Кровь на лезвии

Глава 7. Первая кровь

Глава 7. Первая кровь

Тёмный подвал был освещён лишь парой факелов, отбрасывающих дрожащие тени на каменные стены. Воздух был густым, пропитанным сыростью и чем-то тяжёлым, липким — запахом страха.

Вольф и Лекс стояли перед своим отцом, а за их спинами нависал Рагнар, скрестив руки на груди. Валгард шагнул вперёд и обвёл сыновей тяжёлым взглядом.

— Сегодня — проверка. — Его голос прозвучал холодно и безразлично, словно речь шла о чём-то обыденном. — Вы либо докажете, что достойны быть частью семьи, либо… — Он не закончил фразу, но смысл был ясен.

В темноте послышался шум. Несколько человек — грязных, измученных, с завязанными ртами — были втолкнуты в подвал. Их бросили на колени, словно ненужный мусор. Один из них закашлялся, другой сжал руки в кулаки, но все понимали, что выхода у них нет.

— Убейте их, — приказал Валгард, протягивая Вольфу и Лексу оружие.

Вольф даже не колебался. Он шагнул вперёд, схватил первого попавшегося пленника за волосы и одним уверенным движением вонзил клинок в горло. Тело обмякло, кровь брызнула на каменный пол, и Вольф, даже не моргнув, отпустил жертву.

Он повернулся к брату.

— Теперь ты.

Лекс стоял как вкопанный, сжимая в руках нож. Его пальцы побелели, а губы дрожали. Он смотрел на пленника перед собой — молодого парня, едва старше его самого. Глаза жертвы молили о пощаде, но голос был приглушён кляпом.

Парень судорожно дышал, его грудь быстро вздымалась и опускалась. Лекс заметил, как тот отчаянно цепляется за жизнь, как дрожат его плечи.

— Я… — Лекс сглотнул. — Я не могу.

— Если не убьёшь — ты слабый. Если слабый — ты мёртв, — жёстко сказал Вольф, пристально глядя брату в глаза.

Лекс замер. В голове зазвучал голос отца: "Слабые не выживают."

Вольф недовольно поморщился, потом рывком схватил жертву за плечи и удержал её, наклонив голову пленника так, чтобы Лексу было проще ударить.

— Делай это, — потребовал он.

Лекс чувствовал, как весь мир будто сдавливает его. Сердце колотилось, пот стекал по вискам. Он вспомнил, как когда-то давно, ещё ребёнком, держал в руках нож, но тогда это был всего лишь кусок дерева. Тогда он мог просто бросить его, мог отказаться. А теперь… теперь выбора не было.

— Лекс, — голос Вольфа стал тише, но твёрже. — Если не ты, то он убьёт тебя.

Ложь. Связанный человек не мог причинить вреда. Но Лекс хотел поверить.

Он стиснул зубы, занёс нож и…

Рывком вонзил его в грудь жертвы.

Парень дёрнулся, его глаза расширились от боли и ужаса. Он захрипел, пытаясь вдохнуть, но вместо воздуха в лёгкие хлынула кровь. Его пальцы сжались, будто он хотел ухватиться за что-то, но вскоре обмякли.

Лекс не мог отвести взгляд.

Горячая кровь хлынула на его руки. Её запах, её тепло — всё было слишком реальным. Нож выпал из его пальцев, со звоном ударившись об пол.

Голова закружилась. В животе что-то сжалось, и его вырвало прямо на каменный пол.

Вольф подошёл ближе, взял его за плечо.

— Вот видишь? Это не так страшно.

Лекс зажмурился, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Он чувствовал, как что-то внутри него сломалось.

Валгард кивнул с одобрением.

— Теперь ты — часть семьи.

Рагнар усмехнулся и похлопал Вольфа по плечу, но на Лекса лишь бросил равнодушный взгляд.

Лекс вдруг понял, что брат был прав. Это было не страшно.

Это было хуже.