Кровь ведьмы

Перед бурей

Они тренировались и на следующий вечер до тех пор, пока Варвара не научилась чувствовать, где находится Дмитрий, даже если не могла его увидеть. Она начала угадывать его манёвры, вовремя выпускать заклинания, пробовать разные тактики. Один раз ей даже удалось перехитрить вампира: она нарочно опустила руки и встала к нему спиной, словно сдаётся. Вампир, уверенный в победе, выскочил из-за деревьев и тут же получил сноп ветра прямо в грудь.

Они условились, что на завтра план будет таков: они перехватят Навляка, когда он будет готовиться напасть на свою новую жертву. Сын портнихи был убит ранним утром, они надеяслись, что вся ночь будет в их распоряжении. Но близко к деревне Навляка подпускать было нельзя. Обязанность обнаружить монстра ещё на подходах к селению ложилась на Варвару. Для этого она ещё днем приготовила проявляющее зелье, которое надлежало растворить в миске с водой, и оно покажет, где находится искомый объект.

После того, как они найдут Навляка, в игру должен был вступить Дмитрий. Он был быстрым и сильным, это делало его отличным преследователем. Вампир должен был заманить Навляка в подготовленную ими ловушку в лесу, куда Варваре надлежало за это время добраться. Если все пройдет как запланировано, они поймают Навляка, словно рыбу в сети.

Как рассказал Дмитрий, далеко на юге есть страна, где колдуны ловят духов в специальные лампы, из которых те не могут выбраться. «Их называют джиннами. Мятежные духи, которые исполняют желания, если ими завладеть», - объяснил вампир.

«Сколько же всего он успел увидеть за свою жизнь, - невольно присвистнула подумала Варвара.

Пытаясь превзойти вампира она итоге измотала себя. Голова кружилась, в глазах темнело. Дмитрий предложил привал. Теперь они сидели у кромки поляны, прислонившись к стволам сосен. Дмитрий, в отличие от ведьмы, выглядел не уставшим, а скорее довольным - как кот, который только что хорошенько попрыгал за лентой.

- Слушай… - сказала Варвара, переводя дыхание. - А ты ведь так и не сказал, получилось ли у тебя хоть раз одолеть Навляка?

Вампир поднял бровь.

- А что, похоже на то, что получилось?

- Ну да, глупый вопрос. Извини, - понурила голову ведьма. - Но ведь ты с ним не первый раз дрался тогда в лесу, когда я нашла тебя, верно?

- Не первый... При дворе венгерского князя, о котором я тебе уже рассказывал, я сблизился с одним вампиром. Его звали Драгош. Мы были одинаково потеряны. Пили, бродили по тавернам, соблазняли девушек. Делили их кровь поровну, как братья.

Он краем глаза взглянул на Варвару, ожидая осуждения. Но она не стала лезть в столь очевидную ловушку, а только кивнула, мол, продолжай.

- Я, к слову, не горжусь этим, - добавил Дмитрий, расстроенный тем, что не удалось поддразнить девушку, - Но тогда мне все было совершенно безразлично. Именно Драгош втянул меня в один… клан. Своего рода союз вампиров, которые считали, что другие виды - ведьмаки, оборотни, дриады - должны быть уничтожены. Но особенно рьяно они ненавидили колдунов. Я не сразу принял их взгляды. Но на таких встречах умеют убеждать, навязывают свою правду и заражают ненавистью.

- Мне это знакомо, - пробормотала Варвара. - В ковене вас тоже не особо-то любят, знаешь ли.

Он усмехнулся, выражение лица чуть смягчилось, и продолжил:

- В общем, по заданию нашего главаря мы с Драгошем выследили ведьмака. Кажется, он убил кого-то из группы. Но, по большому счету, нам было всё равно, виноват он или нет. Мы просто хотели показать себя. Это было ночью, у рыбного дока, на краю города. Драгош был нетерпелив, излишне самонадеян, слишком сильно верил в свою неуязвимость. Он выскочил из нашего укрытия слишком рано - и погиб на месте. Ведьмак пронзил его магией насквозь, оставив в груди огромную дыру. А в следующую секунду небо над доками заволокло. Поднялся ветер, завоняло тухлой рыбой. Пронеслась огромная тень и всё исчезло. Ведьмак. Драгош. Будто и не было там никого. Я тогда ничего не понял. Когда рассказал об этом другим из клана, меня назвали трусом. И выгнали. Сейчас понимаю, что к лучшему. Но тогда было стыдно.

Повисла тишина. Варвара слушала, затаив дыхание.

- А ты... пытался найти его? - спросила она чуть позже.

— Пытался. Но Драгоша будто бы и след простыл. Того ведьмака я тоже больше никогда не встречал. А вот Навляк... даа, его следы то и дело вспывали то тут, то там. Я искал знаки, пытался идти по его следу. И вот, когда я подобрался к нему достаточно близко... он чуть не разорвал меня в клочья. Но благо, я решил помереть рядом домо такой добросердечной колдуньи как ты, - он озорно посмотрел на Варвару.

Она же смотрела в землю, перебирая мох рукой. Потом вдруг подняла глаза:

- А как… происходит обращение? Прости, я соврала тебе, я совсем ничего не знаю про вампиров, хоть и сказала, что знаю.

Он чуть улыбнулся.

- Думаю, на сегодня хватит страшных сказок, ведьмочка. - Он мягко коснулся её плеча. - У нас есть дела поважнее.

Она кивнула, понимая, что он прав. Зачем вообще было его про это спрашивать? В последнее время она заметила за собой, что ведет себя странно. Она не могла сдержать любопытсва, постоянно розовела и злилась, нервничала и переживала. Все это было весьма неуместно, учитывая то, что они готовились к битве с Навляком, но Варвара не могла ничего с собой поделать. В животе уже вовсю летали бабочки, когда она смотрела на Дмитрия. И сколько бы она себя за это не ругала, успокаиваться они, похоже, не собирались.

***

День битвы они провели в подготовке и отдыхе. Оба понимали: без сил и ясной головы им не справиться. Но прежде чем позволить себе хоть минуту покоя, Варвара занялась сборами. Она тщательно перебрала зелья и снадобья, выбрала всё, что могло пригодиться в бою: заживляющую мазь, выпарку смолокрови, чистые тряпки, запас воды. Усиливающий отвар был почти на исходе, а времени на новый не хватало, тогда вместо него она сварила травяную смесь, помогающую в восстановлении. Ее эффект был слабее, но это было лучше, чем совсем ничего.