Кровь и заклятие

Глава 34. Финал

Утро выдалось неожиданно… тёплым.

Сквозь окно пробивался золотистый свет, и впервые за долгое время мы проснулись не от боли, не от криков, не от звуков цепей — а просто… сами. По-человечески.

Я потянулась, чувствуя, как мышцы ноют, но не от боли, а от усталости. Рина уже сидела, укрытая до подбородка, с заспанным, но живым лицом.

— У нас кровати, — проговорила она хрипло. — И стены. И даже простыни.

— Это точно не иллюзия? — пробормотала я, с трудом выбираясь из-под одеяла. — Могли бы ещё горячий чай подать — тогда бы я точно подумала, что умерла.

— Молчи, вдруг вселенная услышит, — Рина закатила глаза. — Хотя если бы Стефан был рядом, он бы уже сыпал идиотскими шуточками. Наверняка про чай и мёртвых.

— И влез бы с ногами ко мне в кровать. Под предлогом «замёрз». — Я хмыкнула, откидывая волосы назад.

— А потом бы напел какую-то песню собственного сочинения, которая и звучит ужасно, и слова стыдно вспоминать…

Мы обе рассмеялись. Впервые по-настоящему — тихо, хрипло, но от души.

Потом Рина замолчала, и я почувствовала, как в комнате сгущается тишина.

— Я скучаю по Лексу, — сказала она. — Он не шутил так, как Стефан. Он был… спокойный. Надёжный. Когда он держал меня за руку, я чувствовала, что с ним ничего не случится. Глупо, да?

— Нет, — я подошла и села рядом с ней. — Это не глупо. Это любовь.

Рина уткнулась в ладони. Я обняла её за плечи. Мы молчали, но этого было достаточно.

Стук в дверь.

Мы обе вздрогнули.

— Кто там? — спросила я, уже напрягаясь.

— Свои, — раздался мужской голос, и я узнала его. Глухой, ровный, немного хрипловатый. Тот самый вампир со шрамом, что протянул мне воду по пути в Кардемор.

Я открыла дверь. Передо мной стоял тот самый вампир со шрамом. Его лицо было всё таким же мрачным, в глазах — никакой враждебности, но и особого дружелюбия тоже не было.

— Доброе утро, — произнёс он. Голос глухой, чуть хриплый. — Мне велено было отвести вас в столовую.

— Кто велел? — спросила я, сузив глаза.

— Приказ принца, — коротко ответил он. — Он решит, что с вами делать. Пока — еда. Вы выглядите, как будто вот-вот рухнете.

Мы с Риной переглянулись.

— Идём, — сказала я ей. — Если захотели бы нас убить — уже сделали бы это.

Вампир не прокомментировал. Он повернулся и пошёл вперёд, не проверяя, следуем ли мы за ним. Мы догнали.

Коридоры дома были тихими. Слишком тихими. Лишь звук наших шагов да редкое потрескивание факелов на стенах. Всё было слишком чистым, слишком… безлюдным. Даже магия, витавшая в воздухе, ощущалась не как угроза — как осторожное ожидание.

Когда мы вошли в столовую, она оказалась пуста.

Огромный зал, уставленный резной мебелью, каменный сводчатый потолок, и длинный стол, накрытый на троих. На столе стояла простая, но аппетитная еда: тёплые лепёшки, тушёное мясо, ягоды, кувшин с водой.

— Почему тут никого нет? — спросила Рина, настороженно осматриваясь.

— Так было приказано, — отозвался вампир, присаживаясь в стороне. — Без лишних глаз. Пока с вами не поговорят — вы гости, но под наблюдением.

— И кто ты? — прищурилась я.

Он усмехнулся, качнув головой:

— Я просто выполняю приказы. Но вы можете звать меня Эрай. Я провожу вас, когда придёт время.

— Принц любит осторожность, — сказал Эрай спокойно. — Особенно с теми, кого никто прежде не видел в Зачарованном лесу.

Он посмотрел прямо на меня. Долго. Без улыбки. И что-то в этом взгляде кольнуло — не страх, но почти.

— Зачарованный лес? — переспросила я. Голос прозвучал тише, чем я ожидала.

Эрай слегка наклонил голову, будто оценивая, сколько можно сказать.

— Как вы здесь оказались, если даже не знаете, где находитесь?

— Уже говорила: нас украли. Прислужники Астеллы, — ответила я, не сводя с него взгляда.

Эрай ничего не сказал. Просто кивнул на еду — мол, ешьте.
Он явно что-то знал, но делиться не спешил.

После завтрака Эрай поднялся первым. Он почти не притронулся к еде — словно просто ждал, пока мы закончим.

— Пора, — коротко сказал он и направился к двери.

Мы вышли из тихого, почти слишком уютного дома, и холодный утренний воздух тут же коснулся кожи. Город Кардемора разворачивался перед нами, как картина. Узкие улочки, выложенные светлым камнем, дома с высокими окнами, коваными балконами и резными дверьми. Всё выглядело старинным, величественным, будто отточенным временем.

Прохожие встречались редко, но каждый, заметив Эрая, отводил взгляд или делал шаг в сторону. Его здесь знали. И уважали. Или боялись.

Мы шли молча — никто не задавал лишних вопросов.

Вскоре, за поворотом, появился огромный дом, больше похожий на крепость. Чёрный камень стен блестел на солнце, башни поднимались высоко, а ворота были украшены тяжёлыми металлическими узорами. Перед входом стояли два стража в тёмных плащах и с оружием на поясе. Их лица были скрыты, но взгляды — внимательные, цепкие.

Они не сказали ни слова, когда мы подошли. Просто отступили в стороны, открывая проход. Эрай едва заметно кивнул им — и повёл нас внутрь.