Кровь и Тьма

Глава 38 Тени и Откровения

В тусклом свете своей студии, заполненной запахом масляных красок и пыли, Джош Бергман сидел, уставившись на экран ноутбука. Символ Ордена Тени, найденный им в статье, горел перед глазами, как клеймо. Вампиры. Это слово казалось насмешкой, бредом. Но чем больше он пытался отмести эту мысль, тем сильнее она цеплялась за реальность. Бледность Элизабет, таинственное исчезновение Александра Влашеску, его необъяснимая связь с ней… всё это теперь обретало жуткий, нечеловеческий смысл.Он лихорадочно искал информацию, перелистывая страницы в интернете. Большинство ссылок вело на фанфики, статьи о фольклоре и конспирологические теории. Но иногда, между строк, проскальзывали обрывки чего-то более конкретного: упоминания о древних орденах, о секретных обществах, о ритуалах, связанных с кровью. Он находил редкие, полустертые изображения символов, похожих на тот, что нарисовала Элизабет, и упоминания о "Бессмертных", что жили среди людей. Чем глубже он погружался в эту кроличью нору, тем сильнее осознавал, что его мир, такой привычный и понятный, был лишь тонкой завесой, скрывающей нечто гораздо более темное и древнее. Джош чувствовал себя ненормальным, но парализующий страх за Элизабет перевешивал здравый смысл. Если это правда, если она в руках этих существ… Он должен был найти её. Он должен был понять. Его взгляд упал на набросок Элизабет – символы и силуэт Александра. Как будто он растворился в воздухе, – вспомнились ему слова детектива. И он, Джош, теперь понимал, почему. Ливия вернулась из Залов Пророчеств, её взгляд сиял новым знанием. Она чувствовала себя не просто могущественной, но всесильной. Древние пророчества открыли ей путь к артефакту, который превзойдет даже Глаз Гора и Скрижали Тахута. Артефакт, способный подчинить себе саму ткань времени. И местонахождение его было весьма… необычным.

— Себастьян, Валенсия, — голос Ливии, обычно спокойный, теперь звенел от предвкушения. Она стояла в центре зала, окруженная членами клана Де ла Вега, что прибыли в Испанию для координации. — Пришло время для следующего шага. Элизабет, твой час настал.

Элизабет стояла среди других вампиров клана, её фигура была такой же неподвижной, как мраморная статуя. Она слушала, не моргая. Её эмоции были подавлены, но внутри, глубоко-глубоко, едва заметно, всё ещё теплилось что-то, реагирующее на приказы.

— Наш следующий объект, — продолжила Ливия, демонстрируя на голографической карте изображение старого, заброшенного монастыря высоко в Альпах. — Несет в себе мощь, способную перевернуть мировой порядок. Это не просто артефакт, это ядро силы. Оно спит там, ожидая пробуждения. И для этого потребуется особая активация. Её взгляд остановился на Элизабет.

— Элизабет, твоя роль будет ключевой. Твоя связь с древними энергиями, которые я пробудила в тебе, позволит нам проникнуть через барьеры. Но это будет опасно. Монастырь охраняется не только физически. Там есть… нечто, что призвано отпугивать тех, кто не достоин. Призраки. Эхо тех, кто когда-то пытался овладеть этой силой и потерпел неудачу. Они будут пытаться свести тебя с ума, искушать, показывать твои самые глубокие страхи.

Себастьян нахмурился.

— Призраки? Но разве…

— Они не причинят физического вреда, Себастьян, — перебила Ливия с холодной улыбкой. — Но они могут сломить волю. И именно поэтому Элизабет так важна. Её прежняя человечность — это её слабость, но теперь, когда она подавлена… её разум должен быть непроницаем. Если она сломается, артефакт будет потерян. Навсегда. Ты, Себастьян, и несколько наших лучших бойцов отправитесь с ней. Но проникнуть внутрь сможет только она.

Ливия подошла к Элизабет, её пальцы скользнули по щеке девушки. Элизабет не вздрогнула.

— Докажи мне, Элизабет, что ты достойна силы, которой я тебя наделила. Докажи, что ты больше не та слабая смертная, что легко ломалась. Принеси мне этот артефакт, и твой путь будет лежать к настоящему величию.

В глазах Элизабет мелькнуло что-то неуловимое, почти человеческое, но оно тут же было подавлено её новой сущностью. Она просто кивнула, приняв приказ. Монастырь. Призраки. Ей было всё равно. Осталась только цель.

Александр Влашеску сидел в своем убежище, наблюдая за миром сквозь призму данных, поступающих от его агентов. Информация, собранная за последние дни, начала складываться в зловещую картину. Всплески древней энергии в Оксфорде, быстрое перемещение Ливии, а затем – тревожные сигналы из глубин Альп, где некогда располагались древние монастыри, давно заброшенные и забытые людьми. Он знал эти места. Некоторые из них хранили не только религиозные реликвии, но и артефакты, оставленные ещё до прихода христианства, объекты невероятной, порой непостижимой силы. То, что Ливия нацелилась на одно из таких мест, означало лишь одно: её планы стали ещё масштабнее, ещё опаснее. Один из его агентов, старый, нелюдимый вампир, что специализировался на древних руинах, прислал срочное сообщение: "Активность в Альпах. Монастырь Святого Доминика. Говорят, там скрыта Колыбель Времени. Легенда гласит, что она способна искажать саму хронологию. Колыбель Времени. Александр почувствовал, как холод сковал его сердце. Этот артефакт был известен ему по древним преданиям, но он считал его мифом. Если Ливия получит доступ к такой силе, она сможет не просто изменить мир, но и переписать историю, уничтожить саму концепцию времени. И тогда, возможно, даже сама память об Элизабет, все её прошлые жизни, будут стерты навсегда. Не только её душа, но и сам факт её существования.Он встал, его взгляд стал жестким. Боль от потери Элизабет была глубока, но новая угроза была очень существенной. Он не мог допустить, чтобы Ливия получила Колыбель Времени. И он нутром чуял, что Элизабет будет вовлечена в это. Он должен действовать, но очень осторожно. Прямое вмешательство все ещё угрожало Элизабет. Ему нужен был план. План, который позволил бы ему остановить Ливию, не приближаясь к той, кого он поклялся отпустить.