Кривые дорожки к трону

Глава 3

А в семерик[1] Нейни ворвалась в мою спальню, как на пожар.

— Гера, мы опаздываем! — паника в её голосе убедила бы любого другого, но меня тронула мало.

— Милая, куда опаздываем? — вынырнув из уютных объятий сна, поинтересовалась я, садясь на кровати. — Ты же сама сказала, что сегодня у нас по плану отдых перед «самым знаменательным днём моей жизни», чтобы завтра я была «свежа и прекрасна, как чайная роза», — две её цитаты были переданы дословно.

— Это было вчера! — Нейни метнулась к гардеробной и, судя по шороху ткани, что-то там стремительно искала. — А теперь посольства нескольких стран изъявили желание прибыть сегодня, так что через два часа ты должна стоять у трона, независимо от свежести и прекрасности. Поэтому быстро в ванну, а я пока подберу платье.

Стоит ли говорить, что после такого заявления с кровати меня сдуло быстрее ветра? Даже тёмные мушки в глазах, от резкого движения, показались чем-то весьма незначительным.

И спустя полчаса я завтракала прямо перед зеркалом, пока Зира занималась волосами, что, разумеется, крайне противоречило этикету, но уважаемый королевский распорядитель, маячивший неподалеку, эту вольность мне простил.

— Итак, — вещала она, устроившись на банкетке, и сверяясь со свитком, извлечённым, не иначе, из воздуха, потому как ко мне Нейни явилась с пустыми руками. — Первым прибудет посольство Кассии — Великий князь с супругой, двумя сыновьями и свитой. Затем, ещё через час, завирийцы — калиф Арисман с тремя женами и старшим сыном. Затем... драконье посольство. Владычица с детьми — два сына, старший и младший, и дочь. Сам Владыка Шэрритиэн приехать не сможет. Затем гномы — Хранитель и несколько представителей из Совета Глав Кланов. Потом шинтайцы...

Я вздрогнула, отчего шпилька в руках камеристки больно царапнула кожу головы. Но сестра продолжила, совершенно этого не заметив.

— Королева с наследницей и сыном. Затем дроу, и последними — эльроу. Эти — как бы не передрались, — тише добавила она. — Итого — семь посольств с разницей в час. Принимать их, Его Величество, будет в тронном зале.

— А я там...? — вопросительно произнесла я, всё ещё не слишком понимая, зачем там я. Все, кто захочет полюбоваться на невесту второго наследника трона, вполне могут сделать это завтра.

— Сама удивлена, но меня, отчего-то, не проинформировали, — с несвойственной ей иронией откликнулась сестра. — Может, чтобы Ирвину было на кого опираться, когда ноги устанут?

— Очень смешно! — поймав её взгляд в отражении, нахмурилась я. — А королевский распорядитель, случайно, там присутствовать не должен?

— Случайно, нет. Но если тебе будет легче, когда вместе с тобой будет страдать кто-то из родных, вспомни, что там будет папа.

Ну да, об этом я как-то не подумала. Естественно, придворный маг должен будет присутствовать, это не обсуждается. А это значит, можно немного расслабиться — в обиду он меня точно не даст.

— Зира, в футляре диадема, закрепи ее, — заметив, что камеристка как раз почти закончила мою прическу, Нейни кивнула на обтянутую алым бархатом коробочку, на краю туалетного столика.

— С каких пор ты даришь мне драгоценности?

— Это подарок от твоего жениха, — не поддалась на провокацию она.

Стоило взглянуть на оправленные в серебро крупные рубины, как становились понятны причины выбора Нейни красного платья. Сама же я определённо выбрала бы что-то менее яркое и привлекающее взгляд. Лучше всего — чёрное. И шляпку с плотной вуалью...

Этой мыслью я поделилась с сестрой, отчего она как-то странно прищурилась:

— Гера, с каких пор ты стала такой трусихой?

— Я не трусиха, — возразила я, стараясь от возмущения не крутить головой, Азира как раз крепила диадему, — просто не люблю публичности, это другое. Это ты получаешь удовольствие, находясь в центре внимания, но не всем же быть такими!

— Привыкай, скоро это станет твоей почетной обязанностью. Как только вернетесь из шёлкового алькова, у тебя существенно прибавится дел. Не забывай, что ты будешь единственной женщиной в королевской семье, так что отвертеться не получится. Зира, сделай ей губы ярче, они теряются на фоне платья.

Я впервые, с момента выпуска из Академии, испытала желание стукнуться пару раз головой об стол. Об этой части супружества я как-то не подумала. Мне представлялась полу-затворническая жизнь в арле мужа, по факту же, придется вливаться в дворцовую суету, а это было последним, чего бы мне хотелось. Радовало то, что Нейни будет рядом, потому, как без её помощи мне пришлось бы туго. Сложным стал бы даже выбор фрейлин, не говоря уже о чём-то более серьезном. Например, благотворительности.

— Всё, не раскисай! — велела Нейни, после того, как камеристка добавила по её распоряжению ещё несколько штрихов к макияжу. — Нам пора.

— Подожди, я кое-что забыла! — едва она занесла руку, чтобы открыть портал, я вскочила с пуфа, и направилась в спальню.