Кровь Хранителя

Глава 3-2

На закате следующего дня путники подъехали к южным воротам города. Просёлочная дорога, по которой они ехали, недалеко от ворот соединялась с Большой Королевской Дорогой, пересекавшей всю страну с севера на юг. Днём они договорились, что будут изображать охотников, едущих на рынок. Как ни странно, в город их пропустили довольно легко. Похоже, заклинание для отвода глаз действовало безотказно. Но они решили не рисковать и поспешили затеряться в лабиринте улиц.

Спустя полчаса друзья подъехали к небольшому постоялому двору. Оставив лошадей в конюшне, они вошли внутрь. В небольшом зале, освещённом пламенем камина и несколькими светильниками, стояли шесть столов. За одним из них в тёмном углу сидело пять человек. Тина, Ранель и Арни переглянулись и сели за пустой столик рядом с камином. Из двери, ведущей на кухню, появился седой старик с пронзительными голубыми глазами. Он подошёл к ним твёрдой, уверенной походкой, внимательно оглядел всех троих и спросил неожиданно звучным голосом:

– Чем могу служить?

– Вы Олар, хозяин этого постоялого двора? – спросил Арни.

– Да. Что вам нужно?

– Нам нужно поговорить с вами без свидетелей.

– Идите за мной, – сказал он таким будничным тоном, словно слышал такие просьбы каждый день. Может, так оно и было.

Он направился обратно к двери на кухню. Тина, Ранель и Арни последовали за ним. Они прошли через кухню и ещё через одну дверь вышли в короткий тёмный коридорчик. По обе стороны было по две двери. Олар, проходя по кухне, захватил светильник. Пожилая кухарка и молодая девушка, хлопочущие там, не обратили на них внимания. Видимо, такие гости были нередким явлением.

Старик вошёл в первую комнату слева и поставил светильник на стол. Стол стоял в углу комнаты, рядом стул, а у противоположной стены – длинная лавка. Похоже, эта комната часто служила для таких разговоров без свидетелей.

– Присаживайтесь, – Олар указал рукой на лавку и присел на стул.

Друзья молча уселись напротив.

– Итак, о чём вы хотели поговорить? – спросил он.

– Мы хотим присоединиться к повстанцам, и просим вас рассказать, как к ним добраться, – прямо сказал Арни.

– Так... Допустим, я знаю, где находится база повстанцев. С какой стати я вам должен об этом рассказывать? Я же вас впервые вижу.

– Какое доказательство вам нужно? – спросил Арни.

– Ничего особенного я не прошу. Просто расскажите о себе, о своей жизни и о том, зачем хотите присоединиться к повстанцам. Только учтите, что ложь я почувствую сразу – есть у меня такая способность. Вот ты и начни.

– Меня зовут Арни. Мне двадцать лет. Мать моя умерла при родах, а отца своего я никогда не знал. По деревне ходили сплетни, что им был какой-то проезжий дворянин. Возможно, это правда. Хотя мне абсолютно всё равно, кто мой отец. Мне и без него не плохо. Воспитывал меня мой дед, охотник. Пять лет назад он умер, и мне пришлось самому зарабатывать на хлеб. Но мне никогда не нравилась такая жизнь. Меня всегда злило то, что последние семь лет жители деревни делали вид, будто ничего не происходит. Я не хочу, как они, бесполезно прожить свою жизнь. Пусть это звучит наивно и глупо, но я всегда мечтал стать воином и сражаться за справедливость. Поэтому и хочу уйти к повстанцам.

Несколько минут стояла тишина, старик пристально смотрел в глаза Арни. Потом Олар перевёл взгляд на Ранеля. Тот вздохнул и начал:

– Я – Ранель и мало что о себе знаю. Девятнадцать лет назад учитель нашёл меня на берегу Диких Южных Земель, после шторма, в разбитой лодке. Мне тогда было около года. Он не отдал меня людям, ищущим пропавшего ребёнка по всему побережью, но узнал моё имя. Он вырастил меня как своего сына, и научил всему, что знал. Недавно он умер и перед смертью рассказал правду. Теперь я хочу найти свою семью.

– А почему ты думаешь, что искать надо у повстанцев?

– Если только кто-нибудь из них жив, им больше негде быть – только там.

– Почему? – требовательно спросил Олар.

Ранель вздохнул и, сняв заклинание для отвода глаз, показал свой меч. Олар при первом же взгляде на него задохнулся от изумления.

– Второй из оставшихся Великих Мечей! – поражённо прошептал он. – Откуда он у тебя?

– Учитель нашёл его вместе со мной.

– А почему ты уверен, что это твой меч?

В ответ Ранель молча показал свою правую руку. Олар несколько секунд поражённо разглядывал Знак Тигра на его ладони и, покачав головой, сказал:

– Да уж. Никогда бы не подумал, что доживу до такого. Молодой человек, вам повезло: князь Эльдир из Рода Тигра руководит повстанцами, как самый старший из выживших дворян. Не знаю уж, в какой степени родства вы с ним состоите, но что родственник – это точно. К сожалению, я не в курсе генеалогического древа князя и его семейной истории, поэтому не могу сказать, кем вы ему приходитесь. Сына у него вроде бы не было… Хотя кто знает? Но ты можешь спросить об этом у самого князя Эльдира, когда приедешь к повстанцам.

«Да, у князя Эльдира только и спрашивать, кем ему приходится пропавший сын Ранель», – с иронией подумала Тина. Её так и подмывало сказать правду. Но меньше всего ей хотелось отвечать потом на вопрос: «Откуда она это знает?» – и она промолчала.