Кровь ведьмы 1. Аргиос

14

    Дардьеоль с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Съеденный пирожок ни в коей мере не снял аппетита. Сидящий напротив гном довольно жмурился
-Оль, вот не злил бы ты нашу дорогую домоправительницу.
-Варг?! Ну вот чем? Я же хороший... эльф к тому же! Ну как я могу кого нибудь огорчить?!
Гном аж хрюкнул
-А кто гнома спаивает? Да разве ж такой маленький, умненький-разумненький и, самое главное, наивный гном, как я, додумается напиться местной самогонки?! Нет... на это только эльфы способны!
Громкий фырк из соседней комнаты был ответом. Потом оттуда вышла пышнокосая гномка. Эльф залюбовался, сестра Варга, целительница Агрера была прелестна. Миниатюрные, но пышные гномки с Шиана, пользовались успехом. Сестра Варга к тому же имела примесь драконьей крови. И нравилась магистру давно. Ей же нравилось играть чувствами эльфа... хотя иногда она позволяла себе помечтать о совместном доме. Но застарелая обида, в которой она не собиралась признаваться быстро отвлекала от таких грез. Она оглядела приятелей
-Лорд Дардьеоль, вы опять напоили моего брата! И после этого...
Эльф болезненно прижал тонкие пальцы к вискам
-Варг, твоя сестра забыла о долге целителя?! Дожили...
Агрера не выдержала
-Ты! Обнаглел! Варг, я уезжаю. Пропади ты пропадом! Нет... я все бросила! Думала, что то серьезное! А они... просто пьют!
Она всхлипнула. И выбежала...
Варг подмигнул приятелю
-Вот теперь погуляем!
Эльф не ответил, он вышел и догнал гномку
-Агрера, стой. Нам нужно поговорить...
-О чем? Ну что ты мне можешь хорошего сказать?
Она с надеждой посмотрела на магистра.
-Агрера, я заключил контракт недавно с местными. Присмотри за целительницей Айри Яссан. Я ее специально в твой госпиталь определил.
Женщина резко повернулась и вышла. Еще чего. Своих пассий ей подсовывать вздумал. Небось надеется, что приревнует. Глуп как эльф... дело делом, а сантименты между делом. Она присмотрит. Так присмотрит, что у этой фифы надолго сил ни на что кроме работы не будет.
Дардьеоль вернулся в столовую
-Вот теперь можно и погулять, Варг... доставай.
Гном открыл бар
-Местное бренди? Или снова гномий пот?
-Бренди.
Они выпили. Варг задумчиво посмотрел на пустые тарелки
-Оль, пошли на кухню... а то Лингу все равно сейчас не дозовемся.
Тот кивнул. Домоправительница порой такой стервой была. Но он понимал Варга... такую женщину потерпеть можно. Есть моменты, которые искупают все. Вот везет же некоторым!
-Кстати, Оль, что у тебя за планы насчет контрактников? С чего это ты их так балуешь?
-Варг... ты знаешь сколько стоит хороший интуит?
Гном отановился, присвистнул и повернул в кабинет
-Идем ка, друг мой, потолкуем.
Если магистр был преподавателем, да и то не самым востребованным, то гном был офицером безопасности данного филиалаи Имперской Академии магических наук. И цену интуитам знал. Во всех смыслах.
-И когда ты собирался мне об этом сказать?
-Варг... не строй из себя не знамо что!
Эльф спокойно сел. Раздраженно закинул ногу на ногу
-И, вообще, Варг или ты больше никогда не позволишь себе такой тон, или я начну подозревать...
Гном перебил
-Слушай, мне не до эльфийских церемоний. Что с этим интуитом не так?
    Эльф поморщился, если б не Агрера, то он с полпинка поставил бы этого безопасника на место. Вечно эти забывают на кого работают. Но приходилось церемониться... да и пускай привыкает к власти. Если не поднять статус этой семьи, то прелестница так и будет обиды няньчить. А он перебиваться романтическими перепихами. Это, конечно, весело... но хочется нормальных зрелых отношений. Домашнего уюта и детей. Но и терять свой статус из за неравного брака тоже не дело. За ним кстати, тоже семья... и его эгоизм ударит по всем. Так что, Варга надо поднимать... иных вариантов нет.
-Так вот. Этот уже сейчас имеет шанс на звание не только самого сильного по способностям, но и самого владеющего даром в этом мире.
Эльф сделал паузу, давая возможность осознать сказанное, Варгу.
-Да. Это шанс. Но поделюсь ли я им с тобой? Возможно. Если договоримся. И выбрось из головы, причем навсегда, что твоя деятельность может дать возможность влиять на таких как я. Тебе повезло, что я хочу твою сестру в собственность. Если, согласен, то я тебя введу в дело как полноправного компаньона. Если нет, то... то я оставлю все как есть. Но заявлю на нее права, как на пару.
-Странно, что ты так долго ждал случая...
    Гном яростно сверкал глазами... большие и серые глаза были общими у него с сестрой. Эльф вздохнул
-Варг, твоя сестра хочет быть равной. И она достойна этого. Но вряд ли она понимает, что сама же будет недовольна, если мой статус понизится. Что неизбежно, если я соглашусь на обряд единения. Кроме того, я глава рода. Так что, я действительно долго ждал. И еще подожду, но только если ты пойдешь мне навстречу.
    Варг закурил
-Вот... и кто из нас шантажист? Оль, что ты предлагаешь?
-Ничего дурного. Ты берешь под опеку именно интуита. Его нужно привязать к академии... и связать имущественными контрактами. Ну... сам сообразишь. Он должен стать твоим вассалом.
Гном напрягся
-А я твоим. Причем сейчас. Иначе...
-Иначе, друг мой, я его сделаю своим вассалом. Это мне намного выгоднее. Интуит будет в моем ближнем круге. А твоя сестра все равно окажется в моей постели... причем без всякой возможности на достойное положение. Сам знаешь, обязанности и права пары из низших.
-Ясно. Ну и сволочь же ты...
Эльф молча встал и направился к выходу. Намерения оглашены и продолжать разговор излишне. У дверей он обернулся
-Вечером, Агрера должна быть в моем доме,в любом случае. Если при ней будет подписанный контракт, то я ей дам титул киоты. Если дашь кровную клятву, то как только справишься с интуитом...
-Агрера не согласится.
-Варг, привыкай... ты будущий глава рода. А она всего лишь женщина. Либо она согласится и займет отведенное ей место, либо... откажется от рода. И тогда я ее возьму по праву сильного.
Гном вздохнул... обложил поганец длинноухий
-Она будет злиться...
-Варг! Хватит! Пусть злится... плачет... возмущается. Лишь бы ноги раздвигала по первому же приказу. Надоело по борделям шляться. Я хочу ее в своем доме. Тебе бы радоваться...
Эльф ушел.
    Варг глубоко затянулся дымом. Длинноухий, конечно, мерзавец отменный. Но он прав. Да и нравится сестре. Так что невелик грех ее и отдать. Дуться будет долго, но ... этот ведь и вправду из нее бесправную наложницу сделает. Вот тогда он действительно будет виноват. Так, это решено. А вот вассалитет... тут сложнее. Любой не думая согласится на его месте. Даже на договорной... статус то резко поднимется. Но не приблизится к статусу сюзерена. А вот кровная клятва, практически делает равным. Во всяком случае в ближний круг он войдет. При наличии в вассалах интуита, его положение будет не только прочным. Но и независимым, конечно, не абсолютно. Да и нужна ли ему эта независимость? Когда его любой пнуть может? И пару из приличной семьи не отдадут... да и карьера под вопросом, постоянно родовитые обгоняют. Если быть честным, то его нынешнее положение - заслуга эльфа. Тот ради его сестры многим жертвует. Да и как приятель Оль нормальный... Гном решительно загасил и выбил трубку. Прав Дардьеоль, надо привыкать думать как глава рода или смириться с положением низшего. Предстояло еще заработать столь лакомое место... а работа намечалась сложная. Обмануть интуита невозможно. Шантажировать опасно... в любом случае начинать надо с контактов. Прежде всего деловых. Тем более, что в них честность основа долговременных отношений. А там видно будет.
     Прежде всего Варг решил обеспечить женщин Брейдона одеждой. Ну и поболтать... в принципе человек гному понравился. Спокойный, видно, что работы не чурается. Вроде из простых. Но... что то смущало. Может манера держаться? Купив в деревне одежду и еду гном направился к Яссанам.
    Оставленный наблюдать помошник доложил, что генерал осматривает рощу по соседству. Варг вспомнил расспросы накануне и отдал сверток
-Держи. Отдай жене генерала. И предложи помощь по хозяйству. А  я поговорю с хозяином.
    Роща была одичавшим садом, бывшей когда то тут усадьбы. Сам господский дом был снесен, остались только развалины фундамента. Варг припомнил, что этот полудворец, полузамок был построен для одного из наследников повелителя демонов, который пожелал получить образование. Получил или нет - неизвестно. Но долгов наделал таких, что его до сих пор помнят. Вот за долги и ушла усадьба в собственность академии. Попытки ее продать окончились распродажей по частям. Сейчас владельцы выморочных земель не чаяли как избавиться от обязанности платить налоги. Варг знал, что это результат политики Академии, которая таким образом держала аренду на достаточно высоком уровне. И только очень обеспеченные студенты могли себе позволить отдельное жилье, или заключившие "рабочий" контракт. Подобный тому, который заключила жена интуита.
-Варг! Ты что тут ищешь?
-Так тебя ж и ищу! Разговор есть... Брейдон, ты спрашивал насчет работы. Есть место охранника у одного демоненка.
-Нет, не пойдет. Спасибо. Варг, тот домишко сколько стоит, если выкупить?
-А зачем?
    Гном с нарочитым интересом рассматривал небольшой, наполовину обрушенный мост, через быстро текущую в этом месте.реку  Выше и ниже это была полноводная, плавно текущая река. А в этом месте было чтот вроде резкого спуска. Брейдон проследил за взглядом гнома и усмехнулся... хитрит проныра! Впрочем, ему нет дела до этого, хотя интерес можно и использовать. Всяко надо себя ставить, а то начнут его использовать.А за ним бабы.Одна любимая,а другая...другая родная.Он напустил на себя простецкость
-Это искусственный сток. Тут меняли направление русла. Варг, я уже вызвал родственников в помощь. Кстати, ты не мог бы помочь им сюда перебраться? От портала? Так вот, мне бы хотелось перестраивать дом и подворье без возможных претензий хозяина. Тем более, что моя племянница все таки очень знатная девушка. И ей необходима достойная ее титула обстановка.
     Варг, сделал вид, что задумался. Человек ждал без каких либо признаков недовольства. Наконец, гном вздохнул и решился
-Брейдон, ты мужик основательный. Сам понимаешь, что выкупать дом без всей земли -деньги на выброс. А все дорого потянет... монет триста. Не меньше. С деревней, конечно, можно и за двести, но при этом начнут и подушный налог насчитывать.
-И сколько там мужиков? Надеюсь на баб не считают? Или у вас тут свои законы?
    Гном преодолел соблазн воспользоваться ситуацией. Упущенная выгода раздражала, но он решился, значит на мелочи размениваться не будет. Брейдон улыбнулся
-Слушай, Варг... ты ж разбираешься в местных делах? Хочешь найму? Если на раз, то оплата сразу. А хочешь на постоянно. Тогда за долю в доходе.
-Откуда доходы? Тут все прогорают...
-Присматриваюсь. Может чего и придумаю. Тут же было хозяйство...
Гном про себя улыбнулся. Удачно. Ну действительно... прямо в руки падает.
-Тогда за долю. Какую положишь?
-Давай потом решим. Сейчас только зря будем обговаривать. Все равно потом менять будем. Не сговоримся - заплачу разом 10 золотых.
Варг кивнул.
-Ладно.
-Деревню пойдешь смотреть?
-Да. Там можно купить одежду и продукты?
-Брейдон, если для женщин, то я уже отослал... так идем?
    Генерал кивнул. Интересный тип, этот гном. Чего то с ним не то. Но не отстанет. Будет рядом вертеться. Так пусть пользу приносит. Жадноват и лукав. Тем более... пусть будет на глазах. Его желание обосноваться по обстоятельнее крепло. Какое то чувство, то самое, что всегда подсказывало, откуда ждать атаки и куда отступать, которое и принесло ему чин генерала, снова проявилось.
    Деревня обозначилась лаем собак. Половина домов была заколочена. Огороды заросли, коровников не было. Кое где паслись зелмы, большая часть нераздоена... Брейдон отмечал все. И начинал злиться. И за что тут платить? Да это ему должны приплатить, что он такое взять хочет...
-Варг... и кто за все это отвечает?
-Никто. Это имущество Академии, но к учебному процессу отношения не имеет. Я ведь почему тебе говорю, что с деревней дешевле ? Да потому что это все взяли за покрытие долга. И избавятся охотно. Но отдадут то дешево, а вот убыток покрыть захотят. Значит налог будут накручивать. Смекаешь? И если поймут, что ты хозяйство наладил, то захотят еще больше...
-Ладно. Кто сделку оформит?
-Может подумаешь?
-Подумаю. Но сначала на карту гляну. Тогда и решу. Основное видел... что тянуть то? Лето на пике, надо торопиться. Так что пошли. Далеко?
Гном несколько раз хлопнул ресницами
-Это ж в город надо. Лучше верхами...
Брейдон кивнул.
-Где лошадей достать? Да шевелись, ты! Немочь, вареная...
Варг обиделся, но не решился этого показывать. Молча пошел вперед
-У старосты возьмем. Но куда ты торопишься?
    Брейдон и сам не понимал своей суеты. Надо. И все тут. Вот надо ему немедля хозяином всего этого стать. Каждая минута промедления вгоняла в панику... Немедленно нужно действовать. Чего этот гном тянет? Да еще и спорит? Пинков ждет?
    В город приехали уже к обеду. Брейдон к разочарованию гнома на предложение пообедать даже не ответил. Варг уже с интересом наблюдал за ним. До него дошло, что он наблюдает дар интуита в действии. Человек даже дорогу не спрашивал... он уверенно шел туда, куда бы его Варг и привел. Когда же прямо у входа в небольшой банк, где на втором этаже оформлялись сделки, им встретился оборотень-лис, проводивший операции с недвижимостью Академии, гном окончательно понял, почему длинноухий так хочет заполучить интуита. Он вмешался
-Уважаемый, Крайр, мы к вам...
Лис недовольно оскалился
-После обеда придете. Впрочем, напрасно... ссуду не дам... оборванцы!
Гном приготовился к неприятным, но неизбежным разъяснениям. Но генерал решил не терять время на уговоры штатского прохиндея. Он просто поймал лиса за шиворот и встряхнул
-Да я в суд на тебя подам за оскорбление офицера! Где твое начальство? Ты мне такой штраф выплатишь, что и твои внуки не забудут как офицеров оскорблять!
На рев разъяренного мужчины прибежал полицейский
-Документы, господа...
-Генерал Брейдон Яссан! К вашим услугам... где и когда? И надеюсь, вам хоть какое нибудь оружие знакомо?
    Полицейский отступил
-Господин генерал, не стоит из за этого хорька нам марать оружие... я засвидетельствую оскорбление! Совсем обнаглели! Может помните? Мы с вами брали Валику! Наш отряд обязан вам жизнью... так что обращайтесь, в обиду ...- он глянул на лиса, - не дадим!
Помятый лис пожал плечами
-Хватит орать... что вам, генерал, надо?
-Здесь будем разговаривать? Тогда извольте карты принести, милейший! И не игральные... а земель! Надеюсь вы в них бутерброды не заворачиваете, обжора? Ну? Бегом!
Лис молча повернулся и вошел в банк. Генерал последовал за ним, гном тоже. Варг наблюдал... неужели это крестьянин? Не похоже. Надо поднять агентуру и выяснить всю подноготную этого генерала. А пока не мешать и наблюдать.
    Они вошли в просторный кабинет, лис прошел к стеллажам
-Какие карты доставать?
Гном подключился к проблеме
-Окрестности между академическим госпиталем и ...
Брейдон перебил
-И городом. Вокруг Шайкурки. А так же прилегающих территррий. И распорядитесь подать чаю... пересохло в горле.
Крайр подтянулся
-Тогда прошу за тот стол, сейчас все достану...
Он позвонил в колокольчик и заказал чай, потом расстелил на столе карту
-Вот... насколько я понимаю, вы студент?
-Да. И моя супруга. Племянница тоже... а потому нужно обустраиваться. Деревню я не возьму. Даже не предлагайте.
Лис насторожился
-Напрасно. Именно деревня...
-Нет. И не надо меня убеждать... я все куплю, но платить подушные? Увольте!
-Господин генерал... но вы же ставите меня в нелепое положение!
-Господин Крайр, а вы прекратите меня облапошивать... время только потеряете. Я намерен взять и обустроить территорию.А не переплачивать, компенсируя чужую дурь.
    Принесли чай и лис получил время для раздумий... потерять такой шанс пристроить заброшенные земли он не мог. За такое уволят... но и совсем уступить не мог - не профессионально. Наконец, он принял решение -торговаться! Сел поудобнее и
-Генерал, вы оплатите сразу? Можно оформить рассрочку...
-Сразу. Но при условии снижения налогов в три раза.
Крайр покачал головой и...
    Торговались долго и упорно. За каждую помеченную на карте точку. Сторговались за стопятьдесят золотых и половинных налогах. Однако лис решил, что еще одну проблему решить не грех
-Если у вас есть еще полсотни золотых, я отдам вам вот этот лесок... он все равно так и будет висеть, а для вас через него удобная дорога к порталу и озеру.
Брейдон глянул на карту
-Тогда уж и озеро заодно...
-Помилосердствуйте, генерал... не задаром же!
-Задаром, милейший, задаром... кто ж у вас озеро у Приразломья купит. А так пристроите к делу. И всем хорошо.
    Довольные сделкой мужчины дружной толпой пошли отмечать. К ним присоединился и полицейский... пьянка как водится развязала языки, особенно полицейскому, которого гном настроил на воспоминания о войне, что постоянно идет в приграничьях. Но ничего существенного так и не узнал... за то составил себе представление о генерале. И стал еще осторожнее... непредсказуемость человека уже доставила непредвиденные сложности. Если вначале задача виделась простой, хоть и с особенностями, то теперь, когда перед ним сидел крупный землевладелец, причем практически его земли были впритык с территорией Академии... то все усложнилось. Хоть самому к нему в вассалы иди! Гному по пьяни, да и перспектива объясняться с эльфом тяготила, вдруг эта идея показалась недурственной. А действительно... почему нет? Мужик нормальный, хозяйственный, семейный. Без господина не останется... интуиты востребованы. А значит и его статус поднимет. И как бы не выше, чем у остроухого. Если подумать, этот не так уж знатен. Познатнее есть... и очень даже познатнее. Просто сестру жалко... влюбилась и все тут!И если генерал не дурак, а по тому как он лиса обделал, то, ой как, не дурак, то сумеет поднять его. А тогда он и за сестру сможет вступиться. Вдохновленный такими размышлениями Варг решил действовать
-Брейдон, тебе ж поверенный нужен! Возьми меня!
-Варг... завтра поговорим, ладно?
-А если я тебе кровную вассальную клятву дам? Прям сейчас?
    Генерал внимательно посмотрел на гнома, тот прав... ему нужен местный. И этот пройдоха вполне бы сгодился. Да и все равно брать придется... кроме того, само наличие кровного вассала ему не помешает.Как никак в падчерицах гецогиня...и непростая. Соответствовать необходимо... хоть как то. Хоть для виду. А то ведь девочке и другого опекуна подберут. Гном то сам вылез с идеями. И вроде до пьяного беспамятства далеко. Лис и полицейский одобрительно кивнули... мол дело благое. Он достал кинжал... вспыхнула кровь. Лис поднял стакан с самогоном
-За удачу! Синий огонь равенства... вам повезло. Никогда не видел.
    После этого пьянка пошла на спад. Лис и полицейский ушли, а гном договорился с трактирщиком насчет комнаты и лошадей. Небольшой отсып и утро они встречали на пути в Шайкурку. Деревню все таки пришлось взять. Но под это  "всучение" генерал выбил оплату подушевы только " мужеска рода по выросту до поры". А " порой" считалось вступление в брак. Так что, скинув сам налог на крепостных, можно и ранние браки снизить. Не дело это когда мальчишек женят. Так что можно будет и людишек прикупить. Но это уже по весне... сейчас надо тех, что есть к зиме готовить. Под эти планы Брейдон и не заметил как в деревню въехали. Отдав лошадок, пошли к дому, гном с явным облегчением молчал... он только сейчас почувствовал, как его тяготило соглашение с эльфом. А теперь... теперь пускай сам попробует с генералом дело иметь. А то хитер... я приказал, а ты соображай.
    Писк рядом с дорогой отвлек Варга от приятных размышлений
-Брейдон! Смотри... садовые ежики. Извинение перед твоими красавицами.
-Осторожнее... щас я рубаху сниму. В нее покидаем.
    Семейство не чуяло своей пользы... бодалось, кусалось и фыркало. Наконец, управились... мамашу с малышами упаковали, а папаша удрал, на что гном махнул рукой
-Сам придет. К такой то красавице... ты б не пришел?
Мужчины расхохотались и пошли дальше. На подходе Варг решил внести ясность в некоторые мелочи
-Брейдон, я работаю в службе безопасности Академии. Но ты можешь потребовать, чтобы меня отпустили...
-А ты сам как?
-Не вижу смысла бросать... да и тебе тоже выгодно там своего иметь. Просто доложу и все. Если ты согласен.
Генерал усмехнулся
-Ладно. Только Айри не говори.
     По мере приближения к дому, на Брейдона стало накатывать раскаянье. Что должна была почувствовать Айри, когда он без предупреждения занялся, хоть и важными делами, но... но как его учил папенька, женщины существа особые. И понимать их, упаси Кирия, не нужно. А вот стараться не раздражать полезно. Так что гном правильно сообразил. Ежики то, что нужно... да и в саду не лишними будут. Пусть Рильена о них заботится... если и упустит чего, вреда не будет... эта живность и сама о себе позаботится. Надо девочку начинать к делу приучать. Титул дело хорошее, но его племянница титулованной шлюхой не будет.
    Женщин увидели издали. В крестьянских бесформенных блузах и юбках, хрупкие Айри и Рильена смотрелись мило и беззащитно. Очаровательная целительница и некрасивая, но, теперь, когда ее лицо не искажала судорога, приятная девочка сидели на крыльце и перебирали травы. Брейдон умилился, молодец жена, правильно, пускай учится травы различать... это всегда в жизни пригодится.
    Заметив мужчин, Айри отвернулась. Она тут старается, обед готовит... а эти изволят шляться! Нет уж... радоваться она не собирается. Нет! То что она от облегчения готова петь и плясать - это ее личное дело. Тем более, что и Рильена должна усвоить, что мужчины так себя вести не должны... герцогиня как-никак! Поэтому она отвернулась и только восторженный вскрик девочки заставил ее повернуться к гулякам. Перегаром то несет за три версты! Нет... она с ума сходит, а эти пили. Она взяла свеже выстиранную сорочку мужа и направилась к нему. Тот, увлеченный наблюдением за девочкой, которая при помощи гнома, выпускала ежиков в сад, не заметил маневров супруги. Зато ощутил сильные удары мокрой тряпкой. Особо уворачиваться не стал, порадовав племянницу зрелищем, а когда Айри поустала, поймал жену
-Айри, собирай поесть... и я тебе все расскажу!
Женщина зажала нос
-Вон отсюда! Ребенку такое нюхать рано!
Генерал повернулся к гному
-Тут есть где искупаться?
Тот кивнул, поймав заинтересованный взгляд целительницы, прищурился
-Леди, вам тоже покажу удобные места... только не сердитесь.
Айри фыркнула не хуже ежихи. Взяла девочку за руку
-Пойдем, поищем посуду для новоселов. И еды заодно... а эти безответственные типы, пусть сначала в порядок себя приведут и, только потом, к дамам на глаза появляются.
Рильена с интересом наблюдала, как подарки разбегаются
-А они останутся?
Айри рассмеялась
-Конечно, смотри, они уже слизней ловят. Тут им будет хорошо. Это полудикая, полудомашняя живность. Молочка нальем, требухой подкормим... надо будет место для гнезда им подобрать. Потом объясню как.
    Проводив мужчин взглядом, и окончательно упокоившись, Айри занялась хозяйством. Доставленные из деревни продукты и нехитрую глинянную посуду он держала в погребе. Хладник был почти в порядке, но кто то вынул кристаллы, причем разломав гнезда. Нужен был мастер артефактор. Она снова разозлилась... не охрану же гонять?! Мало она всыпала муженьку... если вайдак, то что?... думать не надо? Они тут сидят на развалинах! Без крыши! С больным ребенком! А эти! Нашел компанию... гном! Да еще иномирский... не иначе как он с толку сбивает ее вайдака. Пусть только появится...
    Пока Айри строила планы мести, мужчины вышли на берег широкой речки. Брейдон вспомнил, на ее на карте обозначили под названием Суза. Она делила его владения на две неравные части. Ее истоки были где то в горах Приразломья. И это настораживало... как и замеченные им работы по изменению русла. Пока он не видел причин для этого. Хотя, если поставить мельницу, то ... он не додумал, узкий песчаный пляжик с огромными валунами и прозрачная вода навели на другие мысли. Они искупались, постирали одежду и разложили на валунах
-Варг, надо баньку поставить.
Гном лениво потянулся
-Так ставь. У тебя там в усадьбе и была господская купальня с банями. На лужи до сих пор из госпиталя больных водят.
-Сначала бы крышу поставить...
    Вайдак задумчиво рассматривал протиположный берег, на котором виднелся тот самый "лесок", который втюхал ему лис... вот сколько помнил себя Брейдон, столько в этих должностях подвизались либо лисы, либо шакалы. Похоже не случайно. "Лесок" территориально был в несколько раз больше уже выторгованных земель. Он поднимался в горы и лежал между Сузой и безымянным, а скорее забытом, горном озере. Впрочем, он тоже схитрил. Если б лис пронюхал то, что он в отрочестве вычитал в книгах отца... то он бы уперся и вытряс из него всю наличность,да и в долги бы загнал. Гном проследил за его взглядом
-Думаешь, что пригодится? Туда даже за лесом не суются.
-Пусть будет... пригодится на приданое.
Варг раскрыл рот, потом хрюкнул
-Вот ты придумал... а что? Действительно... Ладно, давай ка разбегаться. Ты иди огребай, женушка у тебя еще та стерва, а я по делам. Завтра с утра жди с артелью. Мастеров приведу... так что пусть хозяйка думает, что ей надо.
-Лошадей достать тут можно? Приличных, я имею ввиду...
Гном пожал плечами
-Дорого, но можно... опять таки лучше уж сразу табунчик. Дешевле выйдет. Хочешь, пригоню на лето из городских конюшен. Медяшка в месяц. А по осени, на распродаже купишь, что глянется.Генерал согласился. Они оделись и гном ушел. А Брейдон прищурившись смотрел на другой берег... пора напомнить про долг жизни одному эльфу... вот удивится. Он достал переговорник. Однако никто не отозвался. И владетель земель пошел домой... "огребать".
    Айри заметила как муж скользнул на цыпочках в сад. И поставила на огонь наваристую уху. Рыбу принесли деревенские и она расстаралась. Ветерок был как по заказу... в сад. Так что оставалось сидеть в засаде и ждать. Ждать пришлось недолго... муженек вышел с понурым видом. Даже жалко стало... но как учила бабушка, "жалеть мужика - себя обижать". А потому женщина стояла сложив руки под грудью и обещающе усмехалась
-Дорогой! Может еще погуляешь? Или без приятеля слабо? А где он, кстати?
Она с интересом разглядывала, переминающегося с ноги на ногу генерала
-Нет, дорогой, ты не стесняйся, иди... мы подождем! В некрытом доме, без стола и стульев... без посуды! Без ложек! Ну, а вилки и ножи нам и вовсе не нужны! А удобства подкустные - это ж то, о чем мы с герцогиней мечтали!
    Генерал молчал. А что тут скажешь... женщина! Он покосился на помятый котелок из которого тянуло умопомрачительной вкуснотой. Сутки не жрать, да еще напиться...
-Айри, поесть бы? Ну ладно тебе...
Женщина вдруг осеклась. Мужчина выглядел усталым, в непросохшей рубахе и портах, небритый и исхудавший... ее мужчина. Ее вайдак. Она молча налила в найденный разбитый глиняный черепок ухи. Поставила его на тряпку, чтобы не он не качался, и положила рядом речную раковину, которую приспособила вместо ложки. Брейдон также молча достал из сапога нож и ложку. Пододвинул жене.
-Вечером сделаю ложки. Посуду завтра в деревне купишь. А теперь садись... надо поговорить. Рильена где?
Айри показала в сторону сада
-С ежами возится. У нее явно способности к общению со зверьем. Уже едят с рук и даже гладить себя позволяют...
Генерал понимающе глянул.
-Освобожусь - отвезу вас на рынок. Купим ей котенка. Или что ей там понравится. Ну и тебе обновки. А сейчас наберись терпения и слушай...
Пока он рассказывал Айри, молча слушала... даже когда он делал паузы и выжидательно смотрел на нее. Наконец, Брейдон замолчал. Она чуток подумала, справилась с желанием огреть супруга чем нибудь тяжелым
-Дон, сколько мы должны? Я поговорю с бабушкой.
Вайдак сначала удивился, потом рассмеялся
-Айри, радость моя, нам это все стоило двести золотых... не надо беспокоить твою милую бабушку.
-Не понимаю... как это?
-Все просто. Политика Академии... вернее финансовая политика. Они не заинтересованы в притоке населения сюда. Перемещение порталами их монополия. И они держат такие цены, что простонародье даже не подходит... а богачи не злоупотребляют. Только облеченные высшей властью могут использовать порталы по праву крови. Далее... их политика здесь, почитай на их территории тоже имеет специфику. Земля дешева. А вот недвижимость, продукты... да и вообще товары дорого. То есть жизнь настолько дорога, что ты либо студент, либо будешь с голоду умирать. Заметь, что сюда порталом только будущих студентов бесплатно переправляют. А вот любой другой заплатит в десять раз больше обычной цены. Я вот жду "родственников" и обойдется это нам недешево.
-Тем более нужно поговорить с бабушкой. 
-Айри, я разговаривал с твоей бабушкой. И мы с ней поняли друг друга. Сейчас ее беспокоить не стоит. Рано.
-И что она тебе рассказала?
-Все. И я с ней согласен.
-А я нет. Я хочу спокойно жить...
Брейдон жестко перебил супругу
-Я тоже хотел спокойно жить... вести дела в поместье. Знаешь какие прекрасные у меня были планы? Как меня хвалили преподаватели? Отец не экономил на них. Только специалисты высшего уровня., но его молодая жена решила, что пасынок ей не нужен... особенно после смерти мужа. Я стал крепостным в своем поместье. Ладно... решил крестьянствовать. Дело хорошее. Но ... обнаружилось, что я вед! Ладно! Стал вайдаком... все было хорошо! Но сестра нас втащила в свои беды... Видишь ли ,дорогая моя женушка, судьбе на твои желания... как бы тебе по деликатнее сказать?.. впрочем, ты сама не так давно мне разъясняла реалии жизни. А они таковы, что я валюсь с ног от усталости, но объясняю тебе, что от себя не уйдешь. 
Раздосадованная Айри, решительно встала
-Я уже постелила тебе на чердаке. Там есть уютное место... идем. Заодно покажу как там все устроить... надо солнечную сторону под мансарду отстроить, а темную оборудовать под сушильню.
    Оба молчали. Айри дождалась пока муж уснет и вышла. То что он был прав раздражало... как и принятое им решение. Бросать вызов таким силам... нет. Не таким букашкам, как они!.. Женщина решительно стала спускаться. Нужно было заниматься бытовыми проблемами. Это мужчины умудряются даже без ложек вляпываться во вселенские заморочки! Одно слово - мужчины!
    Женщина присела на крыльцо и огляделась. В тенечке сох утренних сбор трав, распространяя приятный запах. Легкий запах серы напомнил об интересных маслянистых бассейнах позади дома. Странное место... и как тут жили? Придется уговаривать мужа в деревню переехать. Благо теперь она принадлежит им. Во время холодов тут же вонь будет нестерпимая. Но беда даже не в этом... а в том, что ей как травнице недопустимо терять чувствительность к запахам. Что и непременно случится, если они останутся тут. А вот оборудовать тут ее личную лабораторию и маленькую лекарню дело разумное. Тем более, что грязи тут лечебные.
    Пока муж спит, а девочка в саду нужно разобрать деревенскую посуду. Вчера она только глянула и отставила. Дурной гнилостный запах, въевшийся в плохо обожженую глину отбил охоту заниматься посудой. Она вздохнула... ну доберется она до деревни! Мало никому не покажется... заодно и герцогине будет урок. А то совсем рохлей будет. Айри решительно развязала узел... и только закалка целительницы удержала ее от рвоты. Рыбная требуха в одном из глиняных глубоких блюд уже кишела червями. И даже зарыть не чем! Она вспомнила о муравейнике неподалеку и решительно отволокла весь узел туда. Нарвала крапивы и прикрыла сверху... Нет. Это не просто нечистоплотность. Это намеренное зловредничество... на узел какая то скотина пустила новую юбку. А ей, с девочкой достались обноски. Придется разбираться. И возможно даже поговорить с Брейдоном. Она снова задумалась... да, надо предупредить. И оставлять это без внимания нельзя. Но есть проблемы по важнее... как там Рильена? Обычно девочка ей покоя не дает, а тут не видно и не слышно. Айри пошла в сад.
    Рильена была поглощена наблюдением за ежихой, которая охотно обследовала сад. Ее детеныши разбрелись неподалеку и подбирали упавшие ягоды и слизней. Там где проходило семейство сразу становилось чище. Девочка была довольна... и не задумывалась, что это состояние является отражением настроения ежихи. А надо бы... обобщение чувств одна из бед, которые подстерегают юного мага. Как с разумным, так и с неразумным существом. При этом опасность не в сопереживании... это то нормально... а в том, что это сопереживание становится основой собственных чувств. Классический пример, такой ненормальности - разумный ( у неразумных таких проблем не наблюдается), который чувствует боль от чужой раны, но не замечает при этом свою. Хорошего мало... вот об этом и подумала с испугом Айри, когда увидела Рильену прилегшую рядом с семейством. Она стояла рядом и думала. Нужно было выводить ребенка из транса. И учить... а то всем будет плохо. Хотя... можно подобрать фамильяра. Управляемого. И тогда... тогда еще неизвестно кто будет доминировать. И если герцогиня пока еще представляет собой ценность, то их с мужем быстро уберут. Стоит только показать неадекватность. Нет уж... лучше не рисковать. Девочку жаль... но у нее своя семья.
    Айри взяла небольшой прутик и толкнула ежиху. Та  свернулась клубком. Рильена синхронно согнулась ии вздрогнула от окрика
-Рильена! Что за поведение? Почему ты  на земле?
    Герцогине захотелось замереть в судорожном клубке, подобно  ежихе...  Поэтому она затаилась... и заметила вдруг, что червяки под кустом такие аппетитные... Целительница запаниковала. Она только теоретически знала о таких случаях. Им не давали такой практики! Но и оставлять так нельзя... госпиталь рядом! Она взяла девочку за руку и попробовала ее вывести из сада. Не получилось... снова наметился обычный для герцогини приступ ярости. Женщина заставила себя успокоиться. С приступом они уже справятся. Надо просто остановить слияние с ежихой. Она нашла глаза девочки и сжала ее руку до боли
-Рильена! Смотри мне в глаза.
От неожиданности та вскрикнула и выдернула руку. Но из глаз исчезло безразличие. Девочка болезненно растилала руку и обиженно сопела. Айри улыбнулась
-Ваше Высочество... как вам понравилось быть ежихой?
    Гордо вскинув подбородок, девочка пошла из сада. На выходе оглянулась, убедилась, что женщина идет следом и снова пошла к дому. Села на крыльцо, расправила юбку
-Понравилось. Быть ежихой прекрасно. Но... есть червяков?! Айри, и что теперь? Всегда так будет?
-Нет. Обычно проблема в том, что магу трудно осознать суть происходящего. Именно поэтому такие способности предпочитают блокировать во избежание конфуза...Но ты, умница. Сама разобралась. А вот то, что ты понимаешь животных, может тебе принести пользу. Если, конечно, научишься отделять и сохранять свое "ядро" личности. Оборотню такой навык полезен особенно. Хотя многие и пренебрегают...
Герцогиня понятливо посмотрела
-Но в моем случае лучше научиться. Ладно... я могу себе взять ежонка? Там беленький такой есть...
Айри подумала и решила разрешить, все равно проблему придется решать.
-Да. Но с условием, что будешь следить за собой.
-Разумеется, леди Айри. У меня нет никакого желания убедиться, что слизняки вкусные.
Целительница облегченно рассмеялась
-Ладно... аристократка, пойдем доедим уху. Нам генерал свою ложку отдал... не забудь его поблагодарить!
-Чем нибудь тяжелым?
-Рильена! Твой дядя человек немолодой и заслуженный. Имей сочувствие! Просто скажи "спасибо". Этого будет достаточно.
Герцогиня изобразила усиленные размышления
-Нет, леди Яссан, этого не достаточно. Никак не достаточно... я пожалуй скажу ему "Благодарю вас, генерал Яссан!" ... Как вы думаете будет достаточно книксена или нужен реверанс?
-Для простого " спасибо" вполне хватило бы книксена. Но столь великая награда просто обязывает, вас герцогиня, к "императорскому" реверансу. А теперь мыть руки и за стол.
Девочка недовольно посмотрела
-Руки у меня чистые!
-Ничего! И чистые помоешь. Рильена! Уже темнеет. Не создавай проблем охране. Мы им и так надоели.
    Задушив детский бунт в зародыше, Айри быстро вылила остатки ухи ребенку. Самой придется ягодами ужинать... ничего, не страшно. Строго проследив, чтобы девочка съела все, хоть и с трудом( рыба уже разварилась, а заправленная в уху трава переварилась), она уложила ее спать тоже на чердаке. А сама села внизу. Пока муж не отдохнет и не наведет порядок нужно самой приглядывать. Тем более, что охрана явно ненадежна. Ничего, скоро свои будут. Она тихо достала переговорник и поставила купол тишины. Айри обожала бабушку. Но избегала ее беспокоить. Старуха ее баловала, но своеобразно. И сейчас поставить в известность ее было необходимо. Отозвалась та почти сразу. Молча выслушала и молча отключилась. Айри улыбнулась. Отлично, можно выспаться. Да и намек ее наверняка поняли.
    Утро было холодным. Айри решила пока муж с племянницей спят обойти усадьбу. Особенно ее заинтересовали бассейны с лечебной грязью. Она их оглядела мельком - девочка мешала осмотреть детально. А вот при подробном осмотре ей стала видна целая система труб и отводов. Почти не разрушенных. Похоже тут были довольно прочные постройки, которые просто растащили. Пока она осматривала свою собственность, появилась группа людей в сопровождении медсестры. Они привычно полезли в бассейны. Айри не стала мешать и ушла. Потом разберется... жизнь тут дорогая... и благотворительностью, особенно, анонимной она заниматься не намерена.
    Когда Айри вернулась, семья уже завтракала. Рильена чинно разливала вчерашний ягодный сок по небольшим чашкам из яблок и груш. Она улыбнулась и присоединилась. Выслушала мужа и выложила свои возражения.
-Айри... ты уверена, что хочешь в деревне жить?
-Дон! Я уверена, что не хочу всю зиму наслаждаться ароматом сернистых испарений. Кстати... они ядовиты. Даже сейчас, когда мы на открытом воздухе, без ветра можем получить головную боль. А вот то, что тут уже пользуются бесплатным сервисом меня не устраивает. И с учетом того,что ты сказал мне вчера, глупо терять деньги. Но и жить тогда здесь уже совсем будет неуютно.
-Хорошо... тогда собирайся. Пойдем в деревню. Дом сама выбирай... Рильена, ты чего?
Нахмуренная девочка глянула и отвернулась. Айри усмехнулась
-Дон,я просто мечтаю в деревне жить! Ну недолго разумеется... недельку, может быть, две... думаю за это время ты подыщешь нам что нибудь приличное. Надеюсь и в деревне меня запомнят. Хорошо запомнят.
Она мечтательно улыбнулась. Генерал тоже улыбнулся. А герцогиня убежала в сад.
-Айри, что с ней?
-Ежики. Не трогай ее. Успокоится сама.
Брейдон достал переговорник и вызвал гнома. Договорившись, что артель подойдет уже в деревню, выжидательно посмотрел на жену. Та пошла в сад и нашла герцогиню
-Рильена, забирай своего питомца и пойдем.
Девочка обиженно посмотрела на ежиху
-Она не хочет уходить!
-И правильно. Для нее тут отличное место. А в деревне полно собак. Рильена, тут будут бани и травник. Кроме того еще и лаборатория. Так что ты часто будешь ее навещать. А сейчас давай поторопимся. Бери ежонка и пойдем.
    В деревню пришли до обеда. Брейдон не стал заморачиваться возней со старостой, который ему не понравился накануне
-Ну, дамы выбирайте любой заколоченный дом.
Рильена растерянно прижалась к Айри, а та озадаченно посмотрела на мужа
-Дон... можно подумать мы разбираемся в деревенских домах. Давай ка ты сам... а мы потом тебе скажем, что нам не нравится...
    Она похлопала ресницами, Рильена глядя на нее тоже. Генерал понимающе ухмыльнулся, но спорить не стал. Уверенно подошел к облюбованной избе, открыл ее и вошел. За ним вошли женщины. Айри была рада нормальной печке, где увидела битую посуду. Рильена с удовольствием села на печную лежанку. Во дворе послышались голоса.
-Устраивайтесь. А я посмотрю кто шумит. Айри, всю рухлядь в печку...
Генерал вышел. Во дворе стоял староста и пара дюжих мужиков. Брейдон их огляделт яжелым взглядом
-Значит так. Я купил тут все. Вас тоже. Сегодня вечером собери мужиков.
Староста набычился
-Ты, милок, шел бы отсюда. А то пожжем вместе с избой. Жили без бар, не тужили... в еще поживем.
Мужики согласно закивали. И попадали... Брейдон решил не разговаривать. А решить все жестко. Связал всех и вызвал полицию. Но раньше появился Варг с артелью, посмотрел на лежащих во дворе мужиков
-Что? Бунтуют?
-Ну да... без барина одичали.Гном понятливо глянул