Кровь эльфов

Глава 9. Это ловушка!

- Альтерин, подойди ближе!  – отец поманил его рукой, пригладил свою пышную седую бороду.

                Они вдвоём здесь. В огромном пустом тронном зале. Тихо шумит листва их древа. Других звуков нет. Все вокруг спят. Только его одного вызвали сюда среди ночи. Он подошёл к трону. Но лорд молчал. Напряженно о чём-то думал.

- Как прошло? Что сказали посланники короля?- осторожно спросил у него. Нужно же было с чего-то начать. Ведь на саму встречу его не пустили. Там вообще мало кто был. Отец, старший брат, советники. И эльфы из столицы. От самого короля. Что-то обсуждали, в небольшой комнате в ветвях древа. Вдали от чужих ушей и глаз. Сидели там с утра до самого вечера. А потом гости отправились обратно. Даже не остались на ночь.

- Мы не договорились, - коротко бросил отец, оторвавшись от раздумий, - они ушли восвояси.

- Это плохо? – спросил парень, слегка напрягшись, - я слышал, что ты возлагал большие надежды на помощь короля, - осторожно так заметил.

- Да, - тот мельком глянул на него, - это было так. Но теперь всё изменилось.

- Так быстро?- удивился он. Неужели всего за один день переговоров их домен отринул королевскую власть? Отец обычно долго думает. Размышляет. Взвешивает. Не зря же его называют мудрым. К тому выбор сложный. От этого зависят их жизни!

- Сейчас такое время, что раздумывать некогда. Нужно действовать.

- Действовать? – что-то совсем ничего не понятно. Можно стараться удержать нейтралитет, можно попробовать снова провести переговоры. Но что, что они ещё могут сделать? Неужели…

- Я уже принял решение, - отец повернулся к нему, - наш домен присягнет королеве Лиландель. Но на наших условиях. У неё нет выбора, поэтому она согласится. Я уверен в этом.

- Мы выдвинем условия самой Лиландель? – странно было слышать это от того, кто совсем недавно плевал ненавистью в её сторону. Но это политика. Здесь приходиться дружить с теми, кто приносит выгоду. Так всегда говорил отец. Это Альтерин и сам знал не понаслышке, - но что за условия?

- Самые наилучшие. Но это нужно обсуждать лицом к лицу. Я хочу, чтобы королева лично пообещала мне их выполнение.

- Ты поедешь к ней? Это же опасно!

- Нет. Она приедет сюда, в наш домен. Без своей армии. Здесь мы обсудим и подпишем все соглашения. И только тогда наши войска присоединятся к силам королевы.

- Отец! – он вскочил весь изумленный, - но Лиландель никогда не пойдет на такое. Отправиться сюда, без армии – просто опасно!

- Именно, - кивнул лорд, - именно. Ей будет нужна гарантия. Поэтому я отправлю тебя в её лагерь. Ты, мой младший сын, станешь гарантией её безопасности.

- Я ведь, - он потряс головой. Такая честь. И кому? Ему! Не старшим братьям, нет. Лорд выбрал для этого своего младшего сына, - я ведь третий по родству? – развёл руками, - почему именно я? Почему не мои братья?

- У твоих братьев есть своё будущее, - отец положил руку на его плечо, - один будет править городом. Другой всем доменом. А ты – станешь верным соратником королевы. И она вознаградит тебя за хорошую службу. Может быть, мой род скоро займет два домена, а не один, понимаешь? – отец заглянул ему в глаза, - я скажу ей, что ты сам вызвался. Сам решил отправиться к ней, чтобы верно служить. Только не подведи меня, Альтерин! Помни, чему тебя учили! Не забывай – она твоя королева! Служи ей верно.

- Хорошо, отец! Я клянусь, что буду верно служить ей! И не подведу тебя! – аж ладони вспотели. Такого парень даже не ждал. Честь служить самой королеве! Пускай про неё ходят разные слухи, пускай многие выступают за короля - он не подведет её. Не подведет отца.

- А теперь иди, - лорд устало откинулся на спинку трона, - тебе нужно подготовиться к долгой дороге. И помни – я горжусь тобой, - как-то безразлично добавил он. Но, наверное, это просто из-за усталости.

- Благодарю, отец! – парень поклонился. Встал и пошел к выходу. Внутри у него всё бурлило. Только подумать - отец сказал, что гордится им. Столько времени он уделял старшим братьям. Постоянно расхваливал их. Но теперь наконец-то признал и его. Нога его уже шагнула за порог, когда лорд Звенящего домена вдруг ещё раз окликнул его.

- Альтерин! Не забудь кое-что…. Когда вместе с посланцами прибудешь к королеве, скажи, что ты мой старший сын. Мой наследник. Назовись именем Галарина!

- Но это же обман, отец! – он ошеломленно замер на пороге.

- Лиландель должна поверить, что у нас добрые намерения. Она слишком подозрительна, ты же знаешь. Потом, я всё объясню ей. Не волнуйся! Пускай королева верит нам.

                Альтерин вышел из тронного зала. В груди почему-то заныло. Дурные предчувствия охватили его…

                Валера проснулся поздно утром. Воспоминания о вчерашнем дне казались глупой выдумкой. Сном. Только ранка на губе осталась. Там, где куснули миленькие острые зубки. Он нелепо улыбнулся. Блин. Надо же.

                Какое-то время просто лежал на кровати. Каркас из переплетенных веток, вместо матраца сплетенные травинки. Мягко было, приятно. Даже вставать не хотелось. Глаза прикрыл. Опять этот поцелуй в памяти всплывает. Да, он раньше целовался. Было дело. Но так, так никогда не было. Страстно, как-то по жесткому, даже.

                Пересилил себя. Встал. Попил соку. Перекусил эльфийскими фруктами. Плюхнулся в кресло. Интересно, а она ещё придёт? Вдруг у неё появиться свободная минутка? Эх, привести бы себя в порядок! Помыться, одежду почистить. Прическу какую…. Интересно, есть тут у них парикмахерские? Должны же эльфы как-то за собой ухаживать! Да и Чизману бы не мешало туда заглянуть…

 - Ух! – хлопнул он сам себя по лбу. Точно ж! Его спутник собирался сваливать отсюда. Надо с ним поговорить. А то без него тяжко будет.