Кровь на лезвии

Глава 2. Семья охотников

Часть 1. Родители. Начало наследия

Имя Валгарда было легендой. Его боялись, его уважали, его ненавидели, но никто не смел оспорить его силу. Он не знал жалости, не принимал слабость. Мир делился для него на тех, кто охотится, и тех, на кого охотятся.

Когда он встретил Эридану, он увидел в ней того, кто мог бы стать не просто союзником — но вторым хищником, таким же безжалостным и расчетливым. Их союз был сделкой, а не чувствами. Они оба верили в одно: мир принадлежит сильнейшим, а слабые — расходный материал.

Они создали одну из самых опасных групп охотников за головами. Их имя было шёпотом в страхе, их силу проверяли лишь те, кто хотел умереть. Но их амбиции шли дальше.

Они хотели оставить наследие. Не просто детей — идеальных убийц, элиту, которая превзойдёт их.

Так родился Рагнар.

Часть 2. Первые сыновья

Рагнар был первым. Ему не давали детства. Только кровь, клинок и бесконечная гонка за силой. Он был воплощением гордости Валгарда.

Через три года родился Каин.

— Слишком мягкий, — вынес приговор Валгард, глядя на младенца.

— Пока что, — холодно ответила Эридана.

Каин рос в тени брата. Но если родители видели в нём недостаточно силы, Рагнар видел в нём цель.

— Ты будешь сильным, — говорил он, — или будешь сломленным.

Если Каин не справлялся, его били. Если он не мог подняться, его заставляли. Если он плакал — его оставляли без еды.

— Ты не заслужил есть, если не заслужил выжить, — говорил Валгард, наблюдая, как сын с трудом встаёт после тренировок.

Боль была его учителем, Рагнар — палачом.

Но Каин не сдавался.

Часть 3. Встреча с младшими

В семь лет он впервые услышал детский плач.

У них появились младшие.

Каин впервые увидел Вольфа и Лекса в тот день, когда их принесли в дом. Близнецы. Два одинаковых лица, два одинаковых взгляда. Они родились с жадным блеском в глазах, будто уже понимали, в какой семье оказались.

— Они выживут, — спокойно сказал Валгард.

Каин смотрел на них и понимал — однажды они станут его соперниками.

Но самым неожиданным испытанием оказалась младшая.

Селина родилась три года спустя.

Маленькая, хрупкая, с огромными, бесстрашными глазами. Она не плакала, не кричала. Она просто смотрела.

Каин не знал, что думать. Но когда её маленькие пальцы сжали его руку, он понял: эта девочка была не слабостью, а самой опасной тенью в их семье.

В этом доме не было любви. Только охота.