Кровь для драконов

Эпилог

Ба-бах!
От испуга Амалия резко дернулась и чуть не упала с кровати, но потом поняла, что это всего лишь дверь спальни от сильного толчка распахнулась и ударилась об стену, чуть её не пробив. Девушка негодующе замычала и спрятала голову под подушку. Однако, зная, что только один человек во всём королевстве мог себе позволить так к ней врываться, она понимала и то, что подушка не спасёт, и сейчас начнётся её персональный кошмар.
Ну за что же, Создатели. У неё теперь не было времени даже на тренировки и прогулки с Тезко. С утра до ночи приёмы, отчёты, письма, аудиенции – дядя вводил в курс дел и потихоньку передавал в её руки все бразды правления королевством. Вчера она до поздней ночи просидела над бумагами и вставать так рано совсем не хотелось.
- Элия-а-а-а, - протянула Амалия уныло в надежде разжалобить сестру.
- Только не говори мне, что ты всё ещё не встала с постели! - грозно отозвалась та, застыв в дверном проёме.
Амалия выбралась из своего укрытия и посмотрела на её маленькую фигурку, стоявшую в боевой позе, уперев руки в бока. Она улыбнулась, обратив внимание на то, что талия Элии стала еле заметно шире, ведь сестра готовилась подарить своему мужу первого наследника.
- Встаю-встаю, - отозвалась Амаия, но потом пробубнила тихо, чтобы Элия её не услышала. - И как я только могла поручить ей организацию праздника. Какая оказывается малышка настырная и хваткая. Хотела сбросить с себя часть забот, а в итоге, пожалуй, совершила самую большую ошибку за всю историю своего правления…
Элия же, уже неделю достававшая её выбором наряда, приглашением гостей и прочей ерундой, радостно подскочила к постели и без устали щебетала:
- Горничные сейчас будут, я велела набрать горячую ванну. Платье и украшения уже готовы и ожидают тебя в гардеробной, надеюсь тебе всё понравится, ведь ты так и не соизволила их примерить. Потом останется только сделать прическу, но об этом я тоже позаботилась, не переживай…
Поток был неиссякаем. Амалия обречённо вздохнула:
- Это всё обязательно?
- Ты собралась на церемонию ехать в своей потрёпанной амазонке? Скажи ещё верхом? - фыркнула сестра.
- Почему бы и нет, - грустно отозвалась Амалия. - Я ещё не вступила на престол, а уже устала от всей этой возни.
Элия сочувственно посмотрела на сестру, её взгляд стал серьёзным:
- А представляешь каково было дяде, воину до мозга костей, взвалить всё это на себя после смерти отца? Да ещё и через ритуал. Все думали, что он истинный король и всегда им был, а ему приходилось учиться править на ходу, без чьей-либо поддержки. Ты ведь не одна, он всегда будет рядом, не даст оступиться. Я тоже с тобой, хотя бы в таких незначительных вопросах, как подготовка церемонии. Я же только помочь тебе хочу.
От её слов в груди начало разливаться тепло. Амалия благодарно кивнула. Элия испытующе взглянула на сестру:
- Ты ведь грустишь не поэтому, верно? Беспокоишься, что Гэб ещё не вернулся?
Амалия нехотя признала:
- Очень. Пограничье и так всегда было самым неспокойым местом королевства, а теперь, посчитав нас ослабленными после нападения белых лилий, Западный союз совсем с катушек слетел. Гэб знает эти места лучше кого бы то не было, столько лет прослужил там, но мне всё равно страшно. Я боюсь, что его догонит шальная стрела, как его отца, или объявится ещё один сильный маг, а он будет один и, как всегда, полезет в самое пекло. Я не хочу терять его, Элия. Безумно тоскливо просыпаться утром одной и видеть, что его подушка пуста.
- Ты же и сама прекрасно знаешь, что такой как Гэб не сможет всю жизнь сидеть в стенах дворца, сложа руки? Здесь он зачахнет от скуки. В нём столько энергии, а битвы – его стихия. Он – прирожденный воин, и сам вызвался помочь на границе, возглавил оборону. Будь уверена, он наведёт там порядок. К тому же, он обещал вернуться сегодня. Ну не может же он пропустить церемонию, а? - задорно подмигнула сестра.
Доводы сестры звучали разумно. Разве Гэб хотя бы раз её подводил, и у неё был повод сомневаться в нём? Нет, он всегда был надёжным как скала и могучим как штормовое море. Он один стоил десятка профессиональных мечников. Белокрылый скоро будет здесь, своим светом прогонит все страхи, да ещё в своей обычной манере посмеётся над её мнительностью. Амалия улыбнулась и пошла в просторную купальню, смежную с её покоями. От чего-чего, а от горячей ароматной ванны она точно сейчас не откажется.

Позже, уже одетая, причёсанная стоя перед зеркалом в королевской гардеробной, где каждое платье стоило как один большой городской дом, Амалия не могла собраться с мыслями. Ей вспоминались не такие же богатые наряды из её детства, и даже не скромный мужской гардероб последних лет, а довольно простое, но такое же белоснежное платье, как будто уже сотню лет назад одолженное у дядюшки Морти, и зеркало в её комнате в трактире. Кстати, надо бы его отблагодарить за доброту и помощь. Даже года не прошло с того дня, а как всё изменилось. Тогда Амалия чувствовала себя одинокой, обиженной судьбой сиротой, отчаянно пыталась спасти сестрёнку, единственную свою отраду, старалась выжить, не утонуть в пучине чужих интриг, доказать всему свету, что она не слабая и не беспомощная. Она и представить себе не могла, через что ей вскоре придётся пройти. Кровавые битвы и океаны магии, драконы, тайны прошлого, Тя-тя, вернувшиеся воспоминания, и, конечно же, её Белокрылый. Эти полгода точно войдут в золотой фонд легенд королевства.
Сейчас же в отражении она видела совсем другое. Несмотря на все пережитые ужасы и страдания, она изменилась в лучшую сторону. Её лицо было открытым, спокойным и счастливым, отражало готовность идти в новый день с надеждой на светлое будущее. В глазах больше не было той бездны боли и затаённого страха, лишь капелька грусти из-за отсутствия Гэба.
Во вкусе Элии не откажешь – она выбрала ей потрясающий наряд, сама бы себе она не смогла настолько угодить. Верх платья был расшит драгоценными камнями и мерцал тысячами ослепительных брызг, пышная юбка сзади удлинялась, превращаясь в небольшой шлейф. Корсет был туго затянут, демонстрируя красоту её тела, вырез и собранные в высокую прическу тёмные волосы подчёркивали длинную шею и белоснежную кожу. Только от предложенных Элией украшений Амалия категорически отказалась, сказав, что не хочет походить на сверкающий водопад, и выбрала только длинные мамины серьги, украшенные бриллиантами. Они как нельзя лучше сочетались с камнями на платье.
- Какая же ты красивая…
Амалия обернулась. В дверях стоял дядя и любовался ею с искренним восхищением во взгляде.
- Я так рада, что ты пришел, - ответила Амалия, протянув ему руки, - я очень волнуюсь.
- Не переживай, всё пройдёт идеально.
Астор стиснул её маленькие ладошки в своих больших тёплых руках и нежно поцеловал.
- Моя малышка наконец выросла, - улыбнулся он и надел на её палец кольцо.
- А ты, как всегда, не умеешь приходить без подарков, - засмеялась Амалия.
- В этом случае это не подарок, оно твоё по праву. Я просто возвращаю эту семейную реликвию законному владельцу.
Это была фамильная печатка д’Аркуров. Россыпь бриллиантов складывалась в фигуру дракона, глаза которого сверкали такими же как в короне изумрудами.
- Спасибо…
Амалия бросилась дяде на шею и обняла, вложив в своё объятие всю любовь и благодарность, которые чувствовала к этому невероятно храброму, доброму, терпеливому и умному человеку. Дядя это понял и обнял её в ответ:
- Ну же, малышка, не плачь, всё в прошлом. Мы вместе.