Кровь и пепел

Глава 4.

«И не лезь, куда тебя не просят…», – повторила рассеянно Лана, стоя посреди полупустой парковки. Она пыталась примирить внутри себя здравый голос разума, отчаяние из-за исчезновения Влада, и силу, что просит действий. Здравый голос твердил, что нужно немного выждать, позволить Дмитрию действовать самому. Отчаяние шептало: «Прошу тебя, Влад, продержись». Сила, что была соткана из магии и воли, требовала поисков и справедливого мщения.

В глухой, загадочно звенящей тишине московской ночи Лана нашла способ, как примирить противоборствующие стороны. Выбрав вектор направления, она отправилась туда, где последний раз видела своего друга. Чем ближе Лана подходила к Кузнецкому мосту, тем сильнее воспоминания обвивались вокруг ее сердца подобно тяжелым железным цепям. Голос разума повторял, что Влад жив и незачем искать утешения, но отчаяние предательски воскрешало один за другим отрывки из прошлого…

… по школе прошелся слух, что в седьмом классе – новый ученик. Высокий не по годам. Красивый словно с обложки журнала. Блондин словно ангел. Новенький в четвертой четверти будоражил не только воображение учениц, но и любопытство учеников. К концу недели по школе множились слухи о богатеньком мальчике, хулигане, проигравшем спортсмене, разведенных родителях и брате-близнеце. К концу второй недели Лана уже не могла игнорировать восхищенные возгласы подруг, ревность одноклассников и запах, витавший в воздухе. Запах оборотня. Поддавшись любопытству, Лана вместе с подругой отправилась посмотреть на тренировку дзюдоистов в физкультурном зале. Среди белых кимоно найти новенького не составило труда: он отличался не только красотой и осанкой, но и веселым нравом. Его добродушный смех заполнял собой спортивный зал. Лана не смогла сдержать улыбку, глядя на него.

– Влюбилась? – Радостно спросила Катя.

– Нет. Конечно, нет, – засмеялась Лана.

– Почему тогда светишься?

– Он похож на щенка лабрадора – беззаботный и веселый.

Катя прыснула смехом. Обе подруги засмеялись так, как могут смеяться только дети – легко и свободно.

… казалось, чем больше Лана пыталась игнорировать присутствие оборотня в школе, тем упорнее жизнь сводила их. Случайные встречи ждали повсюду. Юная ведьма упорно отрицала возможную дружбу между ними – юный оборотень изо всех сил искал десятки поводов, чтобы начать разговор. Чем очевиднее Лана избегала его, тем печальнее становилось на душе Влада. «И, когда я наконец решил сдаться, гроза в начале мая решила вмешаться в наши судьбы», – поделился он однажды.

После уроков юный оборотень часто исчезал за гаражами у школы, что не могло остаться не замеченным Ланой. В тот день, в начале мая, разразилась гроза. Свинцовые облака заволокли московское небо. Деревья под натиском ветра наклонились до земли. Гулко прогремели раскаты грома. Молнии, грозно сверкавшие среди облаков, вонзились в землю электрическими стрелами. Дождь безжалостно обрушился на землю крупными каплями. Вместо того, чтобы переждать грозу в школе, Влад вновь исчез за гаражами. Вместо того, чтобы переждать грозу в безопасности, Лана отправилась за ним. Какого же было ее удивление, когда она нашла его, укрывающим своим зонтом коробку. Подойдя ближе, она услышала писки. Щенячьи писки.

– Ты же промокнешь! – Крикнула Лана сквозь шум проливного дождя.

– Ничего, – тихо ответил Влад. – Им зонт нужнее.

– Им не поможет твой зонт! – Упорно продолжила Лана. Она боялась грозы. Ей хотелось скорее спрятаться. – Он их никак не защитит!

– Что ты предлагаешь? – Спросил Влад, обратив на нее свои серые, словно сотканные из дыма и тумана, глаза. Его взгляд говорил громче криков Ланы – он умолял помочь.

«Во что я ввязываюсь?», – подумала Лана, но ответила:

– Бери коробку. На время грозы отвезем их… – раскат грома застал ее врасплох, не дав договорить. От испуга она уронила зонт и, крепко зажмурив глаза, закрыла руками уши. Она дрожала. И хотя Влад промок до нитки и не знал, как нужно поступить, в тот самый миг он почувствовал, что другого шанса завоевать ее дружбу у него не будет. Взяв подмышку коробку с щенками, он поднял с земли ее зонт и подошел к ней.

– Мне тоже страшно, – тихо, но уверенно сказал Влад, – хватайся за меня. Пошли.

…на выпускной школьный вечер Лана собиралась пойти без пары – в ее классе на двенадцать учениц приходилось девять учеников. Когда об этом узнал Влад, он лишь широко улыбнулся и дал ей обещание на мизинчиках:

– Тебя ждет отпадный вечер! Обещаю. Доверься мне.

– Откуда тебе знать? – Закатила глаза Лана, но все-таки приняла его обещание, протянув мизинец.

В тот вечер в огромном концертном зале среди сотен незнакомых лиц Лана чувствовала себя потерянной и одинокой. Даже одноклассники казались чужими. Праздник жизни проходил мимо нее. Не зная, куда себя деть, Лана отправилась в ресторан на верхнем этаже. Просидев там около получаса, она наконец решилась позвонить папе. Но ее решимость столкнулась с сообщением от Влада: «Так и знал, что найду тебя здесь». Лана машинально обернулась и огляделась. Наконец, когда ее взгляд наткнулся на него, она не смогла сдержать улыбку. Он был похож на главного героя киноленты. Кудрявые белоснежные локоны были идеально причесаны. Атлетическую фигуру юного оборотня подчеркивал темно-синий смокинг. Бабочка изящно обхватывала его широкую шею. Пояс гармонично дополнял образ, подчеркивая его стать. Пока девушки не сводили глаз с Влада, он шел к столику Ланы, не глядя ни на кого, кроме нее.

– Добрый вечер, сударыня. Позволите присесть? – Чуть понизив голос, обратился Влад. Движением руки он расстегнул пуговицу смокинга и сел напротив подруги.

Лана не смогла сдержаться и засмеялась:

– Как ты сюда проник? Как ты нашел меня?

– Джентльмены не выдают свои тайны, – подмигнул Влад. – Помнишь, я обещал тебе, что этот вечер будет отпадным? Пошли!

…когда не стала отца, Лана не знала, куда себя деть, чем помочь маме и старшему брату, что сказать в ответ на соболезнования или как жить дальше. Она подолгу смотрела на белоснежный потолок своей спальни и не думала ни о чем. Сантиметр за сантиметром пустота брала в плен ее тело и душу. Она не сопротивлялась. Вдруг телефон завибрировал. Снова. Снова. И снова. «Влад», – поняла Лана. Она не охотно взяла телефон в руки и прочитала уведомления. «Лана». «Не занята?». «Выходи». «Жду на улице». Она не ответила ни на одно из сообщений. Телефон снова завибрировал. «Все еще жду». Лана устала выдохнула и отправила короткое сообщение: «Ok». Влад терпеливо ждал с бумажными стаканами в руках напротив ее дома в Гранатном переулке. Наконец Лана вышла. Он пришел пригласить ее погулять, но, увидев подругу, понял, что недооценил масштабы ее бедствия. Он молча протянул ей один из стаканов и подмигнул.