Кровь для драконов

Глава 2. На Ветреном континенте

Очнулась Амалия от того, что маленькие ручки влепляли ей пощечины с такой силой, будто пытались выбить дух. Тя-тя бегал и суетился вокруг нее, подбегая и начиная трясти и давать оплеухи, потом кидался к двери и слушал, не идёт ли кто.
Комната была маленькой, с красивыми заморскими вазами на полках и дорогими картинами на стенах, обтянутых шелковыми обоями. Сомнений нет – дворец градоначальника. Окон в комнате не было, дверь видимо охраняли снаружи. Пока она пыталась что-либо сообразить раскалывающейся от удара и затуманенной обмороком головой, Тя-тя тянул ее за руку, пытаясь поднять, приговаривая:
- Идёёём, идёёёёём!
Амалия попыталась сесть, но из коридора послышались приближающиеся шаги. Тя-тя, недовольно и сердито пискнув, отпустил ее руку и растворился в воздухе.
Градоначальник зашел в комнату и сел в обитое бархатом кресло. Он почти сочувственно посмотрел на Амалию, всё ещё распростертую на полу и сказал с полупоклоном:
- Простите, за этот инцидент, Ваша Светлость. Мой помощник сработал слишком, эээм, грубо.
Амалия наконец-то села и исподлобья взглянула на него. Слова давались с трудом.
- Грубо? Всего-то? И вы не побоялись заявляться ко мне один, да ещё и без оружия, после этого? - процедила она, не скрывая злости, этот балаган ее уже порядком достал. - Не забыл ли граф де Ре из Пуантье что перед ним королевский гвардеец, а не портовая девка и не барышня в кринолинах?
Она действительно ненавидела его сейчас всем сердцем. Вместо того, чтобы искать портал и отправляться на поиски драконов, она теряет драгоценное время. Если это промедление будет стоит Элии жизни, она его убьет голыми руками, честное слово. Как бы бредово не звучали слова монаха, она им верила. Драконы исчезли столетия назад, их давно никто не видел, но в глубине души она всегда верила, что они не покинули этот мир. Да она бы поверила во что угодно, лишь бы была надежда, что сестра будет жить!
- О, вы даже слышали о моем обнищавшем роде? Или всё же обо мне? Весьма польщен. И оставьте этот солдафонский тон, Ваша Светлость, он вам совсем не к лицу, - де Ре досадливо поморщился.
И тут ее снова как обухом по голове ударило: она действительно знала де Ре! Не спроста у нее с языка слетел его титул. Он с братьями был в ту страшную ночь в их замке. Вот почему у нее возникли странные чувства при их первой встрече. При любом намеке на этот день волна дикого ужаса накрывала ее c головой. Она считала, что любой из присутствовавших на балу мог быть причастным к тому, что случилось позже. Но де Ре явно не понимал, с кем разговаривает, а напоминать ему об этом сейчас было бы глупо.
- Как-то очень давно мы встречались с вами на приеме, - уклончиво ответила Амалия, но сразу посуровела. - Прошу меня простить, но тот факт, что по вашему приказу меня оглушили, а потом притащили сюда, напрочь убивает во мне желание вести с вами светские беседы, Ваше Сиятельство. Я бы с удовольствием лучше съездила по вашей крысиной физиономии.
Де Ре расхохотался:
- Надо же, какое милое создание. Так зачем король отправил Вас сюда одну? Это весьма неблагоразумно.
Амалия взорвалась:
- Да не приехала я по приказу короля! Поймите же наконец, моя сестра больна драконьей сыпью, и я здесь для того, чтобы узнать, как ее вылечить! Да и кто сказал, что я одна? Нас, вообще-то, двое, - ляпнула Амалия, то ли чтобы запугать де Ре, то ли вспомнив про плюму.
- Хватит! – покраснев, закричал граф и, вскочив с кресла, крепко схватил Амалию за запястья. - Я пришел без оружия и без стражи, правда. Видите ли, когда-то давно на все главные дворцы обителей королевские маги наложили заклятие, не дающее никому причинить вред градоначальникам. Большой им за это поклон. Но их время прошло, так же, как и короля. И сейчас уже не имеет значения, с какой целью вы приехали. Во-первых, вы уже что-то знаете, в Драконьей цитадели я на эмоциях сболтнул лишнего, и я не могу теперь позволить вам вернуться к королю. Вы можете помешать моим планам. А во-вторых, дорогая, я без ума от Вас, я ведь уже говорил?
Амалия вырвала свои руки из его захвата и хотела ударить де Ре, но ее отбросило к стене. Она сползла вниз и посмотрела на свои запястья, на которых отчетливо отпечатались следы его пальцев.
Граф опять хохотнул и снова удобно расположился в кресле. Моментальная смена его настроения выглядела со стороны пугающе.
- Так-так. Значит, Вы утверждаете, что ничего не знаете? Верится с трудом, но что же, я Вас просвещу. Давно я не разговаривал с равным себе собеседником, а отдавать приказы и слышать в ответ только раболепное блеянье надоедает, знаете ли, - улыбнулся он, будто никакой стычки и не было.
Девушка чувствовала, как нарастает паника. Она не могла ничего ему сделать, даже ударить в ответ. Заговор? И он сам об этом ей рассказывает? Зачем? Значит, он уверен в том, что она никуда не денется, что этот дворец последнее, что она видит в своей жизни, иначе бы не разоткровенничался.
Амалия приняла его условия игры. У нее был секретный козырь – Тя-тя, и может вдвоём они ещё что-нибудь придумают. Надо разузнать как можно больше, пока его язык развязан, а она уж действительно всё расскажет королю, только бы выбраться отсюда.
- Почему вы помешали моей встречи с монахом? Что может знать служитель драконов о ваших тайнах? - задала она самый волнующий ее вопрос.
Ей очень не хотелось, чтобы у монаха были проблемы из-за нее, ведь он желал помочь ей.
- О, дорогая моя, да он и есть основа моего замысла. Именно благодаря ему у меня появилась реальная возможность воплотить в жизнь свой план, а хочу я всего лишь свергнуть короля. И заменить его более достойным человеком, - как ни в чем не бывало градоначальник послал ещё один поклон Амалии. - И, если бы вы встретились, он мог бы рассказать Вам очень много интересного. О, его возвращение с Ветреного континента было настоящим подарком судьбы, приготовленным специально для меня. Я был счастлив, узнав всю правду о его исцелении и даре, который он получил от драконов. Надо же, а они ещё существуют, я думал, их уже многие столетия как нет на свете.
Де Ре продолжил:
- Единственным, чего мне всегда не хватало, были деньги. И Вы знаете, наверное, что всё состояние семьи де Ре было спущено ещё нашим любезным отцом, и мы с братьями получили в наследство только древний разваливающийся родовой замок и громкие титулы. Именно происхождение помогло мне стать градоначальником Деревянной обители, ну и немного хитрости, конечно. Неплохую партию я тогда сыграл. И пусть потом мне пришлось работать всю свою жизнь вместо того, чтобы как другие придворные сладко проматывать жизнь, я не сожалею. О, я сам сделал свою карьеру, и я сам сделаю себя королем…
Амалия села поудобнее. Чувствовалось, что рассказ будет долгим. Де Ре смаковал каждое слово. Видимо, он годами копил их в себе, и сейчас, найдя первого попавшегося слушателя, потоком изливал из себя. Он восхищался собой, своим гениальным планом, и хотел, чтобы весь мир тоже был от него в восторге. Амалия же видела перед собой маленького тошнотворного типа, купающегося в своем мнимом величии, и это ее как раздражало, так и забавляло. Неужели он действительно верит, что сможет свергнуть короля? Чушь какая. И ещё это «о», которым он начинал чуть ли не каждое предложение, кошмар.
-…Макэр, так зовут человека, которого Вы так настойчиво искали. Имя решает судьбу, так ведь говорят при посвящении жрецы? И драконы его действительно благословили. Когда он вернулся, заморский породистый конь, золото в седельной сумке, разумеется, привлекли внимание стражи. Его сразу проводили ко мне. Это был первый год на моей новой должности. И бедный наивный монах рассказал мне о том, как добирался до драконов, как они вместе с исцелением и возможностью не стареть даровали ему свою способность превращать металл в золото, а камни – в драгоценности. Это было именно то, что мне нужно и я воспользовался его даром сполна. Мой план созрел моментально. Благодаря богатствам, которые я накопил за эти годы, я смог собрать достойную силу. А ещё, я привлек на свою сторону всех белых лилий. И это, пожалуй, даже лучше, чем моя армия, - победно улыбнулся де Ре, заметив, как побледнела Амалия при упоминании о лилиях.
Только теперь до Амалии дошло, что дела-то действительно плохи. Дешевая комедия на глазах превращалась в настоящую трагедию. Белыми лилиями называли магов, которых Королевская академия изгнала из своих рядов за пристрастие к тёмной стороне магии и заклеймила цветком на левой лопатке. И если армию де Ре можно было победить силой, сколь бы многочисленна она ни была, подавить мятеж, эти маги представляли серьезную угрозу для всего мира. Большая часть белых лилий были недоучками, которые хотели подняться посредством тёмной магии, но были среди них и очень опасные люди, которые посвятили свою жизнь служению силам зла, и, заручившись поддержкой и деньгами, могли вернуться и творить зло в открытую, превратить их цветущее королевство в царство тьмы. Сам де Ре был уверен, что возвышает себя, но Амалия ясно видела, что он лишь пешка в руках лилий, которые наконец получили шанс заявить о себе и большую армию и наёмников в придачу. Неужели Макэр, всю жизнь служивший драконам, помогал им? Амалия не могла в это поверить.
- И монах делает золото для того, чтобы вы вместе с белыми лилиями смогли узурпировать власть? Зачем ему это? - спросила она.
- О, ну конечно же делает. Точнее, делал. Видите ли, в начале он помогал нам добровольно, думая, что средства идут на процветание Деревянной обители, на мои «благородные» порывы по искоренению взяточничества и своеволия духовенства. Но, случайно он раскрыл правду, подслушав разговор, не предназначавшийся для его ушей, и отказался мне помогать. Пришлось искать его слабое место. И я его, конечно же, нашел, точнее ее – сестру монаха. Ради ее спасения, он был готов на всё. К сожалению, не выдержав годы заточения, несчастная скончалась не далее, как пару дней назад, а наш любезный друг, узнав про это, попытался сегодня сбежать. Не знаю, откуда он узнал про порталы, но Макэр воспользовался одним из них, затерянным в Пустошах, для перемещения к драконам тридцать лет назад, и попытался сделать это снова сегодня, только что, но был пойман и убит. К счастью, средств у меня теперь достаточно, и я не буду особо горевать об этой утрате. Тем более, от монаха теперь и так не было бы никакой пользы.
О, глупая смерть, на самом-то деле, если честно. Если бы он знал, что ещё один портал находится прямо в подвале этого дворца, он бы успел сбежать. Даже жаль, бедолагу.
Едва он это сказал, события начали развиваться так стремительно, что заслушавшаяся рассказом Амалия не сразу поняла, что происходит. Прямо перед ней материализовался Тя-тя и схватил ее за руку. Он крикнул: «В подвал» и мгновенно телепортировал себя и Амалию в подземные казематы дворца. Ошарашенный де Ре бросился к девушке, но его руки ухватили только воздух.
Их окружила полутьма. Тя-тя, державшийся за Амалию, прошептал: «Портал», и потерял сознание. Девушка подхватила его на руки и побежала по коридору. Она то и дело натыкалась на зарешеченные двери. Здесь, видимо, содержались заключенные, неугодные градоначальнику. Те, кого не могли поместить в тюрьму обители, опасаясь огласки. Скорее всего, ни в чем не виновная сестра монаха провела здесь в темноте и холоде долгие годы.
Впереди показалось открытое пространство, на котором был установлен плоский камень, окруженный длинными лучами из металлических пластин разного цвета, превращавших его в подобие солнца.
Сверху послышался грохот и лязг ключей. Пока не подоспела стража, Амалия встала на камень и ещё крепче обняла Тя-тю. Ей очень повезло, что он оказался с ней рядом. Лишь бы с ним всё было хорошо, без него бы она точно пропала.
Все ее вещи, кроме оружия были при ней, в сумке, но сейчас сожалеть о мече и кинжале было поздно. Амалия вспомнила про трактир и дядюшку Морти, о Тезко. Как бы и они не оказались в лапах де Ре.
Как сконцентрироваться при таком потоке мыслей в голове?! К тому же Макэр сказал, что нужна магия, а у нее ее не было. Надеясь, что волшебства, которое было в плюме, хоть и бессознательном, будет достаточно, Амалия попыталась выкинуть всё из головы и произнесла:
- Ветреный континент, Радужные горы.
Она шумно выдохнула и попыталась их себе представить. Бескрайняя водная гладь, разноцветные пики, взмывающие к небесам. Полоски металла вокруг будто загорелись и начали плавиться, а камень под ногами слегка завибрировал. Амалия зажмурилась от яркого света, но уже через секунду почувствовала дуновение свежего морского ветра на своем лице. Она открыла глаза и увидела перед собой фантастический пейзаж, расстилающийся до самого горизонта.