Кромка. Танец с хищником

Глава 5. Трение проводников.

​Призрак ночного разговора под древней сосной и тепло чужих пальцев на моей щеке преследовали меня до самого утра. Сон так и не пришел. Когда рассветное солнце едва коснулось бледными лучами мозаичных окон жилого корпуса, я уже вовсю собирала учебники, чувствуя себя взвинченной и катастрофически невнимательной.

​Эхо утреннего колокола застало меня на третьем этаже главного крыла. Опаздывая, я буквально летела по коридору, прижимая к груди тяжелую стопку фолиантов по высшей метафизике.

​— Ох! — вскрик вырвался из груди прежде, чем я успела затормозить.

​Поворот коридора оказался ловушкой. Я со всего размаху врезалась в широкую, монументальную грудь декана Раэла. Его высокая фигура в безупречно отглаженной темной мантии возникла из полумрака ниши подобно гранитному утесу. От неожиданного удара из моих легких вышибло воздух, а полы его плаща, пахнущие горьким сандалом и морозным озоном, на секунду обернулись вокруг моих плеч.

​Обычно невозмутимое, словно высеченное из мрамора лицо декана дрогнуло. Он резко вскинул густую бровь, и в глубине его темных зрачков расширилось мимолетное, острое удивление.

​Мои тяжелые книги с глухим стуком, точно сорванные штормом осенние листья, веером разлетелись по полированному паркету. Серебряный кристалл в потайном кармане мгновенно отозвался на стресс — он тревожно, ощутимо задребезжал против кожи, словно предвещая новую бурю. Вокруг нас тут же зашелестел тихий, ядовитый шепот: идущие на занятия студенты замедлили шаг, прижимаясь к стенам. Алисия и Марк, бежавшие следом за мной, замерли как вкопанные, из последних сил закусывая губы, чтобы не рассмеяться в голос.

​— Спешите на урок, Эвелина? — Раэл чуть наклонил голову. В его низком голосе скользнула тонкая, едва уловимая ирония, но за этой привычной маской строгости я расслышала странную, несвойственную ему мягкость.

​— Да… то есть нет… то есть да, господин декан! — пробормотала я, чувствуя, как удушливая волна румянца предательски заливает шею и щеки.

​Земля под ногами упорно отказывалась разверзнуться, хотя я молила об этом все высшие силы. Под пристальным взглядом Раэла я чувствовала себя абсолютно беззащитной. Он окинул меня медленным, оценивающим взором, в котором читалось странное, скрытое наслаждение моим замешательством.

​— После уроков зайдите в мой рабочий кабинет, — его тон мгновенно стал официально-ледяным, заставив шептавшихся студентов поспешно двинуться дальше. — Нам необходимо предметно обсудить ваше… внимание и поведение.

​— Но… лорд Раэл, это был просто несчастный случай! — попыталась я оправдаться, присаживаясь, чтобы собрать листы пергамента.

​— Жду вас ровно в семнадцать ноль-ноль, — отрезал он.

​Декан легко наклонился, поднял один из моих учебников и протянул его мне. Его пальцы на секунду коснулись моих, посылая по руке покалывающий разряд статического электричества. Его лицо оставалось суровым, но в самой глубине серых глаз затаилось нечто, подсказавшее мне: он не злится.

​Весь оставшийся день пошел наперекосяк. На уроке магической практики, который вел профессор Морган, я сидела как на иголках. Все мои мысли крутились вокруг предстоящего визита к декану, заглушая монотонный голос преподавателя.

​— Эвелина, вы с нами? — резкий голос Моргана прорезал пелену моих размышлений. Профессор стоял у моей парты, недовольно постукивая длинной волшебной палочкой по ладони. — Коль скоро вы так уверены в своих силах после недавних… событий, продемонстрируйте классу контролируемый воздушный вихрь второго порядка. Пожалуйста.

​Я поднялась, чувствуя, как внутри разгорается опасная, подпитанная утренним стыдом самоуверенность. Пламя внутри меня требовало выхода. Я вскинула руки, напрочь забыв о наставлениях Раэла о важности ментальной концентрации и плавного распределения потоков.

​Вместо аккуратного, карманного смерча в аудитории мгновенно воцарился сущий ад.

​Воздух с диким, звериным ревом рванулся из моих ладоней. Вихрь взбесился в долю секунды, разрастаясь до самых сводов класса. Тяжелые дубовые столы заходили ходуном, груды пергаментов взлетели под потолок, завертевшись в бешеном бумажном хороводе, а стулья с грохотом оторвались от пола.

​— Эвелина! Немедленно гасите поток! — закричал перепуганный Морган, отчаянно пытаясь удержать руками свою улетающую кафедру.

​В панике я попыталась оборвать заклинание, но лишь подлила масла в огонь — магия кристалла, срезонировав со страхом, рванулась наружу. Вихрь завыл еще яростнее, витражные стекла в окнах жалобно зазвенели, готовые разлететься на тысячи смертоносных осколков.

​В этот критический миг тяжелая дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге возник Раэл.

​Его реакция была молниеносной. Короткий, властный взмах руки, унизанной перстнями, — и по залу прокатилась тяжелая, осязаемая волна подавляющей магии. Бешеный ветер мгновенно стих, словно наткнулся на каменную стену. Мебель с глухим стуком опустилась на место, а исписанные листы плавно закружились в наступившей мертвой тишине.

​— Что здесь происходит, профессор? — ледяной голос декана заставил всех присутствующих сжаться.

​— Я… я пыталась вызвать вихрь, но магия вышла из-под контроля, — едва слышно прошептала я, готовая провалиться сквозь каменные плиты пола.

​Профессор Морган тяжело, шумно вздохнул, поправляя растрепавшиеся седые волосы:

— Эвелина, магия Стражей — это не оружие для хвастовства. Это тончайшее искусство, требующее железного самообладания. Ваша неосторожность едва не разнесла крыло Академии!

​Раэл подошел ближе, его шаги гулко отдавались в гробовой тишине класса.

— Ваша импульсивность вновь сыграла с вами злую шутку, адептка, — сухо произнес он, глядя на меня сверху вниз. — Помните: даже малейшая оплошность Стража в реальном бою стоит десятков жизней. Урок окончен. Все свободны.

​Когда часы на Главной башне пробили пять, мои ноги едва переставлялись от страха. Я трижды глубоко вздохнула, прежде чем постучать в тяжелую дубовую дверь кабинета декана.