Кровь и звезды

Часть 2. Глава 10

Кая закашлялась и открыла глаза. Грудь на вдохе прорезала острая боль — скорее всего, сломано ребро. Висок пульсировал в такт сердцу, засохшая кровь склеила волосы на виске. Она лежала на боку, прижатая к обломкам переборки, и не сразу поняла, где находится.

Потом память вернулась — не плавно, одним ударом.

Залпы. Красный свет сирен. Лиран, мелькающий между приборами со скоростью, невозможной для человека. Его планшет, вылетевший из крепления. Экран, треснувший по диагонали. И слова — четкие, безжалостные:

«Имя — Кая. Кровь не вызывает отторжения…»

Она рванулась вперед, игнорируя боль в ребрах, и вскочила на ноги.

Ее корабль был мертв.

«Стриж» при падении впился носом в красные дюны пустынной планеты. Купол разлетелся на осколки, обшивка вздулась, как после пожара. Воздух за бортом был желто-оранжевым, насыщенным пылью, с тяжелым запахом раскаленного металла. Солнце висело низко над горизонтом — огромное, багровое, безжалостное. Кая инстинктивно прищурилась, затем обернулась в поисках своего спутника.

Он лежал в нескольких метрах, заваленный обломками приборной панели и стеклянной крошкой. Его лицо было бледнее обычного — почти прозрачным, с синевой под кожей у висков. Глаза были закрыты, грудь не двигалась.

Мертв.

Облегчение ударило первым — короткое, ядовитое, потом пришла волна ярости. Он не имеет права умереть. Не имеет права уйти от ответа.

Кая подошла ближе. Опустилась на колени рядом с ним — осторожно, готовая отскочить. Ее пальцы нашли пульс на шее вампира. Есть, едва уловимый. Она отдернула руку, будто обожглась.

В этот момент его веки дрогнули. Янтарные глаза распахнулись — сначала без фокуса, затем поймали в поле зрения Каю. Он увидел ее, и во взгляде мужчины не было облегчения, только ужас.

— Кая… — прохрипел он. Голос был разбит, как стекло.

Она не ответила, просто встала, отступила на шаг и, морщась от боли, вытащила пистолет из кобуры под курткой. Металл был теплым от ее тела. Единственное теплое в этом аду.

Ствол, направленный на его сердце, дрожал.

Лиран замер. Не попытался встать, не протянул руки, просто смотрел на нее — без защиты, без лжи, с болью, выжженной в зрачках.

— Ты знал, — сказала она. Голос был тихим, опасно тихим. — С самого начала, в обсерватории, когда протянул мне планшет. Когда смотрел на меня, как на… как на образец.

Он не отрицал. Просто молчал — и это молчание было красноречивей любого признания.

— Я прочитала сообщение, — продолжала она, и в голосе зазвенел лед. — Перед ударом. Твой планшет полетел на пол, экран загорелся, и я увидела свое имя. Кая. Не «пилот». Не «курьер». Кая. С аномалией в ДНК. С кровью, которая… что? Не вызывает отторжения? Для кого? Для тебя?

Она сделала шаг ближе. Ствол продолжал указывать на грудь Лирана.

— Я начала тебе доверять. Ты это чувствовал, да? Как я смягчалась. Как перестала бояться твоего холода. Как смотрела на тебя и думала: он не монстр. Даже когда ты двигался как тень, даже когда твои пальцы замораживали стекло — я думала: он человек внутри. Я… — голос предательски дрогнул. — Не знаю, когда это случилось. Может, когда ты сказал, что хочешь дать своему народу выбор. Может, когда посмотрел на меня после погони и сказал «ты спасла нас». Я думала, что впервые за годы вижу кого-то… настоящего.

Она замолчала. В горле стоял комок — не слез, а ярости. Чистой, ледяной, выжигающей все внутри.

— А ты все это время видел во мне ключ. Приманку. Кусок мяса с нужной ДНК. Ты нанял меня не потому, что я хороший пилот. Ты нанял меня потому, что моя кровь — это то, что тебе нужно. Ты использовал мое доверие как инструмент. Мою симпатию — как прикрытие. Я думала, мы — команда. А ты… ты просто вез образец в лабораторию.

Слезы не лились. Они будто бы застыли где-то глубоко, превратились в айсберг, о который грозило разбиться ее самообладание.

— Я смотрю на тебя сейчас, — прошептала она, — и не вижу того человека из кабины. Вижу ублюдка. Холодного, расчетливого, готового пожрать чужую жизнь ради своей мечты. Ты не лучше «Гелиоса». Ты просто другой вид паразита.

Лиран не шевелился. Его лицо было маской, но под ней Кая видела трещины. Он слушал каждое слово, принимал каждое оскорбление как должное. И это было хуже любой лжи.

— Говори, — бросила она. — Объяснись. Или я нажму на курок. Не из мести — просто хочу, чтобы эта гребаная галактика стала чище на одного монстра.

Он медленно поднялся на локтях. Движения были скованными — больно. Но он не жаловался. Просто сел, опираясь спиной об обломок корабля, и посмотрел на нее в упор, не мигая, не отводя взгляд.

— Я не стану оправдываться, — начал он. Голос был хриплым, но твердым. — Ты права. Я знал. Я искал тебя десятилетиями. Информатор нашел твою родословную — след, ведущий к «Генетическому Ключу», к праматери, первой жертве эксперимента. Той, чья кровь породила нас. Я нанял тебя, потому что твоя ДНК — единственный шанс для моего народа не просто выжить, а жить. Без зависимости. Без боли. Без необходимости охотиться.

Палец девушки дрогнул на спусковом крючке.

— Это не оправдание. Это признание.

— Я знаю.

Он сделал паузу. Глубоко вдохнул — хотя вампирам, кажется, это было не нужно. Просто чтобы собраться.

— Но ты ошибаешься в одном. Я не видел в тебе только образец. В обсерватории — да, тогда ты была для меня именем в файле, не более. Но когда ты протянула мне стакан воды… когда сказала, что я странный, но не отвернулась… когда ушла от погони «Гелиоса», рискуя своей жизнью ради незнакомца — я перестал видеть в тебе ключ. Я начал видеть Каю.

Она фыркнула — коротко, с горечью.

— Красивые слова. Ублюдки умеют говорить красиво.

— Тогда послушай некрасивые. — Его голос стал жестче. — Да, я соврал, не сказав, кто я. Но я не сказал тебе: «я человек». Я сказал: «я не монстр». И это была правда. Я не обещал тебе дружбы, не клялся в верности. Я попросил доставить груз и ты согласилась — не из доверия ко мне, а из-за денег. Мы оба знали правила этой сделки. Разница лишь в том, что я знал больше деталей.