Кривое отражение солнца

40

Е Юнь перестал следить за течением времени. Они шли. Поля сменялись лесами, леса – деревнями, жилые деревни – покинутыми. Теперь у него не было нужды обращать хоть какое-нибудь внимание на происходящее вокруг – если у него нет оружия и от него ничего не зависит, какой смысл знать и все равно быть не в силах ни на что повлиять?

Было нечто куда более важное – и более тревожное – о чем следовало подумать, даже если это приносило мучения. Мрачное подозрение, зародившееся у Е Юня уже давно, росло и крепло, чем больше он об этом размышлял. Темный заклинатель даже не решался облечь эту мысль в слова. Быть может, его беспокойный рассудок, оставшись без необходимости решать насущные проблемы, играет с ним злую шутку? Е Юню нужно в это верить, иначе он просто-

- Этого храма нет на карте, - заметил Ши Чэн, вырвав его из метаний.

- Считаешь, мы идем не туда? – напрягся Янь Лун. – Я слежу за дорогой. Мы там, где должны быть.

Вечер только сменил угасающий день, но из-за тумана кругом стоял плотный сумрак. Поэтому они почти уперлись в храм прежде, чем его заметили – деревянные колонны и летящие крыши возникли в тумане, как призраки.

- Нам потребуется костер и горячая еда, - объявил Янь Лун. – Остановимся здесь.

Они продрогли во время утреннего снегопада, сменившегося дождем, а пришедший за ним туман не давал одежде просохнуть. Храм долго простоял покинутым, но не грозил обвалиться. Здесь можно задержаться ненадолго.

- Твоя смена – предутренняя, - обратился Янь Лун к Ши Чэну, расставив адептов по периметру четырех домов, направленных фасадами во внутренний двор.

Отлично, значит, у Ши Чэна есть немного времени.

Прошло уже пять дней с тех пор, как заклинатели закрыли последний портал, а они так и не достигли назначенного места. Эта заминка сделала адептов Шэн Ху еще более раздражительными, а Е Юня – еще более замкнутым. В последнее время он пребывал в каких-то своих раздумьях, и, чтобы привлечь его внимание, темного заклинателя требовалось окликнуть два, а то и три раза. Да что с ним такое?

Ши Чэн нашел его во внутреннем дворе, где уже горел небольшой костерок. Остальные адепты расположились на ночь в домах, окружавших дворик. Сейчас, когда заклинатели разбрелись по своим углам, готовясь к ночлегу, можно было притвориться, что они одни.

- Что с тобой в последнее время? – без предисловий начал Ши Чэн. – Если у тебя есть какие-то мысли по поводу происходящего, самое время поделиться.

Е Юнь огляделся, оценивая, насколько безопасно здесь разговаривать. Бодрствующие заклинатели находились за пределами слышимости, и он решился:

- Можно мне твою карту?

Вообще-то карта ему не полагалась, но Ши Чэн без слов протянул металлический тубус. Открутив крышку, темный заклинатель уставился на бумагу так, словно видел на ней нечто большее, нежели простые чернила.

- Я не уверен, - признался он, - но у меня есть одна мысль.

Рядом потрескивал огонь, отчетливо пахло мокрым деревом. Большинство заклинателей спали, и все было спокойно. Но в глазах Е Юня стояла мрачная тревога, когда он наконец передал ему бумагу.

- Посмотри на места, которые мы посетили, - посоветовал Е Юнь, - и вспомни, куда лежит наш путь. Ты видишь? Это похоже на линию.

В самом деле. Прежде это было сложно заметить, потому что никто не знал точного времени открытия порталов. Но сейчас, когда заклинатели пристально отмечали любые изменения на карте, стало видно – проходы в царство демонов открываются не в случайном порядке, а тянутся друг за другом. Расположенные далеко друг от друга порталы открывались в разное время, а те, что стояли близко – почти в одно.

Это не могло быть случайностью. Когда проходы в мир демонов открывались спонтанно, они могли появится в любое время и на любом расстоянии друг от друга - здесь же прослеживался порядок.

- И куда она ведет – это линия?

- Откуда мне знать?

Когда Е Юнь поднял свои черные глаза, взгляд этот почти испугал Ши Чэна. На лице темного заклинателя не читалось ровным счетом никаких эмоций, но глаза горели решимостью.

- Ты ведь знаешь, где мы сейчас находимся, так? – вкрадчиво произнес он. – В отличие от Янь Луна.

Намек был очевиден. Если они уйдут сейчас, их вряд ли найдут. Конечно, проще всего было бы поделиться своими наблюдениями с Янь Луном – но темный заклинатель знал, что он их не послушает. Он даже не был уверен, послушает ли его Ши Чэн. Но сейчас Е Юнь был загнан в угол и без помощи ему не справиться.

- По-твоему, это поможет найти всему причину?

Е Юнь опустил взгляд на свои руки. Они сильно обветрились на морозе, несмотря на толстые перчатки, которые он оставил у костра, чтобы обсохли. У него не хватало сил даже на то, чтобы восстановиться, что уж говорить о чем-то большем?

Но он должен сделать хоть что-то.

- Это лучше, чем надеяться, что произошедшее не повторится.

Е Юнь верил в то, о чем говорил. Чем дальше они продвигались, тем отчетливее он понимал – это тупик. Главы орденов могли сколько угодно кричать друг на друга, сыпать обещаниями, злиться и уходить и затем возвращаться, но никто из них не видел того, что видели они, и не понимал главного.

С каждым днем они теряют время. Янь Лун ни за что не согласится нарушить их маршрут, а к тому времени, как они дойдут до нужного места, момент будет безвозвратно упущен.

Перед ними не стихийное событие, не случайное стечение обстоятельств. Во всем этом был какой-то смысл. Ши Чэн должен увидеть это, но согласится ли он? Е Юнь не мог понять, что тот чувствует. Он сам не зависел от своего ордена, и орден не зависел от него – темный заклинатель любил Шэ Шань, но с самого детства знал, что когда-нибудь ради блага всех заклинателей ему придется уйти. Ему было нечего терять. Но Ши Чэн? Требовать от него такого – это слишком.