Кровь стихий

Глава 1. Ночь Синего Полнолуния

Королевство Лучезарного Альтаира – это исполинский бастион, высеченный прямо в сердце скалы, что дерзко бросает вызов яростным объятиям бушующего моря. Его стены, будто вечные стражи, возвышаются над пенными волнами, напоминая о несокрушимой воле и мощи. Внутри замка царит полумрак, словно сама история закуталась в тени его коридоров. Кажется, здесь шепчут легенды о былых сражениях и забытых героях.

В Альтаир ведет лишь один путь – длинный, словно нить судьбы, мост, перекинутый через бездну разбушевавшегося моря, он соединяет королевство с внешним миром, позволяя путникам войти в обитель силы и величия. Круглые сутки, словно неусыпные часовые, на страже стоят рыцари, в их глазах горит огонь преданности, а их броня блестит, словно застывшие лучи солнца, отражая мощь и незыблемость королевства. Они – живой щит, оберегающий замок от любой угрозы, готовые отдать жизнь за свой народ и своего короля.

Но среди этой мрачной величественности расцветает оазис – сады Альтаира. Словно осколки радуги, они пробиваются сквозь сумрак, озаряя все вокруг яркими красками. Цветы, словно драгоценные камни, усыпаны жемчужинами росы, источая пьянящий аромат, который дурманит разум и уносит прочь от суровой реальности. Здесь, в этом царстве красоты, жизнь бьет ключом, напоминая о вечном обновлении и надежде.

В королевстве из поколения в поколение передавалась легенда. Ее шептали у костров в глухих деревнях, пели менестрели в замках, и даже ученые мужи, тайно, за толстыми стенами библиотек, переписывали древние свитки, опасаясь навлечь гнев короны. Легенда гласила: в ночь, когда взойдет синяя полная луна – редчайшее явление, предвестник великих перемен – в Альтаире должны родиться три сестры. Их тела станут сосудами для древней силы стихий, их кровь – огненным потоком дара, ниспосланного самими богами и только им будет под силу остановить тьму, что неумолимо подкрадывалась к границам королевства, словно хищный зверь, выжидающий удобный момент для броска.
Но в пересказах легенды, как будто тень, всегда присутствовала зловещая оговорка. Дар, подаренный богами, станет проклятием.

«Боги дают – боги забирают», – гласила древняя пословица. И теперь Лучезарный Альтаир замер в ожидании, гадая, что же принесет утро нового дня – свет спасения или кромешную тьму, поглотившую надежды на будущее.

И вот, наконец, надвигался год Синей Луны. Прорицатели, взглянув в звездное небо, с тревогой в голосе подтверждали: пророчество сбудется.

Той ночью над Альтаиром сияла не обычная луна, а Синяя — редкое небесное явление, случавшееся раз в несколько столетий. Говорили, что ее свет несет великую судьбу.

В покоях Кэролайн Блэкдрагон яростно горит камин, отбрасывая пляшущие тени на стены, убранные гобеленами,король Ираклий БлэкДрагон, мужчина с угрюмым лицом и пронзительным взглядом, сжимал рукоять меча. Целых девять месяцев придворные маги шептались о невероятной силе, что заключена в ребенке королевы Кэролайн. Все пророчили рождение дочери — великой воительницы, которая превзойдет отца.

Величественные покои королевы, обычно наполненные мягким светом и ароматом сушеных лавандовых букетов, в ту ночь были преображены. Их привычная, утонченная роскошь уступила место напряженной, почти осязаемой магии, смешанной с человеческим страхом.От массивного камина, где пылали не просто поленья, а специально заговоренные угли, исходил не жар, а ровное, согревающее тепло, которое растекалось по комнате, отгоняя малейший намек на сквозняк.Сама кровать королевы, огромная, из темного полированного дерева, похожая на остров, была застелена простынями из самого мягкого льна. Но теперь их белизну нарушали пятна пота и скомканные одеяла. Кэролайн, обычно воплощение невозмутимой грации, с бледным, залитым потом лицом, сжимала в пальцах складки шелкового покрывала, ее тело напрягалось в муках.

У кровати, неотлучно, как тихая, спокойная скала, стояла пожилая повитуха Элиоза, ее руки, испещренные прожилками, двигались с удивительной уверенностью и нежностью, несколько служанок слушали и выполняли команды поветухи. Рядом, на низком табурете, закутавшись в плащ, сидел верховный маг Орлан. Его глаза были закрыты, а губы беззвучно шептали древние слова оберегов.

-Элоиза, что происходит? Почему так долго?Кэри мучается уже который час!

-Терпение, Ваше Величество. Роды – дело не быстрое. Но я должна сказать... кое-что необычное происходит...

И в этот самый момент холодный, почти неземной свет синей луны просочился сквозь стрельчатое окно замка, словно жидкий кристалл, проливаясь в комнату. Это был не мягкий, ласковый свет, а призрачное, почти осязаемое сияние, которое окутывало все вокруг. Посреди комнаты, на столе из черного дерева, свет луны выхватил из темноты раскрытую книгу. Серебряные буквы на пергаменте казались светящимися рунами, обещающими тайны и пророчества.

Король словно не обращая внимания нервно требовал пояснения:

-Необычное? Говори прямо, Элоиза!

- Кажется... кажется, будет больше одного ребенка.-занятым голосом сказала поветуха.

Иракли замирает, словно пораженный громом:

- Больше одного? Что ты несешь, Элоиза? Это невозможно!

В этот момент королева издает особенно сильный крик, хватаясь за руки служанок.

- Ааааааа! Иракли... больно... мне слишком больно!

Он подбегает к постели, хватая руку жены,

-Любовь моя, держись! Я здесь!

Через мгновение раздался плач новорожденного. Служанка быстро обтирает ребенка и передает королеве,

-Вот и первая принцесса, Ваше Величество! Здоровая и крепкая, а глазки то какие серьезные, такая же рыженькая,как Вы,Кэролайн!

Иракли, с облегчением смотрит на крошечную девочку, но его радость прерывает новый крик.

- Не время расслабляться, Ваше Величество!

Еще один плач новорожденного наполняет комнату!

-Еще одна принцесса, Ваше Величество! Да благословят её боги! -воскрикнула Элеози.

Король не успевает осознать произошедшее, как его жена издает еще один крик, еще более сильный, чем предыдущие.