Кривое отражение солнца

51

Две заклинательницы застыли друг напротив друга. Напряжение отчетливо висело в воздухе, но, по крайней мере, угрозы насилия не было.

Пусть Инь Лимин была рада видеть его живым и почти невредимым, впустить в свой орден темных заклинателей - огромный риск. Е Юнь видел, как не нравилась ей эта мысль, но, в конце концов, глава ордена сдалась. В конце концов, их было не так уж много, и при необходимости адепты Шэ Шань могли бы их сдержать. Да и темные совершенствующиеся рисковали неизмеримо больше. Инь Лимин провела их в орден окольными путями, ближе к утру.

В уединенном зале кроме главы Шэ Шань не было других светлых заклинателей, но Е Юнь знал, что несколько адептов ждут за дверью, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так.

- Я не привыкла говорить с человеком, лица которого не могу видеть, - резко произнесла Инь Лимин. По-видимому, она сочла неуважением, что темная заклинательница так и не представилась, как полагалось.

Но Лэй Цзи встретила ее настороженность с пониманием. Она откинула вуаль с лица и улыбнулась своей безгубой улыбкой:

- Прошу извинить мое поведение. Нечасто приходится встречать глав светлых орденов. Мое имя Лэй Цзи, когда-то я была преемницей главы ордена Цянь У, а теперь представляю выживших темных заклинателей.

- Я понимаю, что вас сильнее волнуют другие проблемы, нежели соблюдение формальностей, - смягчилась Инь Лимин. Если ее и смутил облик Лэй Цзи, она не подала виду. - Сейчас их в самом деле стоит отставить в сторону и говорить прямо. Что вы хотите предложить?

- Этот замысел принадлежит не мне. Но темные заклинатели послужат большим подспорьем, если нам удастся договориться.

Лэй Цзи обернулась к Е Юню.

- Расскажи, что ты задумал.

Когда он закончил, повисло долгое молчание. Инь Лимин не проронила ни слова, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, за окно – туда, где высились в тумане горы. Наконец, она протянула:

- Это вызовет гнев всех заклинательских орденов. Они останутся ни с чем – без крестьян, которыми они сейчас так пренебрегают, заклинатели начнут голодать, несмотря на свои запасы – тем более, что зима выдалась долгая и суровая. Сражение с демонами также их истощит. Но на это потребуется время, и немало.

- Это не единственная проблема, - кивнул Е Юнь, - на нас ляжет ответственность за этих людей. Обеспечить их на первое время, дать им поля и жилье – это все будет непросто. Но возможно. У нас есть достаточно пригодных территорий, на которых можно взрастить урожай.

- Я все ждала, когда Шэн Ху примет какое-то решение, - вздохнула Инь Лимин, - но, как видно, тянуть дальше бессмысленно. Судя по слухам, которые оттуда приходят, они вновь заняты борьбой за власть, а прошлая попытка объединить ордена ничем не закончилась – вскоре даже этот союз распался. Я пыталась связаться с дружественными орденами, но ответ получила лишь из нескольких.

Что за слухи? Это встревожило Е Юня. Ши Чэн ведь должен был направиться в свой орден, а он мог быть очень упрямым, когда хотел. Что же случилось? Но об этом можно было спросить позже, и темный заклинатель отбросил лишние мысли в сторону.

- Вы знаете, что произошло? О… моем учителе?

Инь Лимин кивнула.

- Ты сам, должно быть, еще не слышал последних новостей. Инцзы Ян захватил несколько орденов заклинателей.

Вот как.

- А недавно главы получили письмо с предложением сдаться. Инцзы Ян хочет силой вернуть себе потерянное, и он не считается ни с какими жертвами. Мы не можем его остановить. Светлые ордена сейчас разрознены, как никогда. Проще всего было бы сдаться, чтобы избежать смертей, но они никогда на это не пойдут. Кроме того – кто знает, что произойдет, когда Инцзы Ян добьется своего?

Инь Лимин перевела внимательный взгляд на темных заклинателей.

- Так почему вы рискуете, чтобы присоединится к нам? Разве не лучше было бы поддержать Инцзы Яна?

- Кто бы ни победил в итоге, темным заклинателям это не принесет добра, - покачала головой Лэй Цзи, - Если Инцзы Ян проиграет, нас уничтожат до конца, не оставив никакой надежды на возрождение. Он рискует нашими жизнями, не считаясь ни с чьим мнением. Если же ему удастся совершить задуманное… Это будет еще хуже. Я не верю, что он сможет удержать своих тварей. И что будет потом, когда светлые ордена сдадутся и останется так мало тех, кто мог бы бороться с демонами?

Инцзы Ян не мог не понимать, чем это грозит. Просто по какой-то причине он считал, что со всем справится, и Е Юнь даже догадывался, почему. Его учитель заключил союз с Хэй Шаньдином, иначе он не сумел бы управлять безмозглыми голодными тварями, для которых людские слова это пустой звук. Но что мог предложить Инцзы Ян в обмен? Наверняка это были людские жизни и жизни заклинателей, которых придется отдавать демонам как жертву, когда все закончится. Но о своих предположениях Е Юнь не осмелился сказать вслух.

- Хорошо, - кивнула Инь Лимин, принимая объяснение, - Я готова подумать над этим. С чего вы хотите начать?

***

Кисть замерла над бумагой, и Е Юнь нахмурился, оглядывая результат. Не лучшая его работа, но сойдет. Огромная кипа исписанных и изрисованных листов высилась рядом со столом, а ведь это еще даже не половина.

Он надеялся закончить с работой раньше и потратить остаток дня на своих шиди, но, как видно, ничего не выйдет. Е Юню нужно было записать все, с чем он сталкивался за время путешествия. Сведения о многих демонах уже были занесены в свитки и упорядочены, но в последние недели он не отправлял сообщений в Шэ Шань и даже не вел заметок.

Кроме того, нужно нарисовать схемы и изображения там, где это требовалось. Многие заклинатели владели искусством живописи и каллиграфии, и Е Юнь не был исключением. Он мог передать изображение демона очень точно и гордился своими умениями. Работа над иллюстрациями всегда успокаивала его и приносила удовольствие, но только не в этот раз: сейчас все требовалось закончить в кратчайшие сроки.