Кровь Хранителя

Глава 3-1

Эльфея радостно носилась по всему Дворцу, потому что завтра приезжал её лучший друг Аурин, сын герцога Элентара. Только Анора совсем не радовалась его приезду: у этого мальчишки была репутация отчаянного сорванца и хулигана. И в день его приезда княжна убежала в парк, стремясь оттянуть встречу. Бродя по тенистым аллеям, она внезапно наткнулась на красивого мальчика лет восьми. Он был загорелый до черноты, высокий и сильный не по годам, с короткими чёрными волосами и янтарными глазами.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась княжна.

– Привет, малышка. Ты кто такая? – весело спросил он.

– Я – Анора, подруга принцессы Эльфеи, – застенчиво ответила она.

– Правда? – удивился он. Окинул её внимательным взглядом. – Тогда добро пожаловать ко мне в гости.

– В гости? С радостью. А где ты живёшь?

– Прошу за мной, – весело сказал он и направился вглубь парка. Анора следом за ним.

Через несколько минут они вышли на небольшую полянку. Посередине стоял древний ормал. Ветви у него начинались на высоте десяти метров и шли параллельно земле, загибаясь на концах вверх. На них лежала деревянная платформа с люком в центре, из которого спускалась вдоль ствола верёвочная лестница с цветными перекладинами. Мальчишка указал наверх:

– Прошу. Дамы вперёд.

Анора вздохнула и полезла наверх. Примерно на высоте трёх метров находилась первая перекладина серого цвета. Схватившись за неё, княжна закричала от боли и отдёрнула пораненную руку. От резкого движения она потеряла равновесие и сорвалась вниз, больно ударившись в полёте правым локтём об одну из перекладин. Упав на землю, она громко разрыдалась, зажимая левую ладонь, из раны на которой текла кровь. Аурин засмеялся было, но тут на поляну вылетела Эльфея, страшная как фурия. Она сразу подскочила к княжне, обняла её и нежно прижала к себе, успокаивая:

– Не плачь, Ани, милая. Успокойся и скажи, что случилось.

– Вот, – Анора показала пострадавшую ладошку.

Как только Эльфея увидела глубокий порез, сразу же всё поняла: они с Рином таким способом сбивали спесь со слишком заносчивых и самоуверенных подростков, которые третировали маленьких и слабых. Эльфея в бешенстве обернулась к другу:

– Как ты посмел, Рин? Как ты только додумался сделать это?

– Но мы ведь и раньше устраивали такое испытание, – растерялся мальчишка.

– Да, но кому? Тем, кто старше и сильнее нас. А она младше тебя на три года и в десять раз слабее! Как истинный рыцарь, ты должен защищать слабых. Тоже мне, герой нашёлся! Обидел маленькую девочку и рад. Ты даже не представляешь себе, насколько это больно и обидно. Чем ты тогда отличаешься от тех поганцев, которых мы проучивали раньше? – принцесса с негодованием отвернулась.

Рин понял, что она абсолютно права. Он не имел никакого права обижать эту малышку. Чувствуя себя виноватым, залез на лестницу и посмотрел на серую перекладину. Из неё едва выступало тонкое острое лезвие. Он схватился левой рукой за эту опасную ступеньку, как Анора несколько минут назад. Ладонь словно обожгло. Мальчишка отдёрнул руку и покачнулся, но на лестнице удержался. Подождав несколько секунд, он начал медленно спускаться, однако с одной рукой это было не так-то просто. Когда до земли осталось полметра, он всё-таки сорвался и умудрился удариться и локтем, и коленкой. Обе конечности сразу онемели, Рин охнул от боли – теперь он в полной мере почувствовал, что пережила эта малышка от его испытания. Опустившись на колени перед девочкой, протянул ей свою левую руку окровавленной ладонью вверх и глухо сказал:

– Прости меня. Я так по-свински поступил. Обещаю, что никогда больше не буду обижать тебя. И клянусь защищать и оберегать. Пусть эта рана будет залогом моей клятвы.

Некоторое время Анора молча переводила взгляд с его бледного, напряжённого лица на раненую ладонь и обратно. Потом положила свою окровавленную ладошку на его и сказала:

– Я прощаю тебя и клянусь никогда не предавать. Пусть моя рана будет залогом моей клятвы.

Так они встретились и подружились...

Когда дети вернулись во дворец, родители устроили им допрос, но все трое молчали, как рыбы. Раны на руках Аурина и Аноры скоро зажили – остались только тонкие белые шрамы, как залог их клятв, которые они всегда свято хранили. Взрослые ещё долго не могли понять причин такой странной дружбы. Но никто так и не узнал, что за тайна так крепко связала всех троих...

***

Тина проснулась, медленно открыла глаза и села. Рядом горел костёр. Вокруг тихо шелестели деревья. По небу неслись лёгкие облачка. Из-за гор на востоке вставало солнце. Оглядевшись, Тина увидела, что кроме неё на поляне никого нет. «Неужели Рони мне только приснился?» – подумала она с упавшим сердцем. «Нет, этого не может быть!» – решила она, чувствуя, что голова совсем не болит, на душе легко и свободно и ужасно хочется есть. Она встала и решила пойти поискать кого-нибудь, когда на поляну вышел Арни с тушками трёх зайцев в руках. Увидев её, он сказал:

– Проснулась, наконец, соня. Доброе утро.