Кровь Хранителя

Глава 7-1

Библиотека походила на бред безумного библиотекаря. Раскрытые книги всех видов и размеров занимали все горизонтальные поверхности, даже часть ковра на полу. В лучах солнца из окна танцевали пылинки. И среди этих древних хранилищ знаний окопался Гиланор. Растрёпанный, с разводами пыли на лице – он смахивал на взъерошенную птицу.

Эльфея с ногами забралась в кресло с пыльным фолиантом на коленях и пыталась читать на древнем языке. У неё плохо получалось, но она упорно продолжала разбирать древний текст, не столько по необходимости, сколько из упрямства. Месяц назад принцесса уговорила Гиланора научить её древнему языку. Только язык-то оказался не так прост, как казалось вначале. Теперь она упорно училась уже из принципа, чтобы Гиланор не думал, что это был минутный каприз избалованной принцессы. Она уже могла читать на древнем языке, но понимала едва ли десятую часть написанного. Древний текст упорно не хотел становиться понятным. Не выдержав, отшвырнула от себя толстый том, чуть не плача. С глухим стуком фолиант шлёпнулся на ковёр. Гиланор обернулся на звук.

– Я так больше не могу! – воскликнула Эльфея. – Я почти ничего не понимаю из написанного.

И невольно замерла в ожидании слов Гиланора: мол, чего ещё было ждать от капризной девчонки. Поэтому удивилась, когда он сказал:

– Не переживай так. Каждый проходит через этот период. Было время, я тоже так думал. Ты ещё сумела продержаться целый месяц. Обычно те, кто напрашивались ко мне в ученики, сбегали через неделю. У меня был только один, учившийся с таким же упорством, как ты. Его звали Нолен. Я помню, как 40 лет назад ко мне подошёл тощий, оборванный мальчишка лет десяти. Он был подкидышем, и никому до него не было дела. Поэтому, да ещё потому, что мне нужен был помощник, я и взял его в обучение. И сам удивился, с каким энтузиазмом он впитывал новые знания. Я только через пять лет узнал, что он учился так хорошо только ради достижения своей конкретной цели – хотел по древним книгам научиться управлять своим даром. Я видел, что у него янтарные глаза, но не придавал значения – не думал, что для него это так важно. В конце концов, он добился своего, и в двадцать лет владел магией лучше любого дворянина. Нолен стал самым могущественным из существующих магов. Оказалось, что дворяне за тысячу лет многое позабыли. На радостях он хотел поделиться своим открытием с ними, но никто не воспринял его всерьёз. Да и кому хотелось признавать, что какой-то самоучка оказался сильнее? Нолен обиделся и отправился путешествовать по Эльдананду. О его дальнейшей судьбе я знаю очень немного: около полугода он жил в большом торговом городе Кормале. И, кажется, влюбился в какую-то девушку. Но её семья была против их брака. Родители как-то их разлучили, и Нолен ушёл. Ещё три года его видели то здесь, то там, с каждым разом всё дальше к югу. И, наконец, он совсем пропал. С тех пор о нём нет никаких вестей. – Гиланор печально вздохнул.

Эльфея несколько минут молчала, обдумывая рассказ Гиланора. Потом молча встала, подняла книгу, уселась обратно в кресло и снова погрузилась в изучение текста. Мудрец с улыбкой посмотрел на ученицу и сказал:

– Давай я объясню тебе, что непонятно.

– Вот здесь, – ткнула пальцем Эльфея.

– Это слово читается «сул», а переводится «ветер». «Доли» – значит «тайна». А это…

И Гиланор принялся объяснять непонятные слова. Эльфея довольно быстро всё запоминала. Трудно было ожидать таких феноменальных успехов от девятилетней девочки. Но принцесса учила древний язык так, словно он был у неё в крови…

***

Эльфея проснулась и не смогла понять, где находится. Безрезультатно порывшись в памяти, открыла глаза и встретилась взглядом с Ранелем. Увидев, что она проснулась, он тихо сказал:

– Доброе утро, Фея.

– Доброе утро, Рони, – принцесса уткнулась в его плечо.

– Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – ответила она и внезапно вспомнила всё, что произошло ночью. Но не почувствовала ни стыда, ни сожаления. Ей было спокойно и уютно здесь, и не хотелось ни о чём думать. Однако реальность сама напомнила о себе шумом воды. Эльфея огляделась вокруг. Каменная ниша – в ширину метров пять, а в глубину и высоту метра три. Её перекрывает мерцающая магическая завеса.

– Где мы? – удивлённо сказала она.

– В нише в северной стене ущелья. Ты помнишь, как мы сюда попали?

– Нет. Я помню только погоню, грозу, мост… потом он, кажется, оборвался… падение… ледяная вода… потом только тьма. Очнулась я уже здесь. А потом… сам знаешь, – смутилась Эльфея.

– Всё верно. Только мост не оборвался – разрубили канаты, его держащие. Кстати, всадников осталось только десять. Похоже, остальные сломали себе шею на том плоскогорье. А теперь, может, поговорим?

– О чём? – упавшим голосом спросила Эльфея.

– Ты знаешь. Всё это время я молчал только потому, что чувствовал: ты не хочешь говорить при остальных. Но теперь мы одни, и я хочу знать, что за тайна не даёт тебе покоя. Я уверен, Анора её знает. Но ты предусмотрительно попросила честную девочку молчать, поэтому я и не стал выпытывать у неё правду. К тому же, я хочу, чтобы ты сама мне всё рассказала. И ещё одно: я заметил, что вы с Анорой давно знакомы. Ты прекрасно это скрываешь, но она не умеет лгать. Достаточно было посмотреть, как она повисла у тебя на шее, чтобы заподозрить неладное. Хорошо, что никто кроме меня этого не видел. И последнее, ты с самой первой встречи знала, кто я. Достаточно было видеть, с каким выражением лица ты смотрела на Знак на моей ладони. И теперь я хочу знать, в чём дело?