Кривое отражение солнца

45

Отрубленная рука упала на мраморный пол со звуком, заставившим многих заклинателей поморщиться.

- Этого доказательства достаточно? – спросил Ши Чэн.

Оставить в прошлом все конфликты необходимо, теперь-то они должны это понять! И все же Ши Чэн чувствовал себя уязвимо, стоя вот так, весь в крови и грязи посреди светлого зала, полного заклинателей Шэн Ху при всем параде. Кто-то смотрел на него мрачно, кто-то - с недоверием. На многих лицах он видел сомнение и тревогу.

Старейшина Хуай тяжело опустил подбородок на руку, глядя на своего ученика. Ши Чэн никогда не признавал его власть в достаточной мере. Он принес важные сведения, и все же он заслуживал наказания.

- Да, - кивнул глава ордена, - теперь я вижу, с чем вы столкнулись. Мы усилим охрану территорий и вернем всех отсутствующих заклинателей, а также соберем новый совет.

Ши Чэн облегченно вздохнул, но резко поднял голову, услышав продолжение.

- Но ты ошибаешься, если думаешь, что это извиняет твое неподчинение. Более того, ты вступил в сговор с темным заклинателем.

По лицу старейшины Хуай редко можно было прочитать эмоции, но глаза полыхали холодным гневом.

- Взять его.

***

Не было лучшего места, чтобы зализать свои раны.

Последнее время погода установилась дождливая, и Е Юнь то и дело погружался в сон под перестук капель по крыше. В эти дни он спал столько, сколько не спал никогда в своей жизни. Периоды бодрствования стали совсем короткими и приносили только мучения.

Ледяная изморозь покрыла все строения, отчего дома казались нереальными и странно преломляли свет. Нечего было и думать о том, чтобы выйти наружу, и это примеряло Е Юня с бездельем.

Этот тихий дом, полный шороха дождя по черепичной крыше и густого аромата масляных ламп, успокаивал. Здесь не было гула голосов, воя пронзительного ветра или звона стали, как в Шэ Шань, и Е Юнь чувствовал бесконечную оторванность от остального мира.

Ему нужно было поговорить с Лэй Цзи, но примет ли она предложение, которое постепенно оформилось у него в голове? Для темной заклинательницы это будет непросто. Мог ли он просить ее о таком? А если она откажет, справится ли Е Юнь без ее помощи? Он вовсе не был в этом уверен.

Малейшее усилие заставало заклинателя чувствовать усталость, а разговор предстоял не из легких. Но он не мог дольше ждать.

- Время идет, и чем дальше, тем больше демонов проникают в наш мир. Нужно что-то делать.

Это прозвучало куда более прямо, чем Е Юнь собирался сказать. Но он больше не мог сдерживаться – еще немного, и у него не останется сил начать этот разговор. Лэй Цзи, прикрыв за собой дверь, глубоко вздохнула.

- Я думала об этом, - признала она, - но мы недостаточно сильны, чтобы остановить Инцзы Яна.

Е Юнь закусил губу, его взгляд устремился куда-то вдаль. Впервые за все время, прошедшее с тех пор, как очнулся, появилось что-то кроме боли. Надежда.

- Может… Может, нам и не придется.

- Тебе его не переубедить. Ты знаешь, он никого не станет слушать.

- Знаю, - с болью признал Е Юнь.

Даже будь он достаточно силен – а это не так – он ни за что не причинил бы вреда учителю. Но и просто смотреть, как гибнет все, что ему дорого, он не мог.

- Почему бы вовсе не отказаться от борьбы? Светлые заклинатели ни за что не оставят все так, как есть, они будут сражаться, несмотря на жертвы. Но обычным людям безразлична эта война. Все, что им нужно – это безопасность.

Лэй Цзи наклонила голову, слушая.

- Мы можем защитить небольшую территорию. Уже сейчас многие деревни разрушены, людям некуда идти, повсюду их ждет опасность. Но, если собрать их вдали от крупных орденов… Тогда заклинатели смогут их защитить.

- Никто из старейшин не пойдет на такое добровольно.

Е Юнь кивнул. Он прекрасно это понимал. Увести крестьян с их земель, прямо из-под носа заклинателей, которым они принадлежали, увести туда, где они будут в большей безопасности. Звучало самоубийственно.

- И я не знаю, как нам прокормить столько людей, - признался Е Юнь, - Если расположить их вблизи Шэ Шань, пропитания на всех не хватит. Почва плодородна лишь у подножья гор, а выше не растет ничего, кроме самых выносливых деревьев.

- С этим мы могли бы помочь, - задумчиво проговорила Лэй Цзи, - У нас есть культуры, приспособленные к высокогорью. Кроме того, ты видел наши теплицы. Если там есть горячие источники, мы сможем обеспечить людей даже зимой.

Обычно заклинатели считали ниже своего достоинства уделять внимание подобному. Но Лэй Цзи всю свою юность готовилась стать главой ордена, расположенного на вулкане, без запаса пропитания им было не выжить. А уж ее последующий опыт мало с чем мог сравниться.

- Это еще не все, - добавил Е Юнь. – Все это сработает лишь при условии, что достаточно заклинателей согласятся помочь. Скорее всего, нам придется противостоять как демонам, так и недовольным орденам. Инь Лимин согласится обустроить людей в Шэ Шань, если будет хотя бы шанс их отстоять, но для этого нужна поддержка других заклинателей. Возможно, мне удастся убедить Ши Чэна и он приведет кого-нибудь из Шэн Ху.

Он помедлил, подводя к самому главному.

- Но мне нужна и ваша помощь тоже. Если светлые заклинатели объединятся с темными, это даст нам неоценимое преимущество. Один я со всем не справлюсь.

Выйти из тени. Рискнуть тем немногим, что им удалось вынести из пожаров. И ради чего? Первыми протянуть руку светлым заклинателям?

- Ты не понимаешь, о чем просишь, - покачала головой Лэй Цзи. – Я могу помочь советом, некоторыми ресурсами, но это… Между нами и светлыми заклинателями лежит слишком много ненависти.