Кровь на холсте

ГЛАВА 2. Отражения души

Утро выдалось неожиданно ясным после вчерашней грозы. Татьяна проснулась рано, ещё до звонка будильника, выброшенная из сна странным кошмаром, детали которого ускользали, оставляя лишь смутное беспокойство и ощущение чужого присутствия в комнате.

Она быстро собрала вещи, сложив в небольшую дорожную сумку лишь самое необходимое — одежду на несколько дней, предметы гигиены, пару книг, ноутбук. В последний момент, повинуясь странному импульсу, добавила к вещам маленькую фотографию Игоря в простой рамке — единственную, которую позволяла себе держать на виду. Остальные были убраны в коробку в дальний шкаф – слишком больно было видеть его улыбку каждый день.

Выйдя из дома, она на мгновение остановилась, глядя на чистое небо, на умытый дождём город. Мир казался обновлённым, полным солнечного света, контрастируя с тем сумрачным состоянием, в котором она пребывала последние месяцы. Впервые за долгое время Татьяна почувствовала лёгкое волнение — не страх, а скорее предвкушение чего-то нового, неизведанного.

Навигатор повёл её сначала через утренние городские улицы, затем по шоссе, постепенно удаляющемуся от знакомых мест. Она включила радио, но вместо музыки раздался только белый шум помех, словно что-то блокировало сигнал. После нескольких попыток настроить приёмник Татьяна сдалась и продолжила путь в тишине, нарушаемой лишь шумом двигателя и редкими подсказками навигатора.

Чем дальше она отъезжала от города, тем более дикими становились окрестности. Осенний лес по обеим сторонам шоссе пылал багрянцем и золотом, но в этой яркости было что-то тревожное, словно природа старалась замаскировать тайну, спрятанную в глубине.

Через сорок минут навигатор сообщил о необходимости свернуть на узкую грунтовую дорогу. Татьяна сбавила скорость, вглядываясь в просвет между деревьями. Указателя не было, только старый, замшелый камень с едва различимым гербом – два волка, поддерживающие щит с изображением ворона.

«Герб Дубровских», – пронеслось в голове Татьяны, хотя она не могла вспомнить, откуда знает этот факт. Где-то в глубинах памяти всплыла информация, которую она когда-то прочитала или слышала – старинный дворянский род, известный своими эксцентричными представителями и странными увлечениями. Последний из них, художник Николай Дубровский, в народе считался то ли безумцем, то ли чернокнижником.

Дорога петляла между деревьями, с каждым поворотом становясь всё уже и неприметнее. Дважды Татьяне пришлось остановиться и сверяться с картой, опасаясь, что она сбилась с пути. Но навигатор упрямо вёл её вперёд, в самую глушь, туда, где, казалось, даже солнечные лучи с трудом пробивались сквозь кроны вековых деревьев.

Наконец, после пятнадцати минут езды по ухабистой дороге, лес неожиданно расступился, и Татьяна увидела особняк Дубровских. Он стоял на холме, величественный и мрачный, словно вырастающий из самой земли, а не построенный человеческими руками. Трёхэтажное здание из серого камня с высокими стрельчатыми окнами и башенками по углам, окружённое старыми дубами.

Татьяна заглушила двигатель и несколько минут просто сидела, разглядывая особняк. Было в нём что-то одновременно отталкивающее и притягательное. Казалось, дом существовал вне времени, сохранившись в неизменном виде с тех пор, как был построен. Ни спутниковых тарелок, ни кондиционеров, ни других признаков современности, которые обычно нарушают облик старинных зданий.

Сделав глубокий вдох, Татьяна вышла из машины. Воздух был удивительно свежим, наполненным запахами прелой листвы, влажной земли и чего-то ещё — неуловимого, терпкого, напоминающего аромат старых книг и чердачной пыли.

Она достала сумку из багажника и направилась к входной двери. Тяжёлая, дубовая, с металлическими накладками и массивным кольцом вместо звонка. Татьяна подняла руку, чтобы постучать, но дверь открылась прежде, чем она успела коснуться дерева.

На пороге стоял высокий мужчина лет тридцати пяти. Волосы с ранней проседью на висках, чётко очерченные скулы, глубоко посаженные глаза цвета грозового неба. Он был одет в тёмные брюки и белую рубашку с закатанными рукавами, обнажающими сильные предплечья. Андрей Дубровский оказался именно таким, каким она его представляла по голосу – сдержанным, элегантным и немного отстранённым.

— Татьяна Сергеевна, — он слегка склонил голову. — Рад, что вы благополучно добрались. Дорога в этих местах бывает... коварной.

Рукопожатие оказалось неожиданно крепким, а ладонь – прохладной, несмотря на тёплый осенний день.

— Впечатляющий дом, — произнесла Татьяна, входя в просторный холл с мраморным полом и винтовой лестницей, ведущей на верхние этажи.

— Он хранит много историй, — Андрей бросил на неё быстрый, изучающий взгляд. — Не все из них приятные. Но я думаю, вас больше заинтересуют картины, чем семейные легенды.

В холле царил полумрак — несмотря на яркий день, солнечные лучи почти не проникали через узкие стрельчатые окна, а старинные люстры, свисающие с высокого потолка, не были зажжены. По углам стояли рыцарские доспехи, молчаливые стражи из другой эпохи. Стены были увешаны охотничьими трофеями и старинным оружием — копьями, мечами, щитами с геральдическими символами.

Татьяна поёжилась — в холле было заметно прохладнее, чем снаружи. Особняк, казалось, жил в своём собственном климате, отрицающем законы окружающего мира.

Андрей заметил её движение.

— Прошу прощения за температуру, — сказал он. — Старые дома сохраняют холод камня даже в самые жаркие дни. Но в жилых комнатах теплее, обещаю.