Кровь Хранителя

Глава 9-4

Вана шла по посёлку, разыскивая дом, где поселили Арни. Вот он! Девушка постучала в дверь. Ей открыл высокий мужчина лет тридцати с короткими чёрными волосами и серыми глазами – не красавец, но всё же привлекательный. Он показался Ване знакомым.

– Здравствуйте, – сказала она. – Арни дома?

– Нет. Он ушёл рано утром. Сказал, что пойдёт к князю Ранелю.

Вана вздрогнула, услышав необычный акцент. Так говорили только уроженцы южного побережья Эльдананда. И она уже встречалась с человеком, который так говорил… Девушка вгляделась в мужчину, стоящего перед ней, и неуверенно спросила:

– Эарнит?

Он, казалось, очень удивился и внимательней посмотрел на неё. Перед ним стояла симпатичная высокая девушка с длинной косой соломенного цвета и янтарными глазами.

– Вана? – так же неуверенно спросил он.

– Да, – с облегчением ответила она, радостно улыбнувшись.

– Как давно мы не виделись, – задумчиво сказал Эарнит.

– Уже семь лет прошло, – согласилась Вана и тихо добавила. – С тех пор, как ты спас мне жизнь.

– Ты ещё не забыла? – удивился он.

– Как я могла забыть? Если бы не ты, меня постигла бы судьба леди Ариэн и её семьи. Ты же практически вынес меня на руках из горящего замка и отвёз к дяде в Дэлин. А я так ничем тебя и не отблагодарила.

– Мне ничего не надо, – покачал головой Эарнит.

– Ты мне совсем не рад, – сказала Вана упавшим голосом, и радость в её глазах погасла. – Извини, я забыла, что мне нет места в твоей жизни.

– С чего ты взяла?

– А ты забыл, как вышвырнул меня из своей жизни семь лет назад?

– Я просто хотел, как лучше.

– Лучше для кого? Для тебя?

– Ты не понимаешь… – начал Эарнит.

– Всё я прекрасно понимаю, – раздражённо перебила его Вана, начиная злиться. – Ты меня никогда не замечал, центром твоей вселенной всегда была дочка леди Ариэн. И меня ты спас просто потому, что не успел спасти её. Но ты никогда не понимал, что она тебя не любит. Ей вообще не нужна была любовь! А только спокойная, размеренная и легко предсказуемая жизнь. Но ты не смог бы так жить! Покой и ты – понятия несовместимые. Через год такой жизнь либо ты сбежал бы от неё, либо она от тебя. Только ты был настолько слеп, что этого не понял. А когда я предложила тебе свою любовь, ты просто сбежал!

– Я не сбежал. Просто считал, что это детская влюблённость, и если я исчезну из твоей жизни, она пройдёт.

– Детская влюблённость? – Вана нервно рассмеялась. – Ты либо дурак, либо слепец. Совершенно ясно, что ты меня совсем не знаешь. Но ты хотя бы внимательно смотрел? Я ведь тогда уже не была ребёнком. Мне было шестнадцать лет, и я действительно любила тебя. А ты поскорее вручил меня дяде и исчез, даже не попрощавшись.

– Зачем сейчас вспоминать об этом? Ведь всё давно прошло…

– Прошло?!! – глаза Ваны уже полыхали яростным огнём. – Ничего не прошло! Я же до сих пор… Да что с тобой говорить! Ты, как был идиотом, так им и остался: дальше собственного носа ничего не видишь! – с горечью воскликнула она и убежала, глотая слёзы обиды и разочарования.

Эарнит ошеломлённо поглядел ей вслед, а потом тихо сказал:

– Прости меня, Вана. Я, в самом деле, слепой глупец…

***

Эльфея рассеянно брела по посёлку и размышляла о том, насколько глупы порой бывают мужчины, – хорошо, что Ранель не такой. Свернула на главную улицу и, отпрянув, спряталась за углом. Князь Эльдир и княгиня Эльвена вышли из своего дома и направились вдоль по улице, к счастью, в другую сторону. Хоть они и видели её уже на общем представлении, но тогда смотрели в основном на вновь обретённого сына и не узнали её. Однако если общаться ближе… узнают наверняка – Индис же узнала. Лучше не рисковать. Она была ещё не готова заявить о себе, потому что внутренне не ощущала себя принцессой.

Эльфея подождала, пока они скроются из виду, и, подойдя к двери дома, постучала. Дверь открыла Анора и, увидев подругу, радостно воскликнула:

– Эля!

– Ани, – укоризненно сказала принцесса, и княжна, спохватившись, прикрыла рот рукой и огляделась, проверяя, не слышал ли её кто-нибудь.

– Извини, всё время забываю, что нужно молчать. Зайдёшь в гости? Родители ушли.

– Я знаю. Потому и пришла.

– Не хочешь, чтобы они тебя узнали, – понимающе кивнула Анора, пропуская Эльфею и закрывая за ней дверь. Они прошли в гостиную, где в кресле сидел герцог Аурин.

– Привет, Рин, – сказала принцесса, с размаху падая в соседнее кресло. Он пристально посмотрел на неё, узнал и счастливо улыбнулся.

– Привет, Эля. Рад, что ты жива.

– Я тоже рада видеть тебя живым – несмотря на всё твои подвиги. А Ани этому рада ещё больше, – с хитрой улыбкой сказала Эльфея и подмигнула. Анора залилась краской, а Рин смущённо улыбнулся.

Неловкую паузу прервала леди Индис, входя в гостиную. Она шла, глубоко задумавшись, и ничего не замечала вокруг. Ради проверки принцесса вдруг сказала:

– Привет, Инди.

– Привет, Эльфея, – машинально отозвалась Индис и, спохватившись, что они не одни, нервно огляделась. Принцесса, заметив это, только покачала головой.

– Не беспокойся, они всё знают. Но смотри, при других не проговорись.

Индис облегчённо вздохнула и смущённо улыбнулась:

– Извини, я задумалась.

– Беда мне с вами, – сказала Эльфея с тяжёлым вздохом.

Анора, всё это время удивлённо на них глядевшая, собралась задать вертевшийся на языке вопрос, но не успела – вошёл её брат.

– Кажется, собрались все посвящённые, – улыбнулась принцесса.

– О чём ты? – спросил Ранель.

– В этой комнате находятся все, кто знает, что я принцесса Эльфея.

Ранель только кивнул, быстро оглядев всех присутствующих, а Анора удивлённо воскликнула:

– Как, они тоже знают?!

– А что тебя удивляет? Не ты одна могла меня узнать.

– Не понимаю, как Ранель мог тебя узнать. Вы же не были знакомы в детстве.

– Я имела в виду Инди. А Рони я сама всё рассказала, потому что доверяю ему.