Кровь и Тьма

Глава 40: Пульс Древности

Рим. Вечный город, дышащий историей и тайнами. Ливия стояла в самом сердце катакомб Присциллы, где воздух был пропитан запахом древних захоронений и влажной земли. Над ней простирались своды, сложенные тысячелетия назад, а под ногами лежали останки святых и мучеников. Идеальное место для активации силы, способной исказить само время. Колыбель Времени в её руках пульсировала мягким, голубоватым светом, словно живое сердце.Себастьян и несколько воинов клана Де ла Вега стояли поодаль, их лица были освещены мистическим свечением артефакта. Элизабет,безмолвная и неподвижная, как мраморная статуя, находилась рядом с Ливией, её глаза были устремлены в никуда. Контакт с Колыбелью Времени в монастыре оставил на ней некий отпечаток, невидимый для других, но ощущаемый Ливией – её связь с артефактом стала глубже.

— Слушайте, — прошептала Ливия, её голос эхом разнесся по катакомбам. — Слушайте, как Вечность склоняется передо мной.

Она подняла Колыбель Времени над головой, и голубоватое свечение усилилось, заполняя собой всё пространство. Древние стены задрожали, воздух загустел, и из глубины земли послышался низкий, вибрирующий гул. Ливия закрыла глаза, впитывая в себя потоки энергии, льющиеся из артефакта. Она чувствовала, как время вокруг неё начинает изгибаться, подчиняться её воле. Образы будущего и прошлого мелькали перед её внутренним взором, сливаясь в единый, податливый поток.В этот момент, где-то высоко над землей, люди на улицах Рима ощутили необъяснимое дежавю. Мгновения повторялись, тени танцевали не так, как обычно, а древние памятники казались ещё более монументальными, словно в них пробуждалась скрытая энергия. Это было лишь эхо, первое проявление силы, которую Ливия только начинала осваивать.В Лондоне, в обветшалом, но уютном домике, спрятанном за фасадом старой антикварной лавки, Александр Влашеску предстал перед доктором Элиасом Торном. Комната была заставлена до потолка колбами с кипящими жидкостями, стопками древних манускриптов и странными механизмами, что тихо пощелкивали в углах. Запах серы и трав висел в воздухе. Доктор Торн был невысоким, сухопарым мужчиной с копной седых, торчащих волос и глазами, похожими на два острых осколка льда. Он изучал Александра с нескрываемым скепсисом, попивая из чашки нечто, что подозрительно пахло уксусом.

— Значит, вы, древние кровососы, теперь решили поиграть со временем? — насмешливо спросил он, отставляя чашку. — Я думал, вы предпочитаете более… обыденные вещи. Кровь, лунный свет, вот это всё.

— Это не игра, доктор, — голос Александра был ровным, но в нем чувствовалась скрытая сталь. — Артефакт, известный как Колыбель Времени, теперь в руках Ливии. Она намерена использовать его, чтобы перекроить реальность. И последствия могут быть катастрофическими для всех.

Торн хмыкнул, потирая подбородок.

— Колыбель Времени, значит. Я всегда считал это мифом. Красивой сказкой для тех, кто ищет легкий путь к власти. Что вам от меня нужно, Влашеску? Мои услуги по алхимии недёшевы, а моё время бесценно.

— Мне нужно понять, как это работает, — ответил Александр. — Как можно ей противостоять. Нейтрализовать её или хотя бы замедлить. Вы единственный, кто обладает знаниями, способными понять такой артефакт.

Доктор Торн подошел к старой книжной полке, уставленной пыльными томами, и достал один, переплетенный в кожу, от которой пахло древностью. Он открыл его на случайной странице, и его глаза пробежали по тексту.

— Колыбель Времени… легенды гласят, что она питается не только временем, но и самой историей. Каждая секунда, которую она меняет, требует колоссальной энергии. И эта энергия может быть получена… необычными способами. — Он поднял взгляд на Александра.

— Это очень опасно, Влашеску. Гораздо опаснее, чем вы думаете. Но, признаю, интригующе. Я вам помогу. За определённую цену, разумеется. И… при одном условии: вы будете держать меня в курсе всего, что делает эта… Ливия. Мне интересна наука, а не политика. Александр кивнул.

— Договорились. Цена не имеет значения.

В Нью-Йорке, клуб "Полумесяц" оказался полной противоположностью тому, что представлял себе Джош. Это был не мрачный подвал, а стильный, но странный ночной клуб в Сохо, оформленный в готическом стиле, с тусклым светом, бархатными шторами и тяжёлой, но гипнотической музыкой. Посетители были такими же необычными: одни выглядели как хипстеры, другие – как модели из нуарных фильмов, третьи – как люди, сбежавшие из какого-то другого века. И все они излучали некую… потустороннюю ауру. Джош чувствовал себя не в своей тарелке. Он был единственным, кто выглядел по-настоящему испуганным. Он осторожно протискивался сквозь толпу, оглядываясь по сторонам. Он не знал, кого искать, и как начать разговор о вампирах в таком месте.Его взгляд наткнулся на женщину, сидящую в дальнем углу за маленьким столиком. Её длинные, иссиня-черные волосы падали на плечи, а глаза, казалось, видели сквозь него. Она была одета в темное кружевное платье, и от неё исходила аура спокойной, древней силы. Она не пила, не танцевала, просто наблюдала за всем вокруг с ледяным равнодушием. Джош почувствовал, что она – именно та, кого он должен найти.

Набравшись смелости, которой у него, казалось, никогда не было, Джош подошел к её столику.

— Извините, — начал он, его голос дрогнул, — я… я ищу информацию. О… определенных вещах.

Женщина медленно подняла на него взгляд. Её глаза были черными, как оникс, и в них не было ни тени тепла.

— Вы ошиблись дверью, смертный, — произнесла она, её голос был низким и бархатистым, но холодным, как зимний ветер. — Здесь нет информации для таких, как вы.

— Нет! Вы не понимаете! — Джош отчаянно вытащил из кармана мятый листок с наброском Элизабет, где был изображен символ Ордена Тени. — Это… это связано с моей подругой. Она пропала. Я думаю, это… это имеет отношение к вампирам.

Женщина увидела символ, и в её глазах мелькнуло что-то – не удивление, а скорее… раздражение. Она подняла руку, и на её тонком пальце блеснул перстень с гравировкой, которая была очень похожа на символ, только более сложный и древний.