Кровь богов пробуждение Татяннь.

Глава 2.

Глава 2. Метка Вечной Брани

Путь вёл её вниз — по каменным склонам, где обломки колонн проросли терновником, а старые стены тянулись к небу, как слепые руки. Солнце здесь было бледным, как выцветшее воспоминание. Оно не грело. Оно смотрело.

Татьяна шла осторожно, прижимая к бедру тяжёлый меч. Руки помнили автомат, бронежилет, рацию — всё, что теперь было бессмысленным. Здесь ей предстояло учиться заново. Или умереть. Возможно, в этот раз — по-настоящему.

Она спустилась к разрушенному мосту — огромному, будто созданному для великанов. Каменные драконы валялись в грязи, их глаза пусто глядели в землю. Под ногами — пепел и прах. Где-то вдалеке шумела вода, а над горизонтом вились чёрные птицы.

И только когда она перешагнула трещину в камне, почувствовала взгляд.

Из теней вынырнула фигура.

Мальчик. Не старше четырнадцати. Грязный, в рваном плаще, с коротким копьём. Он смотрел на неё, как на призрак. Или чудовище. Его губы задрожали, но он не отступил.

— У тебя… метка. — Его голос прозвучал, как уставшая трещина. — Ты одна из них?

— Из кого?

Он не ответил. За его спиной послышались шаги — ещё трое. Один в доспехе с вмятинами. Девушка с закопчённым луком. Старуха с костью в волосах. У каждого — взгляд, как у загнанного зверя.

— Она отмечена, — прошептала старуха. — Проклятая. Жрицы сожгут её на утренней заре.

— Я не из ваших, — твёрдо сказала Татьяна. — Я не враг. Я просто...
Она замялась. Что сказать? "Я попала сюда случайно"? Кто ей поверит?

— Ты пахнешь смертью, — произнёс воин. Его рука легла на рукоять меча. — Кровь на тебе поёт. Такой крови я не чувствовал со времён Вечной Брани.

Эти слова отозвались эхом в её голове. Вечная Брань.
Они знали это. Это слово было важным.

— Я не иду с войной, — произнесла она медленно. — Но если ко мне придут с оружием — уйдут с болью.

И в этот момент из-за руин раздался рык.

Низкий. Глухой. Как будто горло зверя состояло из камней. Люди напряглись. Старуха упала на колени. Мальчик побледнел.

— Сквернородный... — прошептала лучница. — Он пришёл.

Из-за обломков вышло нечто. Тело, сложенное из костей и тумана. Глаза, как две капли ртути. Рога. Тьма, сочащаяся из швов плоти. Он шагал, как охотник, выжидающий броска.

И он смотрел прямо на Татьяну.

Она выхватила меч. Рука двигалась сама, как в бою. Колени пружинили. Дыхание ровное. Секунда. Две.

Существо рванулось.

Она прыгнула в сторону, и клинок просвистел в воздухе. Тварь оказалась быстра — слишком. Она почти не чувствовала веса тела, но мышцы слушались её идеально. Почти… слишком идеально.

Руна на руке вспыхнула.

Мир на миг потемнел. Она взмахнула мечом, и из клинка вырвался полумесяц крови — жидкий свет, который ударил в грудь чудовища. Оно зашипело, зашаталось… и закричало так, что птицы с неба посыпались.

Мальчик закрыл уши. Девушка упала на колени. Старуха, вместо ужаса, смотрела с благоговением.

— Песнь пробудилась… — прошептала она. — Она говорит через неё.

Татьяна шагнула вперёд. Второй взмах. Тьма рассеклась. Существо рухнуло на землю, превратившись в пепел. Но где-то в глубине — что-то шептало. Она слышала это.

«Ты позвала меня. Теперь я рядом.»

Она встала, тяжело дыша, не веря, что это сделала. Руна медленно погасла. Меч — дрожал. Или это руки?

— Кто ты, воительница? — прошептала лучница, поднимаясь. — Ты не из нашего мира. Но ты носишь его след.

— Я Татьяна. Солдат. Не богиня. И если вы хотите жить — ведите меня туда, где есть ответы.

Старуха наклонила голову.

— Тогда пойдём, Первая Кровь. Тебе следует увидеть останки Последнего Храма. Там хранятся уцелевшие имена. Может, среди них — и твоё.