Кровь Хранителя

Глава 6-2

На закате, наскоро перекусив, они стали собираться в путь, и тут Ранель, всё время сосредоточено о чём-то думавший, сказал:

– Послушайте, нам нельзя и дальше так убегать без оглядки. Погоня уже идёт за нами, я это чувствую. Они наверняка поедут в Дэлин, потому что герцог именно там захватил Анору. А если они ещё и увидят нас скачущих в том же направлении, то можно не сомневаться, что уже через неделю королевские войска будут громить Дэлин. Мы не должны этого допустить.

– И что ты предлагаешь? Поехать другой дорогой? – спросила Ариэль.

– Нет, это не поможет. Они всё равно приедут в Дэлин и станут хватать всех подозрительных лиц, устраивая им допрос с пристрастием. Нужно либо перебить их всех, либо увести по ложному следу. Первое возможно, но только отсрочит разгром Дэлина на несколько недель. Остаётся только второе.

Несколько минут царила тишина. Наконец, Ариэль спросила:

– И как это сделать?

– Анора поедет домой в любом случае, – ответил Ранель тоном, не допускающим возражений. – Остальные должны разделиться. Два человека будут сопровождать княжну, двое других останутся ждать погоню, а потом постараются увести её в сторону.

– Ну, вот мы и подошли к самому главному, – усмехнулась Ариэль. – По-моему только это и надо было решить. Кто едет, а кто остаётся?

– Едешь ты и Тина. Я и Арни остаёмся.

– Нет, – возразила Эльфея. – Вместо Арни останусь я.

– Послушай, сейчас не время для капризов… – начал было Ранель, но Эльфея не дала ему закончить:

– Это не каприз, это логика. Стражники вас видели, пока вы лазили по замку? Нет. Вы оставили следы? Тоже нет. Значит, они не знают, что у них в Замке побывало три человека. С другой стороны, княжна исчезла, герцог убит. Княжна могла это сделать? Вряд ли, это очевидно любому, даже тупому стражнику. Значит, они будут искать двух человек: княжну и того, кто убил герцога. По их мнению, это наверняка должен быть могучий воин. А если солдаты встретят двух мужчин, то не обратят на них внимания. Даже если вы нападёте первыми, они всё равно не соотнесут это с тем, что случилось в замке. Следовательно, чтобы броситься за вами, они должны быть уверены, что один из вас – княжна. И как вы собираетесь её изображать?

– Я могу наложить иллюзию, – сказал Ранель.

– Наложить-то ты можешь, только сколько сил нужно, чтобы постоянно её поддерживать в движении, да ещё с поправкой на рост и фигуру? Как долго ты сможешь подпитывать это заклинание, одновременно сражаясь со стражниками? С другой стороны – мне только цвет волос поменять: такая простенькая иллюзия требует минимум сил. Если я платье Ани одену, издали никто от княжны не отличит.

На это Ранель не нашёлся, что ответить.

– А почему я не могу изображать княжну? – недовольно спросила Ариэль.

– И ты сможешь за пять минут отрастить длинные волосы? – с улыбкой спросила Эльфея. – Прости за грубость, но ты в такой одежде и с такой стрижкой и на девчонку-то мало похожа, а на княжну тем более.

Ариэль испепеляющее посмотрела на неё, но возразить было нечего. В любом случае спор окончился в пользу Эльфеи, и Ариэль с Арни пошли собираться в дорогу. Тут у Аноры из глаз брызнули слёзы, и она повисла у Эльфеи на шее – принцесса сквозь всхлипы расслышала:

– Я не могу уехать, когда вы оба остаётесь. Мой брат и ты, Эля. Как я оставлю вас на верную смерть?

– Ну вот, опять ты за своё. Всегда думаешь только о себе. А о нас подумала? Ты и так доставила нам столько хлопот и проблем, а теперь хочешь добавить новые. Неужели не понимаешь – нам будет гораздо спокойней, если мы будем знать, что ты в безопасности. И потом, как же Рин? Он ранен. Ты нужна ему.

– Ты права, – всхлипнула Анора, вытирая слёзы. – Я эгоистка. Прости.

Она тоже пошла собираться. Эльфея с облегчением вздохнула, обернулась и наткнулась на пристальный взгляд Ранеля. Вот досада! Совсем забыла об остальных! Принцесса уже приготовилась к неизбежным вопросам, но князь задумчиво перевёл взгляд с неё на княжну и обратно – и пошёл помогать Аноре. Эльфея почувствовала угрызения совести. Рони ей помогает, тактично не приставая с расспросами, а она этим бессовестно пользуется. Впрочем, было у неё ощущение, что всё эти вопросы ей зададут позже – в более подходящее для разговоров время.

Спустя пять минут Анора, Арни и Ариэль собрались в путь, и пришла пора прощаться. Эльфея сняла с пояса Меч Сокола – всю дорогу она с ним не расставалась – и отдала его княжне со словами:

– Возьми и храни его. Когда встретишь Рина, передай ему лично в руки вместе с приветом от меня.

Услышав это, Ариэль скрипнула зубами. Ещё одна её мечта разлетелась в пыль. С самого детства она мечтала подержать этот меч в руках, но магические вещи, особенно такие мощные, не любят, чтобы к ним прикасались без разрешения. А Рин никогда ей этого не позволял. И теперь опять не получилось. Неудачи словно преследовали её по пятам. Ещё раз скрипнув зубами, Ариэль стегнула своего коня и поскакала вперёд. Арни после секундного колебания последовал за нею. Анора осторожно взяла меч, пристегнула ножны себе на пояс и поехала догонять своих спутников. Через несколько минут они окончательно скрылись из глаз…

Проводив их, Ранель и Эльфея взялись готовить ловушки: магические и не только. Эльфея сделала несколько охотничьих – Арни ей когда-то показывал. А Ранель изобретательно ставил магические. Они полностью перекрыли дорогу и лес вокруг, чтобы никто не смог проехать. Закончив работу, отправились отдыхать.