Кровь ведьмы

Гнездо Ласточки

К Ласточкиной башне они подъехали на закате третьего дня, если вести отсчет от ночного отдыха в безымянной деревне. Хотя путь и показался им обоим длиннее и муторнее, чем обычный трехдневный перевал. После ссоры в таверне Дмитрий и Варвара больше не заговаривали о планах. Вампир не пытался убедить девушку в необходимости обратить ее. А ведьма больше не говорила о своей одержимости, чтобы не бередить его чувств. Она понимала, что поступает эгоистично. Ее даже посещала мысль о том, что люби она чуть жертвеннее, чуть сильнее… чуть больше заботясь о чувствах Дмитрия, она не смогла бы совершить то, что намеревалась. Она винила себя за высокомерие, за неспособность почувствовать то, что, должна была бы чувствовать любая девушка, готовящаяся покинуть своего партнера. Винила, но не могла ничего с собой поделать. Ее сердце, вслед за рукой, словно бы тоже медленно превращалось в камень. Бесчувственный кусок гранита, готовый в любой момент рассыпаться в пыль. Дмитрий, казалось бы, не замечал этой перемен, и частые беспокойные взгляды, которые он бросал на ведьму, служили тому доказательством. Но Варвара знала, что что-то в ней изменилось, сломалось. Какая-то неуловимая, но крайне важная часть ее души откололась и застыла камнем навечно.

Дойдя до кромки леса, вплотную подступающего к высокому утесу у побережья Черного моря, они остановились на привал. Дмитрий помог Варваре спешится. Расстелил под ее ногами плащ, привязал лошадей к соседней сосне за удила так, чтобы их не было видно со стороны утеса.

- Костер разжигать не будем, - сказал вампир, оглядываясь, - иначе привлечем ненужное внимание. Ты отдыхай, а я схожу разведаю обстановку.

- Я с тобой, - упрямо сказала ведьма, пытаясь подняться, но тут же снова осела на землю. Она теперь быстро уставала. Силы покидали ее все быстрее с каждым днем и ей требовалось больше времени, что восстановить их.

- Не думаю, - нахмурился Дмитрий. – Если ты хочешь сделать то, что ты задумала, тебе нужно набраться сил. Я проверю, все ли тихо, и вернусь к тебе, - она сжала его руку в знак признательности, понимая, как ему трудно поддерживать ее, когда он не согласен с ее выбором.

- Спасибо, - тихо сказала она, отпуская ее. Вампир только поджал губы и скрылся за деревьями.

Местность вокруг башни была обманчиво пустынна. Дмитрий знал, что это могла быть иллюзия, специально созданная ковеном для защиты своих владений. Варвара поведала ему о тайных символах, которые могли указать на то, что в башне все же присутствовала жизнь. Это были засечки на камнях, напоминающие руны, сплетенные неестественным образом ветви деревьев, обереги, шелестящие высоко в кронах – все это служило для защиты и безопасности, но отдельные обереги могли быть сигнальными и сообщать своему хозяину о незваных гостях. Варвара сказала, что они сработают только на небольшом расстоянии, поэтому, если башня в данный момент пустует, их можно будет уничтожить, оставаясь незамеченным. «Ни один ведьмак не почувствует сигнала от оберега, если он не настроился на него, а для этого нужно быть близко».

Чтобы убедиться, что вокруг и правда никого, Дмитрий наблюдал за башней, оставаясь в тени куста. Он, должно быть, просидел не меньше пары часов не шелохнувшись. Солнце уже минуло точку зенита, когда он наконец вышел из своего укрытия. За два часа он не заметил не единого движения в башне, ни одного подозрительного шороха и звука. А когда ветер, меняя направление, подул в его сторону, он не уловил запаха человека. Только соленый, рыбный запах моря. Аккуратно пробравшись к основанию башни, издалека казавшейся эфемерной, а вблизи не представляющей из себя ничего особенного – белый камень стен, такая же выбеленная крыша, - он решился заглянуть в низко висящее окно. В просторной комнате, куда упал его взгляд, было почти пусто. Только большой круглый стол в окружении деревянных стульев стоял по середине, а по краям расположились зеркала. Они образовывали полукруг и привлекли внимание вампира тем, что все были совершенно разные – рамы каких-то искусно вырезаны из дерева, другие изящно оплетены металлической проволокой, третьи были созданы из полупрозрачного материала, название которого Дмитрий не знал.

«Порталы», - догадался вампир.

Так же аккуратно, стараясь не нарушить какого-нибудь невидимого глазу поля, вампир вернулся в лес. Он еще раз обошел округу, нашел несколько оберегов, и уничтожил их тем способом, который подсказала ему Варвара, – руны перечеркнуть, ветви срубить, а плетеные талисманы разломить надвое. Вернувшись к месту их привала, он обнаружил ведьму спящей на боку. Хотя при его приближении, хоть и тихом, она тут же подняла голову с руки и тревожным взглядом посмотрела на вампира.

- Что ты нашел? – он рассказал ей про комнату с зеркалами и обереги.

- Это точно порталы, ты правильно понял. Странно, что они не использовали сокрывающее заклинание, чтобы уберечь их от посторонних глаз, - задумчиво сказала ведьма. – Эти зеркала очень ценные. Не у всех колдунов есть такие.

- Как они работают?

- Это зеркала-близнецы. Чтобы они работали, сначала один портал нужно доставить на место, куда хочешь пройти. Нельзя просто зачаровать любые зеркала и ходить по ним, куда вздумается. Зеркал всегда должно быть два. Одно стоит там, откуда нужно уйти, другое – там, куда нужно попасть. И только так. Это как дорога. Прямой путь, без ответвлений.

- И члены Совета могут пройти по зеркалу из, скажем, своего дома, в любой момент?

- В целом, да. Но это сложно. Хождение зеркалами требует большой силы и затрат энергии. Возможно поэтому они избрали такой способ перемещения. После путешествия зеркалами колдуны входят в башню ослабленными, не в полной своей силе. Это дает некоторую безопасность всем участникам Совета.

- И определенно на руку нам, - добавил вампир, ухмыляясь. – А как скоро они смогут снова войти в зеркало? – он поднял одну бровь.

– Ты хочешь спросить, смогут ли члены Совета сбежать через свои порталы, если, скажем, по эту сторону наткнутся на очень голодного и злого вампира? – в ответ улыбнулась Варвара, ловя его взгляд. – Очень сомневаюсь, но нельзя исключать того, что им будет достаточно сил, чтобы испепелить злого вампира на месте еще до того, как он успеет что-то сделать, - Дмитрий скорчил гримасу. – Все же это сильнейшие из ведьм и колдунов. И не забывай, что они вряд ли будут прибывать поодиночке. Нужно придумать план получше.