Кровь на лезвии

Глава 6. Боль и искупление

Цепи скрипели при каждом его движении, вонзаясь в запястья и лодыжки. Железо холодило кожу, но это было ничто по сравнению с огнём, что разгорался по всему телу с каждым ударом.

Рагнар стоял перед ним, спокойно наматывая плеть на руку. В его глазах не было злости или удовольствия, только холодная решимость.

— Ты сам этого захотел.

И плеть опустилась.

Резкий удар. Обжигающая боль. Кровь хлынула тонкой струёй из рассечённой кожи.

Каин стиснул зубы, заставляя себя не издать ни звука.

— Молча терпишь? — Рагнар слегка склонил голову. — Посмотрим, сколько выдержишь.

Второй удар пришёлся на плечо. Кожа вспыхнула болью, кровь забрызгала пол.

Потом ещё один.

И ещё.

Каждый новый удар рассекает кожу, оставляя глубокие багровые линии.

В какой-то момент Каин потерял счёт. Боль стала невыносимой, но он не сдавался.

— Достаточно. — голос Валгарда оборвал пытку.

Рагнар остановился. Он был весь в крови брата — плеть пропиталась ею, капли стекали с его руки.

Каина расцепили, и он рухнул на колени.

— Ты выстоял. — Валгард смотрел на него сверху вниз. — Теперь уходи.

Но Каин не мог двигаться.

— Рагнар.

Рука брата подхватила его под плечо, грубо, но уверенно.

— Давай, вставай.

***

Каин не помнил, как оказался в своей комнате.

Он лежал на полу, тяжело дыша. Всё тело пульсировало от боли, одежда прилипла к коже от запёкшейся крови.

Звук тихих шагов заставил его приоткрыть глаза.

— Каин…

Перед ним стояла Селина. Её большие, тревожные глаза смотрели на него с ужасом.

Она тут же опустилась рядом и осторожно провела пальцами по его лицу.

— Ты весь в крови…

Каин попытался улыбнуться, но губы дрожали от усталости.

— Я в порядке.

— Нет, не в порядке!

Её голос сорвался. Она дрожащими руками достала бинты и настойки.

— Я позабочусь о тебе…

Селина аккуратно разорвала его рубашку, обнажая израненную спину и грудь.

— Каин… — её голос был полон боли.

Она молча начала промывать раны, осторожно, стараясь не причинять лишней боли.

Каин закрыл глаза. Тёплые руки сестры, её забота — это было чем-то, чего он не знал раньше.

— Спасибо, Селина.

Она не ответила, только продолжила перевязывать его.

***

Уже на следующее утро в его комнату ворвались Вольф и Лекс.

Они остановились в дверях, увидев брата, покрытого бинтами.

Вольф сжал кулаки.

— Это из-за нас.

Лекс опустил голову.

— Каин… прости.

Каин посмотрел на них и улыбнулся.

— Всё в порядке.

— Нет! — Лекс резко сел рядом с ним. — Ты не должен был брать наказание на себя!

Каин лишь тихо рассмеялся.

— Я старший. Это моя ответственность.

Вольф опустился рядом и стиснул зубы.

— Мы тебе обязаны.

Лекс кивнул.

Каин посмотрел на них.

— Просто не деритесь в оружейной.

Братья замерли, а потом хрипло рассмеялись.

Так они впервые почувствовали, что их семья — это не только боль и наказания. Это и забота, которую не всегда можно выразить словами.