Кровь и Дождь

Воспоминание из прошлого

Сквозь тёмную пелену туч и хлещущие с небес потоки льдисто-​холодной воды, челнок КНС медленно входил в атмосферу Джабиима. Никогда непрекращающаяся гроза пошла на спад, и ионные бури – вечная проблема для транспортных кораблей, наконец-​то утихли настолько, чтобы открыть доступ к вечно дождливой планете.

- Сколько времени займёт путь до Нигхлона? – поинтересовался Сабнак у дроида-​пилота.

- От двадцати минут до часа, генерал, - механически отозвался тот. – Навигацию затрудняют сложные погодные условия.
Сабнак молча кивнул, чуть наклонив голову и всматриваясь в мрачную пелену дождя за окном. Белая маска вновь скрывала его лицо и экран визора заменял глаза… но даже в страшном кошмаре он не смог бы забыть эти покрытые болотами земли и командора Альто Стратуса, ведущего народ Джабиима к свободе. Которую Республика всеми силами стремилась у него отобрать.
Сабнак закрыл глаза и давнее воспоминание вспыхнуло с поразительной и странной силой… воспоминание, которое он похоронил два года назад.

- «Ваша планета – ваш дом, утопает в крови! Три тысячи лет мы хранили верность Республике… но какую помощь она оказала, когда на нас обрушилась эпидемия чумы? Где была Республика, когда сюда вторглись трандошане? – Альто Стратус поднял свой виброклинок в воздух, и молния осветила его лицо для тысяч солдат, замерших по колено в склизкой и пенящейся грязи. – Где были джедаи, когда литийские пираты убивали ваших… и моих родителей? Республика игнорировала наши просьбы о помощи – пока не узнала, что под всей этой грязью…скрывается ядро, полное руды! А теперь им нужна эта руда, и они не позволяют нам торговать с Конфедерацией Независимых Систем, желая забрать все прибыли себе! - Он обвёл взглядом своих людей, на лицах которых были написаны схожие эмоции – им не нужно было ничего говорить… люди Джабиима знали правду. - Пусть джедайские генералы знают: мы будем сражаться за свою свободу! - Альто Стратус запрокинул голову к небу и глаза его наполнились непреклонной решимостью. - Будем сражаться, защищая нашу планету! Мы отправим джедаев домой… в гробах!» -

- Маленькая гражданская война, - съязвил Марек, закончив смотреть голозапись. – Они всерьёз рассчитывают на победу?

- Терпение… - Кевин Лейн отвесил падавану лёгкий подзатыльник. – И слишком много заносчивости.

- Простите, учитель, - покаянно отозвался джедай и скосил взгляд в сторону обросшего человека в зелёной униформе, смотрящего на остановившуюся запись с крайне задумчивым выражением лица… так, словно примеривался, куда лучше будет ткнуть дуло бластера.

- Полевой командир сепаратистов Джабиима… Альто Стратус, - заметил Сиррус отстранённо. – В прошлом году этот человек захватил власть, совершив переворот и перебив большинство верных Республике членов Конгресса, - мужчина бросил мрачный взгляд на Оби-​Вана Кеноби, словно бы тот мог предотвратить произошедшее. – К счастью, некоторые из нас смогли спастись.

Кеноби кивнул и пояснил для новоприбывших: рыцаря-​джедая Лейна с его падаваном, и джедая-​целителя – мастера Сирруса, который отправился на Джабиим по личному приглашению магистра Кеноби: - Капитан Гиллмунн был здесь единственным, кто решился выступить против Стратуса…

- Пока не прибыли вы, - закончил за него Сиррус.

- Точно. - Кеноби спрятал руки в рукавах робы и поёжился. Вечный дождь наполнял всё вокруг промозглым холодом, который у всех тут уже сидел в печёнках… пожалуй, кроме лишь самих джабиимцев.

- Но мастер Кеноби… вы же уже давно должны были захватить Стратуса, - Сиррус обвёл взглядом присутствуюшиз в полевой палатке командования и остановился на капитане лоялистов. – Кто его защищает? - По лицу Гиллмунна медленно стекали капли воды, опускаясь вниз и путаясь в бороде, заплетённой по местной моде во множество причудливых косичек. Он стоял почти у самого края палатки и навес его едва ли защищал, но не похоже, чтобы тот испытывал от этого какие-​то трудности.

- Стратуса окружает элитный отряд десантников «Нимбус», - пояснил мужчина. – Но главный его союзник – Конфедерация Независимых Систем. По нашим сведениям, в обмен на оружие он обещал передать графу Дуку права на разработку месторождений руды.

Кевин Лейн задумчиво прищурился. Марек часто мог видеть такое выражение у него на лице, когда мастер обнаруживал нечто, что едва ли могло прийтись ему по вкусу - По вашим сведениям? – ненавязчиво уточнил рыцарь.

- Мы уничтожили уже с десяток аванпостов, но ни на шаг не приблизились к Стратусу… - устало вздохнул Оби-​Ван. - И до сих пор не смогли найти военную технику, которую ему выдала Конфедерация.

В ответ на эту реплику ЭРК-​клон Альфа, до этого момента молчаливо выслушивающий брифинг с обычным для него скептическим выражением на визоре шлема, который он умудрялся демонстрировать даже не снимая данный предмет экипировки, скрестил руки на груди и отстранённо пробурчал: - Война быстро закончится, если вы будете слушаться моих советов…

- Мы НЕ занимаемся политическими убийствами вождей сопротивления, - привычно огрызнулся Оби-​Ван.

- Всё равно, рано или поздно, они все передохнут…

Кеноби приблизил своё лицо к шлему клона почти вплотную. - Если от тебя не будет толку, - произнёс он абсолютно серьёзно. – Пошлю служить в отряд падаванов.

Альфа отодвинулся на шаг. - Это страшная угроза, - ответил он в том же тоне.

Отрядом падаванов называли особый отряд, сформированный из джедаев, потерявших своих учителей на Джабииме. Им было проще держаться друг друга, ведь остальные джедаи были заняты на своих участках фронта и не могли приглядывать ещё и за ними - во всяком случае, не отвлекаясь от своих основных обязанностей командиров. Альфа воспринимал подобную идею весьма скептически... но это был Альфа. "Детишки атакуют" - вот одна из его типичных реплик, которые клон любил отпускать в подобных случаях.

- Учитель, - осторожно и необычайно тихо подал голос Марек, обращаясь к своему наставнику. – Зачем мы здесь? Неужели осталась возможность разрешить их конфликт миром?