Кровь и заклятие

Глава 7

— Пегги, поднимайся! У нас пара! Если не явимся — вылетим в первую же неделю! — голос Рины, моей соседки по комнате, резанул по ушам.

Я в ответ только застонала и, не открывая глаз, метко метнула в неё подушку. Услышала приглушённое "эй!", шаги — и тишина.

— Почему учёба начинается так рано? Кто вообще это придумал… — пробурчала я себе под нос и нехотя скинула одеяло.

Собрав волю в кулак, потащилась в душ. Горячая вода приятно разогревала мышцы, смывая с меня остатки сна и тревоги. В эти моменты я почти чувствовала себя обычным человеком. Самостоятельным. Взрослым. Свободным.

И да, на пары всё-таки придётся идти. Рина предупредила, что в Академии с неуспевающими не церемонятся — и пинком под зад на выход. А мне это совсем не нужно, я только-только вкусила прелести своей первой настоящей взрослой жизни. Плюс — надо проверить "мелкого". Он у меня под опекой. И, зная его, наверняка уже куда-то вляпался.

Я вытерлась, наскоро высушила волосы заклинанием (одним из немногих, которое у меня стабильно работало) и натянула стандартную женскую форму Академии — длинное, тёмно-синее платье с серебристыми швами, гербом АВО на груди и плотным поясом на талии. Поверх — накинула чёрную академическую мантию с капюшоном. Обувь — высокие сапоги до колена, крепкие и удобные. Вся одежда была будто создана не только для учёбы, но и на случай внезапного магического сражения. Интересный подход у местной администрации.

Рина ждала у двери, подпирая косяк и постукивая ногой.

— Наконец-то, ты оделась, как будто на бал собралась, — съязвила она, крутанув пальцем в воздух, мол, пошли уже.

Мы вышли из комнаты и влились в бесконечный поток студентов. Коридоры были полны утреннего шума, ароматов зельеварения и крика кого-то с третьего этажа, у кого явно опять взорвался котёл.

— Р-р-р… пусть этот день уже кто-нибудь проклянёт за меня, — буркнула я, мрачно натягивая капюшон.

— Да ты уже сама с утра проклятие на всех навела, — фыркнула Рина, не оборачиваясь, пока мы пробирались сквозь толпу. — Хмурься дальше — может, кто-нибудь из парней действительно испугается и не присядет рядом.

— Хотелось бы. Хотя я бы и сама от себя убежала, — пробормотала я, чувствуя, как раздражение раздувается внутри, как буря. Особенно когда один из особо липких типов снова начал строить глазки. Ну что за наказание…

Спасение пришло в лице Стефана. Мой полувампир-друг не терпел таких выходок и включил свои "спецэффекты" — его глаза приобрели кроваво-красный оттенок, и компания любвеобильных поклонников рассосалась с подозрительной скоростью. Обожаю его. В такие моменты — просто ангел… ну или демон, кому как ближе.

На первую пару мы, разумеется, опоздали. Кто знал, что этот чёртов кабинет зарыт в глубинах западного крыла? К счастью, слух Стефа помог, и мы прибыли всего на десять минут позже.

Я распахнула дверь — и в тот же миг на нас обернулись десятки глаз. Шёпот. Пробегающие смешки. На фоне всех выделялась женщина с волосами цвета воронова крыла и холодным, стальным взглядом.

— Катерина Эритрея. Стефан Сатферминг. Пегги Берн. — отчеканила она. — Почему вы опоздали?

Её голос был спокойным. Чересчур. Я знала этот тип. Спокойствие здесь — хуже любого крика.

— Мы заблудились. Академия же, как лабиринт, мисс Юрингтон, - ответила Рина с той самой невозмутимой интонацией, которую я так ценила в ней.

Я только хотела добавить к картине пару милых хлопков ресниц, как замерла.

Юрингтон.

Мисс Юрингтон. О, великое заклятие, нет! Конечно же, она — одна из тех Юрингтонов.

— Надеюсь, это в последний раз. В противном случае — вылетите быстрее, чем успею произнести ваше имя, — с ледяной вежливостью отрезала женщина.

Мы заняли свободные места. Рина прошипела сквозь зубы:

— Вот уж кто сделает из нас компот без сахара.

Я кивнула, посочувствовав себе и ей. Мисс Юрингтон начала читать тему — заклинания, которые мы обязаны будем знать до конца семестра. Список, честно говоря, выглядел как материал на несколько жизней вперёд.

— Я веду исключительно теорию чарологии, — подчеркнула она. — Практику с вами будет проходить ректор, мистер Картер.

В аудитории моментально повисла тишина. Кто-то из девчонок с первого ряда глубоко вдохнул. Видимо, представлял ректора совсем не в мантии…

— А почему не вы ведёте всё — и теорию, и практику? — раздался голос слева.

Это был парень из последнего ряда. Высокий, плечистый, с тёмной кожей и медными прядями в волосах. Взгляд — настороженный, но с задором. Я сразу поняла — оборотень. Легкий запах хвои и сырого меха выдавал его даже сильнее, чем характерная походка. И, судя по голосу, он не особо боялся мисс Юрингтон.

Я заметила, как Стефан бросил в его сторону короткий, внимательный взгляд. Он редко интересовался кем-то, особенно с первого взгляда. Но я сделала вид, что ничего не заметила.

— Потому что в теории наш уважаемый ректор не так профессионален, как я. Но в этом году я решила сосредоточиться лишь на преподавании теории, — произнесла мисс Юрингтон сухо, как будто обсуждала не лекции, а просроченные книги в библиотеке.

На её лице залегли тонкие тени — истощение читалось в каждой морщинке. Хотя осанка оставалась прямой, голос — уверенным, а бордовая мантия сидела безупречно, всё равно чувствовалось: её магия понемногу выгорает. Как будто её тело всё ещё движется по инерции, а душа уже хочет тишины. Магия, особенно при активной практике, изматывает. Даже самых сильных. Именно поэтому в нашей стране был введён строгий закон: пользоваться магией вне стен Академии или официальной службы при королевском дворе — запрещено. Исключение составляют только те, кто служит королеве напрямую. Остальным — ограничение и контроль. Излишнее колдовство накапливает обратный эффект: душа тускнеет, а тело начинает буквально рассыпаться изнутри. Юрингтон, видимо, знала это на собственном опыте.

Мисс Юрингтон стояла у кафедры, выпрямившись словно арбалетная стрела. Каждое её движение — от взмаха руки до поворота головы — было выверенным, точным, как будто она вырезана из гранита, а не из плоти и крови. Когда она говорила, казалось, что её голос не звучит — он проникает в череп, как эхо древнего приказа.