Кровь Тринадцатой Дочери

Глава 5. Головоломка

Увидев, как обе девочки вальсируют в центре зала, Николь облегчённо вздохнула: праздник удался. Она улучшила момент и незаметно улизнула прочь из Льёриина. Ей нужно было срочно обсудить с Тьебеном личность незнакомого юноши. Благо, долго искать мужчину не пришлось - он разговаривал с кучерами прибывших экипажей недалеко от парадный ворот особняка.

- Тье! Не мог бы ты уделить мне пару минут?! - громко попросила Николь.

Мужчина обернулся на зов и, увидев хозяйку, поспешил к ней.

- Я весь ваш, госпожа! Почему вы не с гостям? Что-то случилось? -

- Ох нет, совсем нет, дорогой Тье. Всё замечательно: когда счастливы мои девочки, счастлива и я. -

- Я очень рад за вас, госпожа, но... Я не думаю, что вы просто так пришли поделиться со мной счастьем. Вы что-то хотели узнать? - задумчиво спросил мужчина.

- Так и есть, Тье. Пожалуй, вернёмся в особняк. Чужие уши нам ни к чему. -

- Как пожелаете, герцогиня. -

Николь с Тьебеном спешно вернулись внутрь здания и поднялись на второй этаж, минуя любопытные взгляды. Герцогиня заперла двери своего кабинета на ключ и, вытащив из тайника обрывок конверта, протянула его вассалу.

- Тье, пожалуйста, посмотри внимательно на печать и ответь: ты видел этот герб раньше? -

Тьебен пару минут разглядывал потемневшие символы и удивлённо спросил:

- Где вы это взяли, госпожа? -

- Нашла в уцелевших бумагах сестры. - женщина насторожилась. - Почему ты спрашиваешь? Есть догадки? -

- Я не уверен, но... На гербе есть луна. А значит... -

Мужчина испуганно замолчал.

- Я видела этот герб на седле у наёмника сегодня утром. - твёрдо проговорила Николь.

- У наёмника... Тогда это многое объясняет. -

- Но не мне, Тье. Мне ясно одно: на этом проклятом конверте проклятый кавэллский символ. И этот конверт хранился у моей сестры. - испугалась герцогиня. - Кароль никак не была связана с этими... -

- Госпожа... Они не виноваты... Вы же знаете... - осторожно ответил вассал.

- Молчи. Больше ни слова о них. Какая бы не была правда, я не хочу больше ничего слышать о "кровопийцах". -

Герцогиня тяжело вздохнула и, опустившись в кресло за письменным столом, схватилась за голову.

- Теперь еще этот мальчишка неизвестно откуда... Если он вообще мальчишка... -

- Госпожа, я понимаю ваши волнения, но послушайте меня. Вы говорите, что видели этот герб на седле незнакомца? Если это так, то это может быть связано не только с... "кровопийцами".- тихонько проговорил мужчина.

- И с чем же ещё? - закатив глаза, спросила Николь.

- Если у наёмника с севера есть лунный символ на гербе - это верный знак его принадлежности к Братству Глассэр. -

- Ещё лучше! - герцогиня в панике вскочила из-за стола. - Они же ведут негласную войну с Великим Князем! И один из них явился прямо сюда! О, Боги, пощадите нас! -

- Герцогиня! Успокойтесь! Прошу вас! -

- Какое "успокойтесь"!? О, Боги, что же я наделала!!! Надо было самолично прирезать этого... Рьяхх!!! - Николь со всей силы ударила кулаками в стол.

- Но, моя госпожа, мальчик явно не желал нам зла! -

- И что с того?! Что?! Ты сам знаешь: враги Ансолетта - угроза для всех, с кем они связаны. Моя сестра и её семья, судя по всему, уже поплатились жизнью за знакомство с ему подобными. С какого перепуга теперь мы должны снизойти до дружбы с членами Братства??? -

- Простите за дерзость, госпожа, но... Ведь не Братство убило Кароль и Теодора! Это сделал Великий Князь! У меня есть больше причин доверять неизвестному мальчику, вынесшему нашу малышку с кладбища, чем обезумевшему от власти тирану! - разозлился Тьебен.

Герцогиня пораженно замолчала. Грубый голос вассала отрезвил её гнев. Она глубоко задумалась над словами Тьебена. И ведь правда - мальчик так благородно отнёсся к спящей Аннушке, вынес её к родным, несмотря на угрозы, и не потребовал ничего взамен. Тем не менее, угроза, исходящая от потенциального члена Братства, никак не убавилась. Николь на мгновение закрыла глаза и проговорила:

- Прости, Тье. Ты прав. Этот юноша явно благородный и честный. Но всё же... Нам нельзя никак связываться с Братством и тем более с... "кровопийцами". Усиль охрану Льёриина и подступов к кладбищу. А я... О, Боги... Теперь нам опасно здесь оставаться. -

- Я всё сделаю, герцогиня. Не волнуйтесь, время ещё есть. Вы с девочками вполне можете уехать с госпожой Эрмелиндой прочь из Флибии хоть сейчас. -

- Ох. Тье. Если бы это было так просто, я бы ни секунды не медлила. Но... Я не знаю, что теперь для нас опаснее: нахождение здесь или путь на Бларек. К тому же я не хочу пугать девочек, особенно Анну. Придётся импровизировать. Завтра утром начнём собираться в "путешествие", я сообщу им на рассвете. Думаю, двух-трех дней на сборы хватит. О нашем разговоре никто не должен знать, Тье. - опечаленно проговорила Николь.

- Разумеется, госпожа. - ответил Тьебен.

Герцогиня поспешила отпереть двери кабинета, но, едва она повернула ключ в замке, как в двери постучали. Женщина в испуге отпрянула. Из коридора послышался взволнованный шёпот Анны.

- Тётушка, вы здесь? -

Николь облегчённо выдохнула и открыла двери, впустив племянницу.

- Я тут с Тье, милая. Мы обсуждали наш чудесный праздник. - с напускной радостью выпалила герцогиня.

- Как я рада, что быстро нашла тебя. - растерянно проговорила девочка.

- Что-то случилось, детка? Ты явно чем-то взволнованна. -

Анна чуть замялась и спросила:

- Не знаю, как объяснить... Я танцевала с человеком в золотой маске и мне показалось, что я уже встречала его раньше. Все бы нечего, но потом... Он мне сказал, что лес - не место для сна!!! Откуда он узнал?! -

Внутри у Николь все оборвалось. Едва сдержав испуг, она растерянно рассмеялась.

- Ох, глупости какие! Это явно какой-то шутник в маске. Наверное наш Тьенан решил тебя напугать и притворился! -

- Но это был не Тьенан!!! - обиделась Анна.

- Почему нет? Для этого мы и устроили маскарад: чтоб никто никого не мог узнать! - снова рассмеялась герцогиня.