Кровь Хранителя

Глава 9-2

Эльфея быстро шла по посёлку, направляясь на шум водопада. Она не знала, где найти Индис, но, зная её привычки, – с большой долей вероятности леди может оказаться рядом с водопадом.

Солнце поднималось из-за гор, освещая крыши домов. Изредка на улицах ей встречались люди, спешащие по своим делам. Скоро Эльфея вышла из посёлка и увидела впереди лес. Сначала она подумала, что пошла не в ту сторону, но шум водопада явно раздавался впереди – заметив тропинку, Эльфея пошла по ней, пересекла узкую полосу леса и уже через несколько минут вышла на берег реки. В этом месте река текла в неглубоком каньоне, и высота берега не превышала трёх метров. С того места, где стояла принцесса, открывался восхитительный вид на водопад. Справа от неё обрывистый берег круто поднимался на уступ, с которого низвергался водный поток, и на краю этого обрыва росло сильно покосившееся дерево. На нём сидела, любуясь водопадом, Индис. Эльфея улыбнулась: подруга неисправима – и направилась к ней. Пройдя по стволу, она села рядом с девушкой и посмотрела на водопад. Отсюда открывался не менее прекрасный вид, чем снизу, и Эльфея несколько минут молча любовалась пенным каскадом, сверкающим в лучах восходящего солнца. Индис обернулась к ней и сказала:

– Здравствуй, Эльфея.

– Здравствуй, Инди, – ответила та.

Леди улыбнулась, услышав знакомое обращение – девять лет назад её так называла только принцесса. После этого у Индис не осталось сомнений, что перед ней действительно Эльфея.

– Я рада, что ты жива.

– Что-то в последнее время мне часто это говорят.

– Но для меня это очень много значит. Ты ведь моя единственная подруга.

– Неужели с тех пор, как мы расстались, ты больше не нашла себе друзей? – удивилась Эльфея.

– Нет. Я так и не научилась сходиться с людьми. Да и не до того было, – сказала Индис с неизбывной печалью в голосе.

– Мучают грустные мысли?

– Воспоминания.

– Расскажи. Может, легче станет.

– Именно этого мне и не хватало: твоей готовности выслушать, – улыбнулась Индис и начала рассказывать, радуясь возможности выговориться. – Я уже год училась в школе воинских искусств, когда мой отец узнал об этом. Он очень рассердился и решил поскорее выдать меня замуж, а до тех пор посадить под замок. Но у него ничего не вышло. Охрана не смогла ко мне даже приблизиться, не то что остановить. Однако мой отец не сдался. В итоге, я уложила всю охрану нашего замка, хотя и не без труда (несмотря на то, что они старались всерьёз меня не задеть), прямо у него на глазах. Представляешь картину? Я на одном конце комнаты, мой отец на другом, а между нами груды бесчувственных тел. Ты бы видела выражение его лица: он смотрел на меня как на кошечку, у него на глазах превратившуюся в разъярённую пантеру. Он впервые в жизни увидел во мне Личность!

Индис зажмурилась от удовольствия при этом воспоминании, и впрямь походя на кошку. Потом продолжила:

– Это была моя самая большая победа. И осознав это, я высказала моему отцу всё, что я о нём думаю… В лицо назвала его деспотом, а потом заявила, что больше не желаю быть его дочерью, ушла из дома и больше не вернулась – я осталась жить в школе. Спустя два года до нас дошли слухи, что лорд убит, а замок разрушен. Я скорее помчалась туда, но нашла только руины и останки убитых. Я не знала, что мне думать и что теперь делать. Совсем растерялась – настолько неожиданным был удар. Бесцельно бродя по городу, встретила слугу из нашего замка, он и рассказал мне, что произошло. За месяц до моего прихода в город приплыли три корабля. Из них высадились солдаты и, сметая всё на своём пути, направились к замку. Их ничто не останавливало. Однако с прямой дороги в замок они не сворачивали, и большая часть города не пострадала, как и люди. Которые почему-то даже не пытались сопротивляться, равнодушно восприняв это нашествие. Когда солдаты проникли в замок, они убивали всех, кто им попадался, и громили всё подряд, перед тем забирая самое ценное. Но главной их целью были лорд и его семья – как только их убили, захватчики успокоились и повернули обратно. Правда, к тому времени от замка мало что осталось, но город уцелел. Солдаты прошли по улицам до гавани, ничего не тронув, сели на корабли и уплыли. Странно только, что они меня искать не стали…

Индис помолчала немного, давя приступ глухой тоски, потом тихо продолжила:

– Я сама похоронила родителей и брата, потому что люди в городе боялись приближаться к замку. Его стали называть проклятым. Только тот слуга мне помог. Потом я вернулась в школу и продолжила тренировки. Почти все ученики, большинство которых составляли аборигены, покидали школу, не закончив обучение. Они считали, что этого им вполне хватит для выживания. А из тех немногих, что всё же постигли все премудрости до конца, я была самой лучшей. Сам учитель Шон это признавал и дополнительно занимался со мной. В шестнадцать лет я окончила школу воинских искусств и решила действовать. Я тогда и сама толком не знала, что собираюсь делать – просто пересекла пролив Сули и отправилась на север. Не знаю, что меня заставило повернуть на восток – интуиция или провидение – но четыре года назад я попала сюда к повстанцам и, наконец-то, в полной мере узнала, что происходит в стране. Больше всего меня расстроило известие о том, что ты пропала без вести. С тех пор я живу здесь и сражаюсь за повстанцев. Но с течением времени мне всё больше кажется, что мы попали в тупик: не можем победить – не хватает сил, но и защищаться бесконечно тоже не можем – это выматывает и истощает нас. Так что, если мы и спасёмся, то только чудом...

Леди замолчала, и девушки некоторое время молча сидели рядом, думая о будущем.

– Теперь ты расскажи о себе, – попросила Индис.

– Это случилось в день моего рождения на балу. В Тронный зал ворвались вооружённые люди и начали убивать всех подряд, не щадя даже женщин и детей. Это была настоящая резня. Моих родителей убил граф Тален у меня на глазах. Я стояла всего в трёх метрах от них. А когда попыталась отомстить ему, он с такой силой ударил меня, что я отлетела назад и ударилась головой о подлокотник трона. От этого удара я потеряла сознание и память. Даже Знак Дракона исчез с моей ладони…