Кронал 2

Часть 1. Глава первая

   С тех пор как развалился бывший штат «Эль-компани» никто и не вспоминал о его сотрудниках. Лишь беглое упоминание о них позволяло вспомнить и то лишь имя его владельца – Джеймса Линсфильда. Исключением из всего этого можно было бы назвать тот факт, что кое-кто из нынешних руководителей компании частично осведомлён о ещё одном бывшем сотруднике, но об этом позже.… А что касается того, из-за которого и произошёл весь тот загадочный инцидент с компанией – о нём-то никто, кажется, и не помнит; может быть – по причине сокрытия информации.

   И, тем не менее, вскоре, а точнее, спустя два года после случившегося, стали проявляться некоторые данные по поводу этого.

   Стив Торлин просматривал досье-некролог некого Тома Либери, и не успевал удивляться. Сначала он не поверил прочитанному. Затем перепроверил данные, и, согласно копии, добытой, как и предыдущий источник, из закромах архивов фирмы, таки смог убедиться в том, что встал перед фактом его правоты, ибо «де-юре» было достаточно для этого. Но тем не менее, некоторые сомнения не покидали его, и он стал сомневаться вновь в достоверности информации. Ведь там говорилось о том, что, вкратце, Том Либери в целях мести и, одновременно – чтобы сохранить патент на пытающегося выкрасть президентом "Эль-компани" Джеймсом Линсфильдом, некое собственное изобретение-препарат, Либери принял его, что привело к тому, что он обезумел и, убив несколько сотрудников компании, цитата из найденного засекреченного источника, превратился в некого монстра, после чего был убит таким же загадочным, как и первый, другим препаратом.

    - …Насчёт монстра они переборщили, - ухмыльнулся, подытожив, Стив, просматривая сайт за сайтом архивные данные фирмы, находясь в своём бунгало, служившего нечто вроде дачи с продвинутой технологией, так как наш герой был богат и мог позволить себе это, как и доступ к той самой информации через хакерские программы нелегальных посредников того места, где он работал.

   - …И, тем не менее, что-то в этом есть, - сделал вывод он, неожиданно решив, - надо разобраться; позвоню президенту компании.

   - Здравствуйте, - вежливо проговорил Стив в трубку, - вас беспокоит претендент на кресло президента «Эль-компани» Стив Торлин. Вы, как я знаю, в прошлом были спонсором компании. Затем она перешла к вам.

   - Да, совершенно верно, - подтвердил президент. – Вы что-то хотели узнать у меня?

   - Именно, - выговорил Стив.

   - И что же вас интересует? – голос президента прозвучал иронично, заставив Торлина немного убавить уверенности в себе.

   Но он всё же решился на ответ, правда, по причине тона собеседника – с некоторой задержкой:

   - Инцидент, связанный с проектом «Кронал».

   - …Не понимаю, о чём идёт речь, - монотонно отчеканил бывший спонсор, тоже помедлив с ответом.

   - …Ясно, - тихо проговорил Стив, поспешно добавив, - и всё же…

   - Минутку, - вставил президент, как будто вспомнив, - вы, наверное, начитались и наслушались об «утках» и байках, распространяющих слухи компании, опорочивающие её авторитет в предвыборные дни, и как кандидатуру на моё место, я вас сейчас прекрасно понимаю. В своё время, когда мне предлагали пост, были похожие проблемы – тогда меня пытались разными способами тоже вывести из игры. Так что вам нечего переживать, ручаюсь.

   - Не думаю, что это слухи – данные проверены надёжным источником, - неожиданно решил надавить на него, не поверив, Торлин.

   - Я сказал всё, что знаю, - устало ответил президент «Эль-компани» и повесил трубку.

   - …Что ж, это проясняет одно, - не услышав ничего кроме гудков на линии, заключил Стив, - что-то здесь не чисто…

   Он налил себе немного виски и откинулся на диване в гостиной, взяв в руки потрёпанную газету двухлетней давности. Номер этого «раритета» вышел как раз в тот день, когда компания через суд передавалась спонсору. Там сообщали о заседании, где присутствовало некое доверенное лицо фирмы. Подробности судебного процесса были, как обычно, скрыты, но всё-таки одно было упомянуто – этот человек содействовал там нынешнему президенту обрести эту должность, а потом сразу же по непонятным причинам уехал из города, сменив место жительства. Было ли это как-то связанно между собой – Стив не мог узнать. Но ни слова о тех самых сотрудниках, будто их вообще не было, а между тем Торлин смог раздобыть засекреченные данные через наёмных шпионов у ФБР: там упоминалось о семи жертвах – главном спонсоре компании, её охраннике, секретарше, а также остальных, тех, кто там работал: имена были, как и их возраст, засекречены; обнародованы лишь должности – бухгалтер, программист, помощница менеджера и собственно Джеймс Линсфильд. По официальным данным он выпрыгнул из окна своего кабинета на сорок пятом этаже, разбив ветровое стекло сброшенным сейфом, чтобы покончить с собой, что ему и удалось, из-за финансового кризиса, вызванного конкурентами. На это у ФБР, как узнал Стив, были свои доводы и контраргументы, поскольку, по их данным, у Линсфильда имелся свой пистолет, который он держал у себя в столе на случай самообороны, и покончить жизнь самоубийством он мог бы выстрелом себе в голову. По словам криминалистов бюро, такой способ гораздо быстрее и, тем самым, безболезненнее. Так что же, спрашивается, заставило его выбить стекло и прыгнуть с такой высоты? Этот вопрос оставался открытым.

   Картина складывалась какая-то сумбурно-жуткая и – одновременно крайне странная. С этими мыслями Торлин посмотрел на настенные часы: он не заметил, как прошёл час с момента его телефонного разговора с президентом компании, когда он решил перечитать номер газеты. Он положил её рядом с собой и о чём-то крепко задумался…