Кровь для драконов

Глава 12. Затишье перед бурей

Амалия сидела на траве недалеко от замка Монтрей. Она была тут уже неделю и от безделья изучала окрестности. Хозяин замка твердил ей без устали:
- Ваше Высочество, скоро вы снова поедете воевать, отдохните хоть немного! Вы совсем себя не жалеете!
Принцесса просто не знала куда себя деть. Она тренировалась, ездила верхом по округе, изучала книги о драконах и тёмной магии в библиотеке замка, но никак не могла унять беспокойства. Сестра, Гэб и Кристоф пропали непонятно где, дядя уехал на юг, дав ей указание дожидаться в замке, чтобы её легче было найти, Натан и Мишель отправились к нему. Она очень остро ощущала своё одиночество, и в кои-то веки ей это было неприятно. Столько лет она ограждала себя от людей, чтобы в конце концов понять, что без друзей её жизнь не имеет никакого смысла.
Мысли о мести и поиски виновных в смерти родителей, дававшие ей всё это время силы жить и идти вперед, перестали быть существенными. Они больше не питали. Жизнь теперь была наполнена совсем иным смыслом. И она даже себе не смела признаться, что виновата в этом не только встреча с Шэром, но и кое-кто другой, повстречавшийся на её пути.
Амалия вернулась в замок и отвела Тезко в стойло. Она издалека увидела, как во двор въезжают два всадника. Приглядевшись, она узнала Гэбриела и Элию. Не веря своим глазам, она побежала навстречу. Элия показалась ей похудевшей и повзрослевшей. Ее глаза стали намного серьезнее, будто с их встречи прошли годы, а не пара недель, но при виде сестры в них заплескалась радость. Гэбриел тоже изменился, возмужал, стал ещё более широкоплечим и сильным. Даже ростом казался выше. Его волосы отросли, а лицо украшала небольшая щетина. Зато улыбался он ей так же искренне, как и всегда. Он соскочил с коня, крепко обнял Амалию, на мгновение прижал к себе, выбив из неё весь воздух, даже приподнял с земли. Он коротко расспросил о самочувствии и успехах и пошел приветствовать радостно фыркнувшего ему Тезко и на мгновение проявившегося, чтобы его увидели, Тя-тю. Долгие рассказы можно было оставить и для вечерних посиделок.
Элия слезла с коня и тоже бросилась обнимать сестру. Легкая как пушинка, она снова повисла у неё на шее. Амалия звонко засмеялась:
- Тише, моя хорошая, ты же меня задушишь.
- Как ты это сделала? Как открыла правду? - сразу задала Элия самый волновавший её вопрос.
Амалия отвела сестру в сторону, к одинокой беседке в саду. Бросая взгляды на воробьев, весело чирикая купавшихся в фонтане, они говорили о родителях. Элия была слишком мала, когда они умерли, и сейчас переживала намного больше Амалии. Ей было очень сложно привыкнуть к мысли, что она – принцесса, а сестра должна со временем взойти на трон.
- Не бойся, вместе мы всё преодолеем, - успокоила её Амалия, и Элия улыбнулась в ответ.
Амалия спросила:
- А где Кристоф? С ним что-то случилось?
Улыбка Элии погасла. Она рассказала сестре о случившемся в Обители милосердия.
- Если честно, я надеялась, что вести от него могут быть у тебя, что он выбрался и искал нас. Лишь бы с ним всё было хорошо. Ты знаешь, там мы выжили только благодаря ему, - лицо Элии стало светлым от воспоминаний. - Он так помог нам с Гэбом. Он такой замечательный, Амалия, ты бы знала. И Гэбриел тоже восхитителен, он так отважно сражался в Крепости на перевале, и мы смогли выбраться целыми только благодаря ему. Да и в Горной показал себя как великий воин. Он руководил обороной не хуже маркиза де Лоне.
Её глаза горели теплотой и любовью.
Да, Амалия знала, какой он замечательный. И когда сестра с таким восторгом говорила о Гэбриеле, внутри неё просыпалось что-то противное и склизкое, сжимавшее сердце в тиски и вызывавшее тошноту.
Элия помолчала, уйдя в свои мысли, потом продолжила:
- Он столько раз спасал меня, был таким внимательным. Только благодаря ему я встретилась с тобой. Я не знаю лучшего стрелка, чем он. Благодаря его умениям, у нас всегда был вкусный ужин. А ещё он защищал меня от всех, даже совсем не зная, заботился. Какая же я была глупая и сразу не разглядела свои чувства к нему, мне так стыдно.
При последних словах Элия заплакала, уткнувшись в плечо сестры. Амалия неуклюже погладила её по спине и сказала со всей любовью:
- Ну же, не плач, всё будет хорошо. Я уверена, что всё будет хорошо.
Тя-тя, появившийся рядом, промолчал. Он грустно вздохнул, а затем покачал головой и снова исчез.
- Амалия, я же не рассказала тебе о самом главном! - всполошилась Элия.
- О чем же?
- Новости не очень хорошие, если честно. Король пропал.
- Как пропал? - не веря своим ушам глухо спросила Амалия мгновенно севшим голосом.
- Архимаг сказал, что он жив, и что он не у белых лилий. Его зацепило заклинанием, когда де Сегюр вызволял свою армию из Горной. Он считает, что его забросило куда-то не очень далеко. Все ищут его и обязательно найдут, слышишь.
- Так надо было с этого и начинать, Элия! Если короля нет, то армия осталась без главнокомандующего, мне срочно надо ехать к Драконьим горам!
- Архимаг такую реакцию и ожидал, - вздохнула Элия. - Не суетись, пожалуйста. Он ведёт войско из Горной к Драконьим горам, и сказал мне, что основной армией пока руководит генерал де Вилленев, и на него можно положиться.
Архимаг попросил, чтобы мы пока побыли здесь. Он пришлет весточку, когда мы понадобимся. Всего лишь пару дней. Спешить сейчас смысла нет. Не бойся, в стороне от битвы тебя не оставят. Он знает, что ты ему этого не простишь. Армия де Сегюра была разобщена и раскидана по королевству, и только собирается воедино. К тому же, он пока обессилен и пока не восстановит свою магию, в бой вступать не будет.
Король считал, что нужно скорее пойти к горам, а архимаг настаивал, что лучше найти разрозненные части и перебить их по отдельности. Вот только большой армии трудно маневрировать, а делить её страшно, ведь король приказал беречь силы для одной единственной и решающей битвы и охранять подходы к столице. Архимаг пока не решается что-либо предпринять. Он считает, что мы должны дождаться весточки от дяди, а тут нас найдут быстрее.
- Мы будем ждать дня три, не больше. За это время войска де Ре вполне могут собраться и пойти в атаку или на столицу, вопреки нашим ожиданиям. Может они все это время водили нас за нос, показывая, будто стягивают силы к горам, а на самом деле отвлекали внимание и их цель – Лютеция? Мы не можем так рисковать. Там сейчас находится почти всё население королевства.
- Слова архимага я передала, дальше решать тебе, - ответила ей Элия, улыбаясь. - Забота о королевстве – твоя прерогатива, наследница.