Кровь и заклятие

Глава 27

Сначала была тьма.
Не ночная — привычная, мягкая. А глухая, вязкая, пропитанная чужой магией. Она давила, словно воздух стал гуще, тяжелее, чем должен быть.

Я открыла глаза — и ничего не увидела. Ни света, ни очертаний, только чернота и дрожь, ползущая под кожей. Воздух был тяжёлым, будто его насытили заклятием.

— Пегги?

Голос Рины. Хриплый, встревоженный, но живой. Я резко повернулась, но тут же скривилась: голова гудела, затылок будто расколот. Всё вокруг вращалось, и каждый вдох отдавался в теле болезненным резонансом.

— Где мы? — прошептала я, пытаясь сесть. Каждый мускул отзывался болью, словно я не двигалась, а просыпалась после долгого, тяжёлого сна. Что-то холодное звякнуло на запястьях. Цепи.

Я огляделась. Вокруг было темно, влажно, воздух стоял, как густая субстанция. И что-то в этом месте… чувствовалось чужим. Я пробовала встать, но ноги не слушались, и внутренний голос кричал, что что-то здесь не так.

— Пегги, ты в порядке? — голос Рины пришел снова, чуть ближе, но я едва могла его разобрать. Он эхом отдавался в голове, и казалось, что пространство вокруг меня сжалось, как бы натягивая резинку до предела.

— В каком-то подвале или хранилище, — отозвался Стефан. Его голос доносился из темноты, близко. — Нас держат под подавляющим куполом. Я не чувствую магии. Ни своей, ни твоей.

Я ощупала стены. Каменные, влажные. И точно — на запястьях были тонкие цепи с рунными замками. Магические. Значит, нас не просто оглушили — нас изолировали.

— Они хорошо подготовились, — пробормотал Лекс. Он сидел рядом со мной, привалившись к стене. Его голос был тихим, почти злым. — Усыпляющий артефакт, замки подавления, даже глушители для чутких слухов.

— Марен, — выдохнула я. — Это он…

— Он и ещё трое. Все — под чарами маскировки, — вставила Рина. — Один был с клеймом Астеллы. Я успела увидеть. Он маг, чья сила связана с техникой поглощения. Думаю, именно он вытянул из тебя твою магию.

Моё сердце сжалось. Всё внутри дрожало.

— Я… почти ничего не чувствую, — прошептала я. — Как будто внутри пусто.

— Это пройдёт, — твёрдо сказал Стефан. — Или мы найдём, как вернуть всё обратно. Но сначала — надо выбраться.

— Легко сказать, — буркнул Лекс. — Мы без магии. С цепями. И даже не знаем, где находимся.

Я закрыла глаза, пытаясь хоть что-то уловить. Но даже маголит молчал — или его больше не было на руке. И всё же где-то в глубине — капля тепла. Слабая, но настоящая.

— У нас осталось главное, — сказала я, поднимая голову. — Мы вместе.

Звук шагов донёсся раньше, чем мы увидели свет. Глухой стук подошв по каменному полу, цоканье металлических деталей. Дверь открылась с резким скрипом, в проёме возникли три силуэта.

— Доброе утро, — насмешливо протянул Марен. Его волосы были прибраны назад, взгляд холоден и слишком спокойный. — Надеюсь, вы выспались. А ты, Пегги, особенно.

Рядом с ним стояли двое в плащах с тёмными капюшонами. От них веяло сырой, хищной магией. Они не просто слуги — они были охотниками. И пришли за своей добычей.

— Не подходи к ней! — рявкнул Стефан, резко дёрнувшись вперёд, но цепь на его запястьях натянулась, не давая сдвинуться. — Ты, грёбаный предатель! Трус! Что ты вообще ей сказал, чтобы вывести её?!

— Стефан, — тихо прошептала я. Но он не слушал.

— Ты её использовал! Притворялся другом, пока планировал это? Думаешь, мы просто так позволим?!

— Думаю, у вас нет выбора, — ухмыльнулся Марен. — К тому же, Пегги нужна нашей госпоже. Ты же понимаешь, девочка, с твоим происхождением — тебе не место среди них.

— Не смей! — выкрикнула Рина, напрягшись. Даже без магии она выглядела готовой броситься на них.

— Тронешь её — и я своими руками вырву твою глотку, — прошипел Лекс. Его глаза, едва заметно мерцая, выдавали еле сдерживаемую ярость.

Но меня уже поднимали. Один из магов подошёл, сорвал цепь с крючка, и я почувствовала, как тело слабо протестует. Руки не держат. Ноги ватные. Я пыталась встать сама, но всё внутри было пусто — как будто магия выгорела дотла.

— Я сама… — прошептала я, едва стоя на ногах.

— Конечно, — фальшиво мягко сказал Марен, беря меня под руку. — Мы не животные.

Я бросила последний взгляд на своих друзей. Стефан был в бешенстве — его рвал изнутри. Рина тяжело дышала, стиснув зубы. Лекс… Лекс уже просчитывал, как нас вытащить. Я видела это в его взгляде.

— Не смей прикасаться к ней, мразь! — сорвался Стефан, почти сорвав голос.

Я не ответила. Только посмотрела на них — и в моей голове прозвучало: пожалуйста, живите. Я выберусь… только не дайте им сломать вас.

Марен кивнул магам — и нас увели.

Они вели меня по тёмному коридору. Под ногами скрипел камень, воздух был сырым и пах плесенью и чем-то ещё — тошнотворно сладким. Я почти не чувствовала ног, сил не было совсем. Марен шёл рядом, но теперь не улыбался. Его лицо было закрытым, напряжённым. Справа и слева — те двое, маги в плащах с символами, которые я раньше не видела. Один держал руку на амулете. Я знала — ещё один рывок, и меня просто отключат снова.

В конце коридора распахнулись высокие двери.

Внутри был зал, залитый мягким золотистым светом от подвешенных сфер. На каменном троне в тени сидел он. Мужчина.

Высокий, с чертами лица, которые будто выточены из мрамора. Серебристые волосы. Глаза — чёрные, как ночь. Он не улыбался. Даже не двигался, пока я не подошла ближе. Я чувствовала — он другой. Не просто вампир. Что-то древнее, первобытное. Сила, которая давит даже без слов.

— Она ещё не вкусила крови, — сказал он, глядя на меня, не обращаясь ни к кому в частности. — Ни разу?

— Нет, — подтвердил Марен.

Мужчина встал. Его движения были плавными, бесшумными.

— Ты живёшь среди монстров… и сама становишься ими. Но до сих пор… ты держалась. Это достойно уважения.

Я ничего не сказала. Только смотрела.

Он взмахнул рукой — и вперёд вывели человека. Парень, бледный, с запавшими глазами. На шее след от укуса — недавний. Он шатался. Его толкнули на колени прямо передо мной.