Кровь и лунный пепел

Кровь отбросов

Бег по коридорам вокзала превратился в кошмар. Стены, обшитые когда-то дубовыми панелями, теперь кишели **шевелящейся плесенью**, пульсирующей в такт их шагам. Воздух густел от воплей падальщиков.

— **Левее!** — крикнул Ренард, вталкивая её в узкую щель между рухнувшими балками.

Алина споткнулась о что-то мягкое — **детскую куклу** с выколотыми глазами, обмотанную колючей проволокой. Рядом валялись пустые ампулы с этикеткой *«Lunaris»*.

— Что это? — прошептала она, поднимая одну.
— **Крылья Икара** для таких, как ты. — Он выхватил ампулу, швырнул в темноту. Раздался взрыв **фиолетового пламени**, и твари отхлынули с визгом. — Алхимический наркотик. Делают из нашей крови.

Они вырвались на перрон. Поезда здесь давно не ходили: рельсы заросли черными кристаллами, похожими на обсидиан, а на платформе стояли **палатки из рваных брезентов**. У костра из горящих шпал сидели люди... или то, что ими притворялось.

Один из них поднялся. Женщина в плаще из крысиных шкур, с лицом, покрытым **живыми татуировками** — змеи из синих чернил ползали по её шее.

— **Ренард фон Кельрэт.** — Её голос скрипел, как несмазанная дверь. — Принц Ночи снизошёл в наше логово? Или привёл **ужин**?

Толпа замерла. Глаза светились в темноте: жёлтые, зелёные, кроваво-красные.

— Она под защитой Клана, Кассандра. — Ренард шагнул вперёд, тени сгустились вокруг него, как доспехи.
— Клан? — Женщина засмеялась, и змеи на её лице зашипели. — Твой клан **отрёкся** от тебя.

Алина почувствовала, как **капли её крови** падают на бетон. Татуированные змеи Кассандры резко повернули головы в её сторону.

— **Что ты принёс, принц?** — прошипела Кассандра. — Её кровь... она **жжёт** воздух.

Ренард не успел ответить. С потолка рухнул **падальщик**, которого они не заметили. Его чёрные нити впились Алине в плечо.

Боль.

Но не та, что от раны. Это было похоже на **взрыв** — внутри её тела проснулось что-то чужое. Она закричала, и из ладоней вырвались **вихри тьмы**. Они ударили в тварь, и та... **растворилась**. Не превратилась в пепел, а просто исчезла, будто стёртая ластиком.

Тишина. Даже Кассандра отступила.

— **Теньедержец...** — пробормотал кто-то в толпе.

Ренард схватил Алину за руку. Его пальцы дрожали.

— Что ты сделала?
— Я... не знаю... — Она смотрела на свои ладони. Кожа под кровью была покрыта **чёрными прожилками**, как мрамор.

С виадука над вокзалом донёсся **рёв моторов**. Луч прожектора ударил в витраж, осыпая их осколками.

— **Охотники!** — завопила Кассандра. — Она привела их!

Толпа взорвалась хаосом. Отбросы разбегались, превращаясь в крыс, туман, стаю ворон.

— Держись! — Ренард рванул её к краю платформы. Внизу зиял туннель, полный черной воды. — Мы прыгаем.

— Туда?!
— Лучше утонуть, чем попасть в Световую Бастилию.

Она посмотрела вверх. На виадуке чётко вырисовывались три мотоцикла с колясками. Водители в зеркальных шлемах поднимали клинки, похожие на сгущённый солнечный свет.

— **Прыгай!**

Они рухнули в ледяную тьму. Последнее, что услышала Алина — шипение своей крови, растворяющей воду.

Легкие Алины схватил спазм. Ледяная вода, густая как нефть, хлынула в рот, сдавила виски. Она билась в черноте, ударяясь о скользкие камни. Где Ренард? Где верх? В ушах стоял гул — то ли от крови, то ли от шепота самой реки.

Щелчок.

Капли её крови, сочившиеся из раны на плече, вспыхнули холодным фиолетовым сиянием. На миг озарился туннель. Она увидела:

Стены были выложены не камнем, а огромными рёбрами, сросшимися в арки. Что-то колоссальное умерло здесь, и город построили на его скелете.
Вода не текла — она пульсировала, как кровь в жилах. В ней колыхались бледные фигуры, словно водоросли. Утопленники. Их пустые глазницы следили за фиолетовыми искрами.
Ренард плыл рядом, неестественно изогнувшись, одной рукой сжимая плечо. Там, где световой клинок пронзил плоть, зияла рана, сочившаяся не кровью, а жидким ядовитым светом. Он разъедал ткань плаща, шипел в воде, оставляя мерцающий след.
— Держись! — Алина выдохнула пузыри, пытаясь схватить его за рукав. Его кожа под пальцами была ледяной, но вокруг раны — обжигающе горячей.

Он лишь покачал головой. Его глаза, тусклые в подводном мраке, выражали боль и страх — не за себя. За неё.

Фигуры в воде зашевелились. Одна — девчонка в истлевшем платьице с водорослями вместо волос — метнулась к сияющим каплям. Её тонкие пальцы, похожие на кости, обтянутые пергаментом, протянулись...

Жжжжжж!

Кровь Алины, коснувшись призрачной плоти, вспыхнула ярче. Девчонка отпрянула с беззвучным воплем, её пальцы почернели и рассыпались в прах. Другие тени замерли, колеблясь между голодом и ужасом.

— Их притягивает твоя кровь... но она их губит... — слабая мысль Ренарда, подобная шелесту, коснулась её сознания. Он использовал последние силы. — Плыви... за светом... раны...

Светящийся след его раны — ядовитый шлейф — тянулся сквозь темноту. Он не просто светился. Он прокладывал путь. Вода вокруг этого следа образовывала слабое, но упорядоченное течение, уходящее вглубь туннеля. Она поняла.

Алина вцепилась в Ренарда, подтянула его к себе, обхватив за талию. Он был тяжёлым, почти недвижимым. Лишь судорога пробегала по телу при движении. Его светящаяся кровь смешивалась с её фиолетовым сиянием, создавая вокруг них переливчатый нимб.

Они поплыли. Толкаясь от скользких костяных арок, уворачиваясь от бледных рук. Каждый взмах руки Алины отдавался адской болью в плече — чёрные прожилки под кожей расползались. Её собственная сила пожирала её изнутри.

Туннель сужался. Рёбра скелета смыкались, образуя низкий свод. Вода здесь была теплее, гуще, а воздух пах ладаном и медью. Светящийся след Ренарда стал ярче, превратившись в дорожку из золотисто-зелёных искр.

Они упёрлись в преграду. Не каменную. Дверь.

Огромная, вырезанная из единой кости, мертвенно-белая в их сиянии. На ней был выгравирован рельеф: гигантская фигура в плаще из теней, восседающая на троне, сплетённом из лунных серпов. У её ног лежали поверженные солнца. Лица не было — лишь бездонная пустота капюшона. Бог-Тень. Прародитель.