Шэ Шань, - решил Цза Цзин, вдыхая морозный воздух. – Даже лучше – никто не может сказать, что это недостойно.

- Как будто тебе это когда-то мешало, - хмыкнул Инь Май.

- Мне – нет, - легко согласился ученик, - но кое-кому другому еще как.

Е Юня всегда было непросто вытащить на белый свет. Но, когда рядом не было других заклинателей, с шисюном оказалось намного проще иметь дело.

- Не радуйся этому слишком, - посоветовал Инь Май, - скоро мы уже будем дома.

- И ты говоришь не радоваться? – воскликнул Цза Цзин, - мы уже сто лет не тренировались с наставницей!

- Так не терпится вновь драить статуи и переписывать трактаты? – поинтересовался Инь Май.

- Нууу, - протянул ученик, - по крайней мере теперь все станет, как было.

- Я в этом сомневаюсь, - неожиданно помрачнел Инь Май, - мне кажется, как было все станет еще не скоро.

Старшие заклинатели не говорили с ними об этом, но это не значило, что шиди ни о чем не догадываются. Пусть большим орденам, таким как Шэ Шань и Шэн Ху удалось объединить вокруг себя адептов из меньших орденов и организовать защиту, этот союз был непрочным. Малейшее волнение среди заклинателей – и он распадется. А между тем никто до сих пор не знал, что делать с порталами.

Они должны были спонтанно появляться и исчезать раз в несколько лет, так почему же десятки их открылись по всем территориям всего за какие-то полгода?

Надежда была лишь на Шэн Ху – быть может, у них получится объединить заклинателей и выяснить причину происходящего. Ну а если и нет, они хотя бы получат передышку.

***

Когда через несколько дней снегопад поутих, заклинатели двинулись в путь. Первым предстояло посетить Шэн Ху – там они распрощаются с Ши Чэном и решат, что делать дальше. После этого оставался путь до Шэ Шань. Заклинатели закончили с большинством порталов – на обратном пути оставалось заглянуть всего в пару мест.

Е Юнь с нетерпением думал о возвращении. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он получал известия от Инь Лимин, что угодно могло произойти за это время. Конечно, в Шэ Шань много сильных заклинателей и ему не стоило переживать за их орден, но неизвестность заставляла предполагать худшее.

Последнюю часть пути заклинатели решили проделать пешком – Ши Чэну так было легче. Сейчас ходьба по протоптанной дороге больше напоминала обычную прогулку. Стали появляться деревни и города, и больше не чувствовалось прежней потерянности среди бескрайних лесов и гор. Ши Чэн не мог идти слишком быстро, и Е Юню пришлось поотстать от шиди, чтобы совсем не потерять его из виду. Заклинатель двигался осторожно, чтобы не потревожить рану. В своем черно-белом ханьфу он был похож на застигнутого холодами журавля, отбившегося от стаи.