Кровь и заклятие

Глава 30

Маг сделал шаг назад.

Он уже не улыбался.

Тень растерянности пробежала по его лицу, когда он увидел, как я поднимаюсь — вся охваченная светом, с золотыми узорами, пульсирующими на коже, словно древние руны ожили и дышали вместе со мной. Они ползли по моим рукам, поднимались к шее, пересекали грудь, сплетаясь в сложный, живой орнамент. И всё это светилось — не просто магией, моей магией.

Я смотрела на него. Без страха. Без сомнений.

Он вызвал это. Он хотел пробудить монстра.

Но теперь этот монстр смотрел прямо на него.

— Ты… — прошептал он, но не успел договорить.

Его руки взметнулись, воздух задрожал — и между нами вспыхнуло заклинание. Поток лезвий ветра сорвался с пальцев, высекая искры в воздухе, направляясь прямо в меня. В его глазах сверкнула уверенность, будто он уже знал, что произойдёт.

Но я не отступила.

Я подняла ладонь — и просто остановила поток. Воздух передо мной загустел, словно стекло. Вихрь с хрустом ударил в невидимую преграду и рассыпался дождём искр. Маг отшатнулся, ошарашенный.

Я сделала шаг вперёд.

Мой шаг был тяжёлым. Земля под ногами дрожала, будто реагируя на меня. Камни трескались. Воздух вокруг пульсировал светом. Из моих пальцев вытекала энергия — живая, горячая, золотая, как расплавленный металл.

Маг снова взмахнул рукой, и земля под моими ногами вспучилась, пытаясь сбить меня с ног, но я уже двигалась. Не думая — чувствуя. Каждое движение было естественным, будто я всю жизнь жила внутри этой силы, просто раньше она спала.

Я провела рукой по воздуху — и из неё вырвался всплеск света, похожий на кнут, обвитый рунами. Он хлестнул мага по груди, швырнув его через комнату. Он врезался в стену, пыль взлетела в воздух, камни обрушились.

Я подошла ближе.

Он закашлялся, кровь стекала с губ. Протянул руку — дрожащую, слабую, жалкую.

— Ты не должна была… — прохрипел он. — Это…

— Это — моя кровь, — прошептала я, голосом чужим даже самой себе.

Я подняла обе руки, и магия вспыхнула, озарив всё помещение. Потолок затрещал, камень под ногами засветился. Комната больше не была подземельем — она стала полем битвы, и теперь это была моя территория.

Маг захрипел — последний раз.

Я подошла к нему медленно, в свете своих собственных узоров, горящих на коже, как пламя, проступившее сквозь трещины оболочки. Он пытался отползти, но сил уже не осталось. Его грудь поднималась всё реже, глаза метались, и в них застыл животный ужас.

Я опустилась рядом, посмотрела ему в глаза.

— Вот за что ты умер, — прошептала я и вогнала ладонь ему в грудь.

Магия вспыхнула, и в ту же секунду его тело разлетелось на пепел. Ни крови, ни плоти — только облако серой пыли. Я встала. Одна. Свободная. Преображённая.

Но ненадолго.

Я почувствовала их сразу. В десятках шагов.

Тени, что двигались в унисон.

Шаги — тяжёлые, военные.

Вампиры.

Я развернулась. Из арки за моей спиной вышла целая группа — не дикари, нет. Обмундирование, символика Севера, зачарованное оружие. Они шли, словно вырезанные из тьмы. И среди них — он.

Каэль.

Он двигался без звука, но я почувствовала его, как ток, пробежавший по коже. Высокий. Безупречно собранный. Длинные серебристые волосы спадали на плечи, словно свет замёрз в движении. А глаза…

Глаза были чернее самой ночи.

Без дна. Без отражения. Без пощады.

Он остановился, когда оказался перед аркой, на несколько шагов ближе ко мне. Его взгляд прошёл по моим узорам, по руке, всё ещё дымящейся от магии. Он заговорил спокойно, но от его голоса земля под ногами будто зазвенела:

— Не убивать. Захватить. Живой.

Его воины кивнули, окружая меня полукольцом. Бесстрастные. Хищные.

А он… остался стоять.

Я приподняла подбородок.

— Попробуйте.

И бой начался.

Вампиры ринулись — трое сразу. Один слева, двое справа. Я взмахнула рукой — магический удар в форме хлыста света ударил в первого, разорвав его пополам. Второй прыгнул сверху — я подняла ладонь, и щит вспыхнул, отбросив его с треском, ломая кости. Третий схватил меня за горло — и обуглился в моих руках, когда я вложила в него импульс чистой иллирианской силы.

Каэль всё ещё смотрел. Молчал.

Он оценивал.

— Не ожидал? — бросила я ему. — Я — больше не девочка в цепях.

Он сбросил плащ и шагнул вперёд.

— Ошибка, — прохрипел он. — Ты доживёшь, чтобы пожалеть об этом.

Он исчез. Просто миг — и его уже не было.

Появился у меня за спиной.

Я едва успела развернуться — удар, как от молота, в грудь. Меня отшвырнуло через весь зал. Камень подо мной треснул. Пыль взметнулась.