Кровь Титана

Кровь Титана

Скальпель вошёл свободно, не повстречав на своём пути никакого сопротивления. Неужели это вот так вот просто? – взять и прекратить всё разом. Стив ощущал себя пружиной, ещё мгновение назад сжатой, и вдруг освобождённой. Но как до этого могло дойти? Как?

– Ботан?.. Ты?.. Не ожидал.., – удивлённо вперяя в него полный непонимания взгляд, прохрипел Дэйлиф.

Стив разжал пальцы, содрогнувшись от того, что рукоятка скальпеля так и осталась торчать у того из шеи. Как же так? Как он – такой, какой он есть – переживающий даже из-за погибшей колонии каких-нибудь бактерий, смог пойти на это? Он подался назад, но раненый всё цеплялся и не отпускал.

– Ты прав… оно уже с нами, – едва слышно выдохнул Дэйлиф ему в лицо.

Странная штука время.

Стив смотрел в стекленеющие, наливающиеся пустотой, глаза и удивлялся тому, что вот, казалось бы, секунды, а может быть и доли этих самых секунд оставил он человеческой жизни, а, тем не менее, даже столь ничтожного промежутка достаточно, чтобы восхититься Энштейном. Ведь прав был – чёрт! Время в самом деле относительно!

Продляя своё последнее движение, словно не желая замирать навсегда, Дэйлиф безумно медленно оседал на пол, и, пока он длил этот последний в своей жизни жест, Стив успел не только понять, но и принять все чудовищные ошибки, совершенные им.

Он мог не убивать Дэйлифа. Мог, если бы Вик была жива, а Вик... Вик выжила бы, если бы не погибла Сыч, которая конечно же никуда не пошла, успей он объяснить всё Апэ… Все они могли бы жить.

Как же так?! Его появление здесь случайно. Не зря он сразу почувствовал себя пятым колесом в телеге. Зачем же согласился лететь на Титан? Когда это случилось? Теперь уже и не важно. Когда-то давным-давно – в другой жизни, а точнее вчера, он с воодушевлением ответил «да». И вот он здесь… Если бы можно было (трусливое, но такое естественное желание!) повернуть всё вспять.

06:02-06:03

Проснувшись, Стив обнаружил, что у него затекли руки. Он имел обыкновение спать на спине, подложив их за голову. В дюйме от уха надрывался коммуникатор. Обведя мутным взором полумрак незнакомой комнаты, он заметил часы, высвечивающие шесть ноль две. Всё бы ничего, но станционное время на «Каллисто-3» отличалось от местного на минус четыре часа. Получается, он проспал всего лишь два, ну и ещё немного вздремнул в дороге. Если только так можно называть те напрасные попытки уснуть при разгоне-торможении типового межпланетного грузовика, получившего прозвище «не дрова везёшь», ясное дело, не за комфорт. А тут ещё это… Мысленно проклиная того нечеловека, который в качестве вызова коммуникатора записал вой противоугонной сирены, он прохрипел:

– Активизировать…

– Майклсон… – тут же сообщили динамики, – вынужден потревожить, но сбор через полчаса. Через два – спуск.

– Кто это?

– Доброе утро. Это Дэйлиф... Рик Дэйлиф. Вы крепко спите. Ну, не заставляйте вас ждать, мы и так выбились из графика.

– Из-за меня? – удивился Стив, садясь.

– В том числе, – без обиняков ответили ему.

Тогда он вспомнил. Конечно, Дэйлиф – тот самый энергичный молодой человек, уболтавший его поучаствовать в операции.

– Все соберутся в столовой, – продолжал настойчивый собеседник.

– Информационный завтрак? – сдерживая зевоту, поинтересовался разбуженный.

– Что-то в этом роде... До встречи, мистер Майклсон.

– Конечно, – коммуникатор пискнул, отключаясь, – до встречи, мистер Дэйлиф, – с опозданием произнёс Стив, потягиваясь. 

06:32-06:57

         Еда на борту «Прометея» ничем не отличалась от той, которую могла предложить любая другая столовая Спейс Девелопмент Нэт. Стив привычно поглощал серую субстанцию, гордо именуемую «Все злаки Земли», запивая её синтезированным апельсиновым соком, не забывая при этом глазеть по сторонам. Он совсем одичал на своей безлюдной «Каллисто-3». Здешняя столовая напоминала улей – всё гудело. Незнакомые, одетые в серую униформу СДН, люди, каким-то чудом умудряющиеся уместить на крохотных столешницах по несколько подносов, что-то негромко обсуждали. Стив мог только догадываться о роли каждой из пчёлок в жизни экипажа.

Дэйлиф завтракал в компании двух представительных мужчин, на строгих физиономиях которых словно кто-то оставил оттиск «босс».  Ещё двое парней и девушка сидели за другим столиком.  Выправка и погоны намекали на то, что ребята были либо военными, либо безопасниками. То же самое можно было сказать о молодых людях справа от них. В противоположном углу столовой завтракали пилоты, легко распознаваемые по нашивкам-крылышкам.

Самой же колоритной, без сомнения, была троица за соседним столиком.  Улыбчивая симпатичная женщина, потягивая сок через трубочку, молча наблюдала за спорящими сотрапезниками. Стиву тогда подумалось, что ей, должно быть, не впервой видеть, как крепко-сбитый, уже слегка поседевший, бородач что-то внушает своему совсем юному оппоненту. В ответ мальчишка мотал головой из стороны в сторону, отчего длинная, выкрашенная в кислотные цвета чёлка скользила по лицу, закрывая то одну, то другую его часть. Стиву захотелось подслушать суть дискуссии, но скрежет ножек стула по металлическому полу с просечками разрушил его планы. Это поднялся один из боссов. Разговоры сразу поутихли.