Кровь для драконов

Глава 4. Неожиданное знакомство

После промерзлой затхлой пещеры Амалия с наслаждением вдохнула тёплый соленый влажный воздух полной грудью.
- Надо перекусить и идти к порта…- начала она, обращаясь к Тя-те, и запнулась на полуслове.
Из ближайших кустов послышался не то стон, не то просто громкий выдох. Несомненно, человеческий. Амалия даже вздрогнула. Встретить здесь, на Ветряном континенте, живого человека было большим сюрпризом. Более неожиданной была бы только встреча со снежным барсом в пустыне. Скелеты они, конечно, встречали, и не раз. Были ли это просто смельчаки, решившие воочию увидеть легендарные горы, либо их тоже сюда занесло помимо их воли, теперь уже никто никогда не узнает.
Амалия раздвинула колючий куст и пробралась туда, откуда теперь уже явственно слышались отголоски человеческой речи. На земле растянулся мужчина, а около него стоял плюма очень интересной зеленоватой окраски и лечил его раны. Тот, видимо, пытался сопротивляться, но кроме невнятного мычания, стонов и обрывков фраз ничего не выходило.
Амалия осторожно подошла ближе, Тя-тя шёл следом. Зеленый сначала испугался, но, увидев сородича, прищурился и шагнул навстречу. Девушка склонилась над мужчиной. От него пахло чем-то очень знакомым, но она никак не могла понять, чем. Запах был довольно таки резким, но приятным, и почему-то ассоциировался с едой. Точно, так пахло в кондитерской! Миндаль. Амалия неосознанно ещё раз медленно вдохнула этот пьянящий аромат, но тут же тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение. Второй раз за неполные пять минут она наполнила легкие своими любимыми запахами до краев.
Мужчина был очень высок и атлетически сложен, прямо таки груда мышц. Ей, дико уставшей, оказалось неимоверно тяжело перевернуть его на спину, даже плюмы кинулись на помощь. Совместными усилиями они, наконец, это сделали.
Амалия всмотрелась в него и задумалась. Кто же это мог быть? Вряд ли он оказался тут случайно. И только через секунду она с ужасом увидела зияющую дыру у него в груди. Усилиями плюмы кровь оттуда уже не вытекала, и над раной будто была натянута тонкая прозрачная пленка.
Зеленый как раз об этом и рассказывал Тя-те, бешено тараторя и взволнованно взмахивая руками. Тя-тя кивнул и жестом отстранил всех от раненного. Он начал ритуал песнопения и в считанные минуты рана затянулась, как будто ей было уже несколько недель. Он вынул мешок, смешал снадобье и густо намазал им рану. Мужчина судорожно сжался, как от нестерпимой боли, а потом выдохнул и перестал сопротивляться. Тя-тя, сразу же после лечения дракона снова применивший сильную магию, совершенно обессиленный, рухнул на землю.
Лицо мужчины мгновенно изменилось. Он оказался ещё очень молод. Когда он корчился от боли и муки, разглядеть черты было невозможно, но как только парень расслабился, Амалия восхищенно хмыкнула. Должно быть так выглядят дети первых богов. Не тот идеал красоты, каким любят хвастаться дворцовые пижоны: ни точеных черт, ни белой кожи, ни нежных губ, уж тем более никаких завитых блестящих локонов. Он был очень мужественным: с волевым подбородком, немного крупным, идеально прямым носом, высокими скулами, четко вычерченными губами. Глаза большие, волосы тёмные, как у нее, кожа обветренная и загорелая. Амалии вспомнились ангелы с огромными светящимися мечами, охранявшие драконьи кладки, которыми была расписана большая стена в их бальном зале. От них исходило ощущение тепла и мощи. Этого, конечно, ангелом не назовешь, уж очень он был большим и широкоплечим, но энергетика у него была похожая.
Вдруг Амалия смутилась. Вместо того, чтобы помочь, она добрых пять минут стоит и любуется незнакомцем. Парень уже не метался в агонии, но все ещё тяжело и рвано выдыхал, стонал.
Неземные существа закружились и в воспаленном мозгу раненного:
- Даже если ты, неземное создание, пришла отвести меня в свет, я с тобой никуда не пойду. Я ещё тут не закончил, - простонал он, открыв бездонные, как весеннее небо, голубые глаза и сфокусировав поплывший взгляд на Амалии, но тут же снова потерял сознание.
- Ну, друг мой, пожалуй, тебе повезло на этот раз. Отправиться к Создателям мы тебе не дадим, - сказала Амалия и они с плюмой снова принялись за лечение.
Когда Тя-тя немного пришел в себя, они втроём с трудом оттащили незнакомца в тень дерева. Пока Амалия собирала хворост для костра в лесу, плюмы соорудили над раненым нечто вроде навеса, чтобы ему было комфортнее ночевать. Вернувшись, Амалия, дабы не навредить объекту поклонения племени, развела огонь чуть подальше от Священного дерева, а потом подошла к плюмам и присела около парня. Рана на груди заметно зажила, и он спал крепким сном выздоравливающего человека. Амалия снова удивилась тому ощущению силы, спокойствия и света, которое исходило от него даже спящего.
Раненому нужен был уход, это было очевидно. Только на плюм она это взвалить не могла. Даже чтобы подвинуть великана понадобилось бы с десяток, а то и больше, малышей, а ведь при обработке ран, которых оказалось немало, его нужно было переворачивать и поддерживать. Да, и если он очнётся, и окажется в окружении этих существ, трудно предугадать его реакцию, не пострадал бы кто.
Однако время шло вперёд неумолимо, сколько ей ещё добираться до Холодной обители? А вдруг из-за этой задержки она не успеет к Элии? Но и бросить раненного здесь было бы преступлением. На вид он был чуть старше Амалии, может лет около двадцати пяти. Ещё жить да жить.
Амалия сделала глубокий вдох, чтобы успокоится, и приняла нелегкое решение. День или два она проведет здесь, пока не минует самое страшное, а потом они с Тя-тей отправятся дальше.
- Дождись меня, малышка, - шепнула она в сторону моря.
Девушка взяла лук и ушла в лес. Больному для скорейшего восстановления сил нужна была еда, он потерял очень много крови. Может получится кого-нибудь подстрелить.

Первым осознанным словом парня было "спасибо". Когда очнулся, он был очень бледен, дышал неровно, но взгляд был ясным. Он обвёл глазами Амалию, двух плюм, застывших около него, Священное дерево, попытался приподняться, но снова со стоном упал обратно.
Амалия подала ему воды. Сделав пару глотков, он спросил:
- Я на Ветреном континенте?
Амалия кивнула.
- Я был очень плох?
Снова кивок.
- Как вы смогли меня вытащить из лап смерти? Эти раны любого бы отправили на тот свет.
Амалия молча показала на плюм.
- Значит, верно о них писали в старинных книгах... - сказал парень, слова давались ему с трудом. - Я – Гэбриел. Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить вам этот долг.
Амалия не считала его своим должником:
- Глупости, любой бы помог.
- Любой? Человек? Видимо ты плохо знаешь людей. Либо всю жизнь тебе очень везло, и ты встречала только хороших.
- Не могу с этим согласиться, - хмуро сказала Амалия, глаза которой полыхнули пламенем горящего замка, а в ушах зазвенели крики умирающих родителей и слуг.
Гэб понял, что ляпнул что-то не то, и на этом разговор прервался. Амалия подогрела воду, в которую Тя-тя закинул пару листьев голубоватого цвета. Водичка приобрела цвет морской волны, а пряный запах наполнил округу. Этим отваром напоили Гэбриела.
Позже плюма приготовил ужин. Амалия попыталась покормить немного и Гэба, но есть он не смог, а вот отвара попросил ещё. Уставшие до изнеможения Амалия и Тя-тя уснули прямо у костра.
Следующим утром в их маленьком лагере царило неловкое молчание. Все посматривали друг на друга украдкой, но завести разговор не решались. Амалии было неудобно распрашивать незнакомого человека о причинах, по которым он тут оказался, а Гэб, помня вчерашнее неудачное начало их знакомства, не мог подобрать нужных слов для второй попытки. В итоге он решил пошутить:
- Ну что, на драконов посмотрели? Говорят, их можно тут найти, - и улыбнулся, пытаясь вызвать ответную улыбку Амалии.
Ещё слишком была свежа память о встрече с Шэром, и перед глазами Амалии снова предстал леденящий душу спуск в пещеру, распростертый на земле огромный красный дракон и алая лента крови, стекающая в подземный источник.
- Да уж, посмотрели, - ответил вместо неё Тя-тя, который видимо тоже снова переживал эту встречу.
Амалия зло на него зыркнула. Не обязательно ведь рассказывать об этом совершенно незнакомому человеку, но сказанного уже не воротишь. Ошарашенный тем, что с ним заговорил плюма, Гэб не сразу понял смысл его слов. А когда до него дошло, он пораженно уставился на Амалию, явно желая узнать больше.
- Ка-как, посмотрели? - он даже заикаться начал от сногшибательности этой новости. - Вы видели настоящего, живого дракона?
Амалия кивнула:
- Мы встретили Шэра, - сказала она.
Откровенно врать тоже не хотелось. Гэб выглядел как мешком пришибленный, он присвистнул и сказал:
- Надо же, живого Шэра, даже не мечтал о таком. Но я всегда верил, что они не ушли из нашего мира.
- Ты тоже искал драконов? - спросила Амалия.
- Нет, - ответил Гэб, - я, если честно, вообще не понимаю, как здесь оказался. Я знал, что умираю. С такими ранами не живут, но вдруг я подумал, что плюмы бы и такое смогли вылечить. Потом темнота. А когда открыл глаза и увидел перед собой Радужные горы, тебя, этих двоих, я подумал, что с ума сошёл. Ну, или умер.
Он указал на плюм и пожал плечами. Долго живший среди людей и знавший, что их считают такими же призраками прошлого, как и драконов, Тя-тя только хмыкнул и продолжил трапезу. Его сородич, жуя какую-то траву, с удивлением смотрел, как Тя-тя поглощает варёную перепелку из вчерашнего супа.
Вскоре второй плюма распрощался со всеми, пожелал Гэбу выздоровления и двинулся в сторону деревни. Тя-тя пошел его провожать. Перед расставанием они долго о чем-то шептались на опушке. Вернулся Тя-тя задумчивым и очень пристально рассматривал Гэба, а потом свернулся калачиком возле Амалии и снова уснул, так ничего и не сказав.
После очередной порции травяных настоев и песнопений, Гэб к вечеру смог встать на ноги. Продержался он не долго, но это уже было хорошим знаком. Он не стал ложиться, а присел, прислонившись спиной к Священному дереву. Амалия села рядом и сказала ему с ноткой извинения в голосе:
- Прости, но завтра утром мы тебя покинем. У нас срочные дела. Я думаю, тебе уже станет лучше, и дальше ты сам справишься, - она будто оправдывалась перед самой собой. - Мне дорога каждая минута, а я потеряла уже почти два дня. Я не прощу себя, если не успею вовремя.
- Я не смею вас задерживать, вы и так столько для меня сделали. Спасибо за все... за то, что спасли мне жизнь... - сказал Гэб.
Он не стал спрашивать о причине ее спешки. Он вообще не знал, как к ней обращаться, что говорить. При одном взгляде на нее становилось ясно, что она не просто из благородных, а из самого верха. Прекрасная, стройная, безупречная. Грация, достойная королевы. При этом вела девушка себя очень просто и открыто, была сильной и ловкой, сама подстрелила дичь. Он не понимал, кто она, но знал, что таких ещё не встречал.
Амалия продолжала оправдываться:
- Я честно, честно не могу больше оставаться... Твоя рана уже выглядит намного лучше. И мы с тобой на ты. Дамы, к которым всегда нужно обращаться на «вы», чтобы не обидеть их нежные чувства, ходят в красивых платьях на балы и вышивают по утрам, сидя на веранде, а я – солдат.
- В тебе течет благородная кровь, но дамой ты быть не хочешь. Интересный выбор.
- Кровь у всех одинаковая Гэб, уж я-то ее повидала вдоволь, - сказала Амалия. - Красная и быстро кончается, особенно если раны подобны твоей.
Гэб молчал. Она встала, и уходя прикоснулась к его плечу самыми кончиками пальцев. Гэб почувствовал привычную боль между лопаток, но подавил ее усилием воли и удивленно проводил Амалию глазами.
Девушка вернулась к Тя-те. Она не знала, что сейчас происходило в душе у парня и ей казалось странным, что он по-прежнему не сводит с нее глаз. Стараясь не смотреть на него, она присела около плюмы, и они договорились, что как только рассветет, покинут Ветреный континент. Решили для телепорта выбрать портал в Храме у воды. Он был ближайшим к Холодной обители из известных Амалии порталов. Вдруг он тоже уцелел и работает? Стоило попробовать.