Кровь богов пробуждение Татяннь.

Глава 6.

Глава 6. Артериум Забвения

С самого рассвета небо оставалось блеклым. Оно не менялось — ни золотого, ни розового, ни синих линий. Только тусклая завеса, похожая на свет, прошедший сквозь пепел.

У шатра Первой Крови собрались пятеро. Теньса, всё ещё хромающая, но с цепким взглядом, девочка-лучница Элин с короткими светлыми косами, молчаливый воин Харган — теперь слегка склонявший голову перед Татьяной, юный проводник Каэль и один новенький: Ледовик, мужчина с лицом, как высеченным из мрамора, весь в знаках клана Хранителей Зеркал.

— Мы идём к истоку, — сказала Теньса, завязывая травяной мешочек. — В самое сердце Костяных пустошей. Там, где кровь соединилась с песней. И где душа твоей предшественницы оставила якорь.

— Что я должна найти? — спросила Татьяна.

— Себя. Или смерть. Они там — рядом.

---

Костяные пустоши

Местность, в которую они вошли на третий день пути, была… неживая. Не мёртвая — именно неживая. Камень здесь был белым, как кость, а трава — стеклянной. Ветер звучал, как дыхание, и по ночам под ногами звенело эхо, будто кто-то скребся под землёй.

— Это поле Последнего Прорыва, — тихо сказал Каэль. — Здесь Лаэйри открыла врата. И закрыла их своей кровью.

Татьяна молчала. Но внутри всё пело. Чем ближе они подходили, тем явственнее становилось биение — не сердца, а мира. Словно земля отзывалась на её присутствие.

---

Артериум

Когда они достигли центра пустоши, стало ясно — они не первые. Обломки флагов. Сломанные копья. Свежие отпечатки. Кто-то уже искал то, что здесь покоится.

В центре круга, окружённого арками-ребрами, стоял камень, чернеющий от времени. На нём — кровь. Засохшая. Очень старая. Но она светилась изнутри, словно продолжала жить.

— Это место называется Артериум, — произнесла Теньса. — Оно — сердце. Все, кто носит Метку, слышат зов отсюда.

Татьяна подошла. С каждой секундой мир дрожал сильнее. Руна на её руке полыхнула, и вся земля вспыхнула в ответ — тонкой сетью линий, расходящейся от камня.

— Прикоснись, — прошептала Теньса. — Но будь готова. Лаэйри… может не быть рада.

---

Внутри Артериума

Прикосновение было как падение. Она не падала телом — только разумом.

Пустота. И голос.

> «Ты пришла. Поздно. Но пришла. Хотела забыть? Хотела быть солдатом? А ты — корень войны.»

Тьма обернулась светом. Перед ней — снова Лаэйри. Но теперь без доспехов. Без величия. С раной на груди и глазами, полными усталости.

— Я не ты, — выдохнула Татьяна.
— Но ты носишь меня. А я — часть твоего клинка. Мы не можем быть порознь.

> «Он возвращается. Тот, кого ты видела. Тот, кого я… любила. Он пошёл во тьму. Но не ради власти — ради меня. Чтобы остановить проклятие.»

— Кто он?

> «Тот, кто знает твоё имя лучше тебя. Тот, кто однажды убьёт тебя, если ты не вспомнишь его вовремя.»

Образ исчез. Мир вновь стал телом, камнями, кровью.

---

Засада

Когда Татьяна открыла глаза, земля уже дрожала.
Каэль кричал. Элин натягивала лук. Из теней вырывались фанатики, закутанные в серые одежды, лица скрыты, руки в кандалах — жрецы Зеркального Круга, охотники на Метконосцев.

— ПЕСНЬ НЕ ДОЛЖНА ВОЗВРАЩАТЬСЯ! — кричал один, бросаясь на Харгана.

Татьяна выхватила меч. Он запел сам, словно узнал врага.

Секунда. Удар. Руна. Свет. Один враг — упал, истаяв, будто его сожгла память.

Ледовик отбивался, как зверь. Харган закрыл Элин. Каэль бросился за помощью.

Но один из врагов — высокий, с серебряными цепями — знал её имя.

— Татьяна Судьбы, — прошипел он. — Я видел тебя в отражении. Ты та, кого он ищет.
— Кто "он"?

— Падший. Его зовут Саэл Вечный Пепел. И ты — его замкнутая петля.

Он бросил в неё кинжал, в рукояти которого горела знак Метки, но обратной.

Татьяна поймала кинжал и на долю секунды почувствовала зов другой песни — холодной, тусклой, но знакомой.

> «Ты и он — две стороны одного разлома. Одно из вас станет вратами. Второе — ключом.»

---

Схватка закончилась. Лагерь был спасён. Жрецы — бежали, оставив после себя только пепел и тени.

Татьяна стояла у камня. В руке — кинжал врага. Внутри — всё гудело.

— Это был только первый шаг, — сказала Теньса. — Ты почувствовала Артериум. Теперь — начнётся охота. На тебя. И за тобой.